CALGARY — La prima metà di stagione è stata un colossale fallimento per i Calgary Flames.
Invece di aprire la stagione con la stessa spavalderia con cui hanno terminato la scorsa stagione, si trovano al 30esimo posto assoluto, in gran parte grazie a una scivolata di otto sconfitte all’inizio della stagione.
Da allora grattano e graffiano per salvare la loro stagione.
E mentre c’erano barlumi di speranza quando un dicembre solido ha permesso alla squadra di tornare a .500 la scorsa settimana, la squadra ha prontamente risposto con due fallimenti contro gli altri abitanti del fondo.
“Inizio difficile, parte centrale migliore, le ultime due partite non sono come vorremmo”, ha riassunto l’allenatore dei Flames Ryan Huska, il cui membership che lavora sodo semplicemente non riesce a segnare gol.
“Penso che all’inizio dell’anno ci fossero partite che pensavo avessimo giocato davvero bene, (ma) quando abbiamo avuto le nostre difficoltà, ci siamo superati molte notti. Dopo aver superato quella gobba, ho pensato che avremmo iniziato a giocare più come un gioco completo come squadra. Abbiamo migliorato i portieri, le nostre squadre speciali, in particolare i rigori, hanno iniziato a giocare molto meglio e ci hanno permesso di guadagnare un po’ di trazione.”
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32 pensieri: il podcast
Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
Ultimo episodio
La forza di questo membership, il goaltending, ha dato loro la possibilità di mantenere vive le sue scarse speranze di playoff.
Ma prima serve molto di più.
Armati del peggior file su strada della lega, i Flames ora si dirigono verso uno swing orientale di cinque partite che potrebbe aggiungere chiarezza advert alcune delle difficili decisioni sul personale a portata di mano.
C’è speranza che con il ritorno della ringiovanita stella mondiale juniores Zayne Parekh, il peggior gioco di potere della lega subirà una scossa.
Altrimenti l’offesa continuerà advert essere la questione numero 1 del membership.
La terza linea di Mikael Backlund è stata di gran lunga la migliore della squadra in questa stagione, giocando a hockey stellare negli ultimi tempi con Blake Coleman e Matt Coronato sulle fasce.
Hanno guidato la recente ondata che ha visto il membership vincere nove partite su 12, il che è servito a offuscare quella che molti pensavano fosse una grande opportunità per appoggiarsi al loro inizio da incubo svendendo asset come parte di una stagione persa.
Potrebbe ancora benissimo arrivare a questo, ma con la proprietà che esita a ricostruirsi completamente e la squadra a soli cinque punti da un posto per i playoff, la direzione che prenderà il GM Craig Conroy è ancora un mistero.
Sta ascoltando pazientemente le offerte su tutti nel suo elenco, ma è risoluto nel rifiutarsi di scambiare qualcuno a meno che i prezzi che ha fissato non siano abbinati.
Nonostante sia il miglior giocatore dei Flames quest’anno, Rasmus Andersson sarà senza dubbio sostituito, poiché è un 29enne in attesa di UFA che è troppo vecchio perché il membership in fase di riorganizzazione possa essere rinnovato per gli otto anni che sta cercando.
Coleman, che è stato il miglior attaccante della squadra, sarà molto richiesto, così come Nazem Kadri, che period stato il miglior giocatore della squadra un anno prima.
La profondità della svendita giocherà un ruolo importante nel plasmare il secondo tempo della squadra.
E allora, aspettiamo…
Document: 18-20-4 (7° in Division, 30° in NHL)
Gol a partita: 2,62 (30° in NHL)
Gol subiti a partita: 2,95 (12° in NHL)
Gioco di potere: 14,5% (32° nella NHL)
Penalty kill: 81,3% (13° nella NHL)
Dopo aver giocato parti di sei stagioni nei minori, sviluppandosi pazientemente, la scelta del secondo turno dei Flames 2020 Yan Kuznetsov è stata convocata dai Wranglers il 5 novembre ed è qui per restare.
Il mancino da sei piedi e quattro e 209 libbre ha aggiunto stabilità istantanea a una linea blu che ora ha trovato il associate perfetto per MacKenzie Weegar.
Con una media di oltre 20 minuti a partita, ora è uno dei pilastri della squadra che va avanti.
Anche se il suo attacco è considerato un bonus, con sole 28 partite al suo attivo è terzo tra i difensori dei Flames, con tre gol e otto punti.
Kuznetsov, 23 anni, è un brillante esempio di ciò che l’organizzazione spera di vedere di più man mano che i suoi giovani prospetti continuano a svilupparsi e advert avere possibilità con il grande membership.
Sebbene le prime 10 partite del programma siano state micidiali, perdere otto delle prime nove partite ha messo in serio pericolo l’obiettivo dei Flames di raggiungere i playoff.
Alcuni suggerirebbero che Parekh sia stata la più grande delusione, ma quelli che sapevano erano consapevoli che il difensore sottodimensionato avrebbe avuto difficoltà a fare il salto come un diciannovenne che senza dubbio avrebbe iniziato in AHL se la CBA lo avesse consentito.
La domanda più grande per il secondo tempo
Quanto è profondo il sell-off?
È ora di iniziare a vendere nel prossimo mese, preferibilmente prima della pausa olimpica, ma in che misura Conroy riesce a incassare i suoi veterani più desiderabili?
Andersson, Kadri e Coleman sono i tre grandi che potrebbero essere in gioco, con gli ultimi due che forniscono un dibattito senza superb poiché entrambi hanno una durata del contratto oltre quest’anno.
