Man Gadowsky ha finalmente una risposta a una domanda che gli è stata posta per quasi un quarto della sua vita.
“Tutto ciò ha avuto inizio, credo, il giorno in cui sono stato assunto. La domanda ‘quando giocherete una partita di hockey al Beaver Stadium’ è la domanda più comune che mi sono fatta negli ultimi 15 anni”, ha detto ai giornalisti questa settimana il 58enne capo allenatore della squadra di hockey maschile della Penn State.
Sabato, la visione all’aperto diventa realtà quando Penn State (18-6) ospita Michigan State (19-5) nell’iconico stadio di soccer dell’università.
Con la squadra di soccer dei Nittany Lions che esce da un anno turbolento in cui ha licenziato il suo allenatore e la squadra di hockey che ha attirato la migliore recluta di questo sport (Gavin McKenna) nel primo anno di idoneità alla NCAA per gli ex CHLers, il tempismo è perfetto.
Per la partita sono attesi più di 65.000 fan, con Penn State che chiede ai fan il suo tradizionale White Out. Il programma di hockey è vivace, con la leggenda del soccer della Penn State Micah Parsons che si è fermato la scorsa settimana per tifare per la squadra di hockey durante una partita in Wisconsin.
Il tilt all’aperto è il finale di un’enorme serie di due partite tra gli Spartans, secondi in classifica a livello nazionale, e i Nittany Lions n. 5. Il Michigan State ha ottenuto quattro vittorie consecutive nel superb settimana, mentre Penn State ne ha vinte sette di fila.
“Non tutti sono riusciti a farcela”, ha detto Gadowsky, che è diventato capo allenatore nel 2011 quando Penn State è entrato nei ranghi dell’hockey di divisione I. “Questo verrà fatto senza la NHL. Ci saranno 65.000 persone. Di certo non ho mai giocato davanti a 65.000 persone prima. È un evento incredibile e mostra il potere della Penn State.”
Tutti gli occhi saranno puntati su McKenna, che ha giocato alcuni dei suoi migliori hockey da quando è tornato dal campionato mondiale junior con il Canada. In una corsa serrata per la prima scelta assoluta nel Draft NHL del prossimo anno, McKenna ha segnato sei gol e cinque help nelle ultime cinque partite.
Il nativo di Whitehorse è secondo nella lista dei punteggi delle matricole NCAA, appena davanti a Porter Martone del Michigan State. La scelta al primo turno dei Philadelphia Flyers, compagno di squadra di McKenna ai mondiali juniores, ha 28 punti in 22 partite. McKenna ha 29 punti nello stesso numero di partite.
Potrebbe anche essere una battaglia tra i due portieri della NCAA per quanto riguarda la percentuale di parate in questa stagione. Il non scelto Josh Fleming, che divide il tempo con il potenziale candidato degli Ottawa Senators Kevin Reidler nella rete della Penn State, ha una percentuale di salvataggio di 0,944 mentre il cavallo di battaglia del Michigan State Trey Augustine, un potenziale candidato dei Detroit Crimson Wings, è a 0,938.
“La conclusione è che sono una squadra davvero ben bilanciata. Ciò significa che sono abili, sono grandi, sono forti, sono veloci, la loro D è buona, la loro parata è eccellente, possono segnare”, ha detto Gadowsky, la cui squadra è stata travolta in un paio di partite allo Stato del Michigan a novembre.
“Non hanno punti deboli. Fanno tutto davvero, davvero bene. Sono la squadra di hockey più equilibrata che abbiamo mai visto. Non è una questione di trovare i difetti nell’armatura perché non credo che ce ne siano. È una questione di noi che giochiamo un gioco nel modo più buono e coerente possibile perché non hanno alcuna vulnerabilità. “
Le squadre dovranno anche bilanciare un programma frenetico. La prima partita è venerdì alla Pegula Ice Enviornment alle 18:00 ET di venerdì, mentre la partita all’aperto si svolgerà alle 13:00 ET di sabato.
“La nostra partita più importante della stagione è venerdì, poi faremo una rapida svolta, ci concentreremo e ci prepareremo per sabato”, ha detto Gadowsky.
I grandi nomi si impegnano
Anche se i migliori giocatori della CHL hanno tenuto le carte NCAA vicine alle loro maglie all’inizio di questa stagione, stiamo iniziando a vedere qualche movimento.
Kevin Weekes di ESPN ha riferito questa settimana che il portiere stellato di Prince George Cougars e potenziale cliente dei San Jose Sharks Joshua Ravensbergen ha impegnato allo Stato del Michigan. Con Augustine che dovrebbe diventare professionista dopo questa stagione, l’aggiunta del numero 3 canadese al mondo juniores darebbe agli Spartans un portiere eccezionale per riempire il vuoto.
-
32 pensieri: il podcast
Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
Ultimo episodio
Nel frattempo, vari rapporti mercoledì hanno detto che l’attaccante di Chicoutimi Sagueneens e il potenziale cliente degli Anaheim Geese Maxim Masse si è impegnato con UMass. Masse è secondo nel QMJHL per punteggio mentre gioca per la migliore squadra del campionato.
Forse nessuna squadra CHL aveva una scadenza commerciale migliore dei Kitchener Rangers.
La serie di otto vittorie consecutive dei Rangers è stata interrotta mercoledì con una sconfitta ai supplementari contro l’Owen Sound Assault, ma la serie di punti di Kitchener ha ora raggiunto 11 partite. Di conseguenza, i Rangers sono saliti al primo posto nella Western Convention dell’OHL.
L’aggiunta di più alto profilo della squadra, il potenziale cliente del Tampa Bay Lightning Sam O’Reilly, è stata fantastica da quando è stata acquisita dalla rivale Londra. L’attaccante della squadra junior canadese ha segnato cinque gol e sette help in nove partite con Kitchener.
Venerdì 30 gennaio: Boston School Eagles (13-8-1) a Boston Terriers (12-12-1), 19:00 ET
Tynan Lawrence di Boston e Oscar Hemming del Boston School sono arrivati entrambi nella NCAA a metà stagione per cercare di migliorare la loro classifica del Draft NHL 2026. I potenziali attaccanti del primo spherical si affrontano qui in una battaglia a Beantown.
Venerdì 30 gennaio: Kamloops Blazers (21-15-5-4) a Penticton Vees (29-9-4-3), 22:05 ET / 19:05 PT
L’espansione Vees cercherà di estendere la serie di vittorie consecutive a 15 partite. Dovranno tenere a bada il chief del punteggio WHL JP Hurlbert dei Blazers in questo.
Domenica 1 febbraio: Sault Ste. Marie Greyhounds (29-14-1-1) al Brantford Bulldogs (32-7-6-1), 14:00 ET
Il portiere della squadra junior canadese Carter George è partito alla grande con i Greyhounds (5-0, 1,00 gol contro la media, percentuale di parate di 0,955, un gol del portiere) da quando è stato acquisito in un accordo con scadenza commerciale dell’OHL con l’Owen Sound Assault. Questa partita contrappone George alla squadra probabilmente più talentuosa del campionato.
Domenica 1 febbraio: Blainville-Boisbriand Armada (26-12-5-1) al Drummondville Voltigeurs (27-13-2-3), 16:00 ET
Queste sono due delle quattro squadre in una corsa estremamente serrata per il primo posto nella Western Convention del QMJHL. Voltigeurs, Armada, Shawinigan Cataractes e Rouyn-Noranda Huskies sono entrati nella settimana separati da soli quattro punti.
