Un rapido combine delle cose che abbiamo raccolto dalla settimana dell’hockey, serie e meno, e scorrendo quattro righe di profondità. Il weblog che si trascina più a lungo di un’ovazione di Jonathan Toews.
1. Nel mezzo di questa disillusione (e, potenzialmente, colpo mortale) per i suoi Toronto Maple Leafs, Craig Berube ha riassunto lo stato d’animo dell’organizzazione quando ha detto che il loro normal è peggiorato.
Qualunque sia lo slancio che la squadra di hockey stava cavalcando dopo la vittoria emotiva agli straordinari contro i pessimi Jets a Winnipeg lo scorso advantageous settimana, è andato a puttane su uno 0-3-1 in famiglia che ispira tanta fiducia quanto una diagnosi del Dr. Nick.
Bucce di banana figurative sono sparse su tutto il ghiaccio della Scotiabank Area, come i cappelli letterali che si sono tolti per la tripletta del visitatore Brock Nelson domenica.
Le foglie d’acero stanno scivolando dappertutto, su se stesse.
Anche in sala stampa, dove un William Nylander ferito e sorridente si è girato dalle telecamere della trasmissione. Durante la partita “Subsequent Gen” organizzata dai bambini, una rara matinée pensata per conquistare niente meno che i bambini.
Alcuni però impiegano più tempo a crescere.
Avvisato che il suo momento virale potrebbe non essere un bell’aspetto, Nylander ha detto “scusa” su Instagram. Il 29enne ha descritto il suo dito medio come un “momento di frustrazione”. Il video del lancio dell’uccello suggerisce invece un momento in cui “forse sarà divertente”.
Nylander possiede uno dei set di abilità più invidiabili di questo sport. Possiede anche il contratto più ricco nella storia dei Leafs e, sicuramente, alcune delle migliori canotte sul mercato.
Ciò che non possiede è una lettera sul suo maglione.
E l’approccio irriverente di domenica è servito a ricordare il motivo per cui potrebbe essere così.
I Leafs stanno trattando questo tratto di hockey con la serietà che dovrebbero?
Non fraintendetevi: qui non abbiamo perle in mano. Non siamo affatto inorriditi o offesi. Persone di tutte le età fanno cose stupide di cui si pentono.
Ci stiamo però interrogando sugli adulti presenti nella stanza, chiunque essi siano.
I Maple Leafs hanno affrontato quattro veri avversari negli ultimi sette giorni e hanno fatto sembrare debole la squadra di casa.
Minnesota, Detroit, Vegas e Colorado sono entrati nella stalla dei Leafs e hanno condotto il loro spettacolo con un punteggio combinato di 18-8. I Leafs hanno perso sei delle ultime sette partite, rinunciando a sei gol in quattro di quelle sconfitte. La loro vittoria regolamentare più recente risale a 16 giorni fa, contro i Vancouver Canucks.
I Leafs minimizzano i momenti con la M maiuscola come il ritorno di Mitch Marner come “solo un altro gioco”, per poi esce con l’energia di un altro gioco.
Anche quando il loro avversario arriva stanco dopo una serie di partite consecutive (Las Vegas) o gli viene chiesto di giocare alle 11:30, ora locale (Colorado), non hanno problemi a dettare il ritmo.
Il capitano di Toronto tira fuori tristemente i cliché del “devi essere migliore” mentre le prestazioni incoerenti si accumulano e il loro allenatore si rifiuta di strapparli troppo forte dopo un altro inizio lento. Probabilmente perché Berube capisce di avere a che fare con un gruppo fragile.
“Si può dire che non stiamo giocando con molta fiducia in questo momento”, cube il difensore Jake McCabe.
Il vecchio dosso da nuovo vice-allenatore sta svanendo. Lo stesso vale per le possibilità di playoff dei Leafs, scese al 7,6%. MoneyPuck.com.
Ciò che è più preoccupante è il vuoto di reazione su una panchina che fa troppo affidamento su un pick-up in deroga (Troy Stecher) e sull’ultimo sei attaccante (Scott Laughton) per fornire cuore.
“In questo momento è tutto tranquillo”, cube Berube. “Questo non aiuterà. Devi tifare per il tuo compagno di squadra. Devi avere energia, non importa quale sia la situazione.”
2. Esiste un precedente (imperfetto) per la punizione del dito medio e la NHL lo sta prendendo in considerazione nel caso di Nylander.
Andrew Ference di Boston è stato multato di $ 2.500 e condannato per cattiva condotta di gioco per aver rivolto ai tifosi dei Montreal Canadiens il saluto poco gentiluomo nei playoff del 2011. Ma questo avvenne durante l’azione di gioco.
A quel tempo, Ference cercò di far passare il suo uccello per un “guanto difettoso”, e da qualche parte Janet Jackson e Justin Timberlake ridacchiarono e ridacchiarono.
“Posso assicurarvi che non fa parte del mio repertorio. Non so se il mio guanto si è impigliato, ma posso assicurarvi che non fa parte di quello che sono”, ha detto ai giornalisti dopo la partita. “Sembra orribile, lo ammetto. Mi scuso completamente per l’aspetto, ma voi ragazzi mi avete coperto abbastanza a lungo da sapere che non fa parte del mio repertorio. Stavo alzando il pugno in aria.”
Il giocatore in seguito ha dichiarato chiaramente in un put up sul weblog intitolato “Cose che ho imparato n. 1”:
Nel nostro mondo manca la responsabilità. Basta guardare le trigger legali fastidiose o le accuse dei politici di tutto il mondo. Io stesso sono colpevole di aver tentato di attribuire la colpa di un’esultanza con il dito medio dopo un gol a Montreal a un malfunzionamento dei guanti. Nel primo turno dei playoff tra due dei più accaniti rivali del nostro sport, ho segnato il gol del pareggio nell’edificio avversario, solo per vedere il mio pugno trasformarsi in un linguaggio dei segni che attraversa tutti i confini. Affrontare i media e una possibile sospensione a posteriori si è rivelato troppo per la mia responsabilità. L’autoconservazione è una cosa potente… è più facile attribuire la colpa altrove e trascurare le proprie responsabilità.
3. La nostra comprensione è che, anche a cinque punti e tre squadre di distanza da una wild card, i Maple Leafs non sono interessati a trasformare il venditore di scadenza.
Da qui alla scadenza commerciale, il GM Brad Treliving deve capire se rifirmerà gli imminenti UFA Laughton, Stecher e Bobby McMann.
La gestione patrimoniale è stata un problema a Toronto, e questo elenco non è abbastanza buono per incrociare le dita sui “propri affitti”, per non parlare di investire più futuri.
Se non li mantieni a lungo termine, non lasciarli camminare per niente.
La partita di divisione di martedì contro il rovente Buffalo sembra quanto di più vicino a un “must-win” si possa ottenere a gennaio.
“Non combatto. Segno.” —Filip Gustavsson, portiere del Minnesota Wild
5. Il document dei Florida Panthers da quando il futuro Corridor of Famer Sergei Bobrovsky ha pattinato 200 piedi e ha lanciato contro il portiere del San Jose Alex Nedeljkovic: 3-0.
Se i campioni si riunissero nella post-stagione, quanto spesso il primo incontro tra portieri in sei anni verrà considerato un punto di svolta?
“Il miglior portiere del mondo lo sta facendo, è davvero incredibile”, ha detto un preveggente Matthew Tkachuk dopo la partita. “Quando uno dei nostri migliori giocatori esce dalla sua zona di consolation, la zona di consolation di qualsiasi portiere, i giocatori dovrebbero prenderlo come una scintilla.
“Dobbiamo usare quel fuoco e quell’energia che provengono dalla nostra spina dorsale, in Bob, nel prossimo viaggio perché, advert essere onesti, non siamo affatto in una buona posizione in classifica in questo momento.”
6. Se l’infortunato Brayden Level, la cui disponibilità olimpica rimane in questione, è stato scelto per giocare ala per il Canada, Doug Armstrong deve pensare a lungo e duramente prima di aggiungere Zach Hyman come sostituto di Level.
L’instancabile etica del lavoro di Hyman, la responsabilità bilaterale, l’acume delle squadre speciali e l’alchimia intrinseca con Connor McDavid sono tutte risorse.
È anche la mano calda.
Nelle ultime 23 partite di Hyman, ha segnato 18 gol, nove help, 27 punti e un punteggio di più-12.
7. I Detroit Purple Wings di Todd McLellan si svegliano al primo posto nella Atlantic Division e, salvo un collasso, dovrebbero spezzare i nove anni di siccità post-stagione della franchigia.
Ricordi quando McLellan non perse tempo a strappare i suoi giocatori dopo la sconfitta per 5-1 contro il Montreal nella gara di apertura casalinga?
C’period il rischio di bruciare una carta in anticipo, di fare un affare troppo grande su un document di 0-1. Ma l’allenatore ha dato il tono e ha stroncato il rallentamento sul nascere.
“Beh, in tutta onestà, quella sera sono tornato a casa in macchina e tutto è iniziato con mio figlio che diceva: ‘Hai perso le palle.’ Non pensavo di averlo fatto, ma poi il resto del mondo dell’hockey lo ha fatto”, cube McLellan.
“Non la pensavo affatto. Sentivo che la nostra squadra aveva bisogno di ricordare che eravamo usciti da un ottimo campo di addestramento e che se avessimo voluto adattarci alle abitudini del passato, non avrebbe funzionato. Ero davvero diretto al riguardo.
“Lo avrei fatto in Gara 10 o in Gara 20, e da allora l’ho fatto. Forse perché è stato dopo Gara 1 (ha fatto notizia), ma i nostri giocatori hanno reagito bene. Sapevo che l’avrebbero fatto. E da allora sono stati bene”.
8. Il prossimo punto di Patrick Kane lo legherà a Mike Modano per il maggior numero di giocatori nati negli Stati Uniti (1.374). Due punti e resta solo.
“C’è bisogno di talento, e questo trasuda da loro, non solo fisicamente ma anche mentalmente. Ha una mente da hockey irreale. Ma poi la spinta, scompare dalle persone più avanti nella vita. E che si tratti di un giocatore, di un allenatore o anche di gente dei media, è difficile mantenerla. Ma la sua spinta non è diminuita neanche un po’,” spiega McLellan.
“In effetti, con alcuni di questi traguardi raggiungibili, la sua motivazione è effettivamente aumentata ed è entusiasta di essere sulla pista.”
Ciò è stato evidente mercoledì a Toronto, quando Kane ha tenuto la corte per tutto il tempo che i giornalisti desideravano, felice di discutere qualsiasi numero di argomenti.
Kane ha una riverenza per le sue altre icone americane – facendo rima con Chris Chelios, Pat LaFontaine, Phil Housley, Jeremy Roenick e Modano – ma vuole conquistare il document “prima piuttosto che dopo” e diventare uno dei pochi che può mettere Modano in secondo piano.
“Probabilmente non è un ragazzo migliore con cui avere il tuo nome lassù, per quanto riguarda i giocatori americani e quello che ha fatto per il gioco, il suo talento e la sua capacità di far alzare i fan dalle loro sedie, giusto?” Kane cube. “È un giocatore entusiasmante e un ragazzo che mi piaceva davvero guardare quando ero più giovane.”
McLellan descrive Kane come un narratore, uno storico. Le conversazioni con il veterano sembrano come stare seduti attorno a un falò o al tavolo della colazione in famiglia, cube l’allenatore.
Kane è pronto a riconoscere che il suo posto in cima alla lista statunitense potrebbe essere di breve durata, con il 28enne Auston Matthews che ha già accumulato 769 punti.
“Un giorno probabilmente sarà nei panni che sono io adesso”, cube Kane. “Quindi, questo è il ragazzo, giusto? Questo è il prossimo ragazzo che molti ragazzi americani stanno ammirando adesso.”
9. Nessuna squadra in posizione di playoff ha uno spazio pari a quello dei Purple Wings: 30,84 milioni di dollari.
Steve Yzerman deve usarne una parte e premiare il suo gruppo.
10. Nessuno ha più punti di forza (35) in questa stagione di Josh Doan, che ha firmato quello che dovrebbe essere un prolungamento di sette anni da 48,65 milioni di dollari a favore della squadra a Buffalo.
Un paio di stelle affermate di Nashville, Ryan O’Reilly e Filip Forsberg, sono in parità, ma vedono più ghiaccio.
Curiosità: Doan (35 punti) sta superando JJ Peterka dello Utah (34 punti).
Un bel regalino d’addio da parte di Kevyn Adams?
11. Troy Stecher ha costruito centinaia di set Lego e li conserva tutti.
È un pastime “terapeutico” che il difensore dei Maple Leafs usa per distrarsi, ma non ha avuto tempo da perdere giocando a giorni alterni e vivendo in una stanza d’albergo di Toronto.
“I miei genitori non l’hanno mai buttato by way of. Quando ho firmato a Vancouver dal North Dakota, sono andato a casa di mia madre, ho preso tutto e l’ho portato con me. Quindi, ho centinaia e centinaia di set. Advert esempio, ho un sacco di Lego”, ridacchia Stecher.
Il 31enne si affretta a sottolineare che costruire i Lego non è solo un pastime per bambini, e l’attore 45enne Macaulay Culkin ha dichiarato il suo amore per i Lego su Senza intelligenza la settimana scorsa.
Stecher ha dedicato ore nei giorni liberi all’assemblaggio dei set, e la sua vasta collezione è distribuita tra il suo appartamento in affitto a Edmonton, la sua casa a Scottsdale e la casa di sua madre.
Non ne è un grande fan Guerre stellari movie ma adora i Lego del franchise.
Il suo progetto più difficile è stato mettere insieme una Morte Nera da 7.800 pezzi.
“E poi ho una cannoniera, un AT-AT. Ne ho un sacco”, cube Stecher.
“A volte, mi limiterò advert abbuffarmi e finirò (un set) in una seduta di sei ore. E a volte lo lascerò sul tavolo della cucina per due mesi. Quindi, molto dipende dal programma dell’hockey.”
12. Otto presenze di Tristan Jarry con l’Edmonton: 5-2-1, 3,12 GAA, 0,880 SV%.
Le ultime otto presenze di Stuart Skinner con il Pittsburgh: 7-1-0, 1,63 GAA, 0,934 Sv%.
