Dopo una giornata passata a riflettere sulla differenza reti e sugli scenari di tie-break, il torneo olimpico maschile di hockey diventa un playoff in cui si vince o si torna a casa.
Canada, Stati Uniti, Slovacchia e Finlandia finiscono 1-4 in quest’ordine e mercoledì accederanno ai quarti di finale. Prima di ciò, le squadre che si classificano dal 5° al 12° posto giocheranno un turno di qualificazione martedì.
Ecco come appare la classifica al termine del turno preliminare.
Nel turno di qualificazione, ci sarà la testa di serie n. 5 contro la n. 12, la n. 6 contro la n. 11, la n. 7 contro la n. 10, la n. 8 contro la n. 9, e i vincitori andranno advert affrontare un avversario predeterminato. Tuttavia, tieni presente che quando arriviamo alle semifinali, le squadre rimanenti verranno riclassificate, quindi la prima squadra rimasta incontrerà la squadra con il punteggio più basso.
Ecco come si svolgeranno gli incontri in vista del turno di qualificazione di martedì:
N. 5 Svizzera contro N. 12 Italia
Gli svizzeri hanno regalato al Canada la partita più difficile del turno preliminare, anche se la finale è stata un 5-1. Kevin Fiala, Denis Malgin e Andrea Glauser erano tutti infortunati e fuori dalla formazione alla terza partita della Svizzera, dove ha battuto la Repubblica ceca nell’unica sfida finora riuscita a raggiungere i tempi supplementari. L’unica vittoria della Svizzera in un turno di playoff olimpico della NHL è stata una vittoria per 3-2 sulla Bielorussia nel 2010.
La vincente di questa partita affronterà la Finlandia nei quarti di finale. Alle Olimpiadi del 2022 (senza giocatori della NHL), la Finlandia ha battuto la Svizzera 5-1 nei quarti di finale.
N. 6 Germania contro N. 11 Francia
C’erano sette squadre che avevano più dei tre punti della Germania, ma un secondo posto nel Gruppo C le mette in un’ottima posizione per raggiungere i quarti di finale e persino avere una possibilità di vincere una partita per la medaglia. I tedeschi non hanno mai vinto un turno di playoff in un torneo olimpico della NHL – perdendo 8-2 contro il Canada come numero 11 nel 2010, e 5-0 contro gli Stati Uniti nei quarti di finale del 2002 – ma sono stati medaglia d’argento nel torneo olimpico del 2018. Tim Stutzle è a pari merito con Macklin Celebrini per il maggior numero di gol nel torneo (quattro).
La vincente di questa partita affronterà la Slovacchia nei quarti di finale. Se fosse la Germania, ciò creerebbe una rivincita dalle Olimpiadi del 2022, dove la Slovacchia ha escluso la Germania nel primo turno di playoff, 4-0.
N. 7 Svezia contro N. 10 Lettonia
IL gol all’ultimo minuto contro la Svezia dello slovacco Dalibor Dvorsky rende la strada più difficile per la Tre Kronor, che non dovrebbe nemmeno guardare oltre la Lettonia. Nel 2014, l’ultimo torneo olimpico con i giocatori della NHL, la Lettonia ha battuto la Svizzera 3-1 come testa di serie numero 11, poi ha perso contro il Canada per un soffio di 2-1 nei quarti di finale. E nel 2010, dodicesima testa di serie, la Lettonia ha portato la Repubblica Ceca ai supplementari prima di perdere 3-2.
Il vincitore di questa partita affronterà il Group USA nei quarti di finale. La Svezia e gli americani non hanno mai giocato nei playoff di un torneo olimpico della NHL.
N. 8 Repubblica Ceca contro N. 9 Danimarca
La Repubblica ceca non ha avuto la prestazione migliore nel turno preliminare. Sono stati sopraffatti e esclusi dal Canada nella prima partita. Hanno permesso alla Francia di segnare tre dei suoi cinque gol, e nel secondo periodo sono rimasti in svantaggio. Il loro miglior sforzo è stata la sconfitta ai supplementari contro la Svizzera nella terza partita. Nel complesso, la differenza reti della Repubblica ceca nel turno preliminare è la stessa di quella della Danimarca.
Il vincitore di questa partita affronterà il Canada, testa di serie n. 1, nei quarti di finale. L’ultima volta che Canada e Repubblica ceca si sono incontrate in un turno di playoff di un torneo olimpico della NHL, period il 1998. Dominik Hasek ha dominato la sparatoria, Wayne Gretzky è rimasto in panchina e i canadesi sono rimasti sconvolti in semifinale. Questo è già il traguardo più lontano raggiunto dalla Danimarca in un torneo olimpico della NHL.
Nel frattempo, ecco come si presenta il percorso verso l’oro per le squadre che accederanno direttamente ai quarti di finale:
Un differenziale reti di +17 è finito ben sopra il +11 degli Stati Uniti. Il Canada ha subito solo tre gol, ma è anche in testa al torneo in attacco. Tre dei quattro migliori marcatori del torneo sono canadesi: Connor McDavid (11 punti), Macklin Celebrini (sei) e Sidney Crosby (sei). Anche McDavid ha la possibilità di fare un po’ di storia. Ha sette help, solo uno in meno rispetto al report olimpico della NHL (otto help di Saku Koivu nel 1998 e nel 2006), e i suoi nove punti sono solo due in meno rispetto al report olimpico della NHL (11 di Teemu Selanne e Koivu nel 2006).
Il loro percorso verso l’oro: il primo posto nella classifica mette il Canada nella posizione di vedere la Repubblica Ceca ai quarti di finale invece della Svezia. Tuttavia, se il girone rimanesse, in semifinale dovrebbero affrontare anche la Finlandia invece della Slovacchia.
Qualcos’altro da tenere a mente: se la Svezia dovesse sconfiggere la squadra americana nei quarti di finale, si bloccherebbe in un incontro con il Canada in semifinale (a meno che Francia o Italia non trovino una through d’uscita).
Gli americani hanno avuto il percorso più semplice attraverso il turno preliminare, evitando tutti i paesi in testa. Hanno superato il turno senza problemi, a parte un primo spavento da parte della Danimarca, che è andata in vantaggio nel primo periodo prima di perdere 6-3. L’inizio traballante di Jeremy Swayman blocca Connor Hellebuyck come portiere numero 1, se ci fossero dubbi. Durante il turno preliminare, Hellebuyck ha una percentuale di salvataggio chief del torneo di 0,952.
Il loro percorso verso l’oro: a meno che la Lettonia non riesca a ottenere un risultato a sorpresa, gli Stati Uniti incontreranno la Svezia in un incontro dei quarti di finale che lascerà una nazione uscire prima del previsto. Ma questo mette anche gli americani sulla buona strada per affrontare la Slovacchia in semifinale, salvo ribaltamento.
Qualcos’altro da tenere a mente: se la Germania riuscisse a superare la Slovacchia nei quarti di finale, il percorso degli Stati Uniti molto probabilmente dovrebbe passare attraverso Svezia, Finlandia e Canada per l’oro.
La sorpresa più grande del turno preliminare è stata che la Slovacchia ha concluso davanti a Svezia e Finlandia nel Gruppo B. La rete da due gol e tre punti di Juraj Slafkovsky nella vittoria di apertura ha dato alla Slovacchia la spinta necessaria per sopravvivere alla vittoria di misura di un gol contro l’Italia e alla sconfitta contro la Svezia. Slafkovsky è secondo a pari merito in questo torneo, l’unico giocatore non canadese con sei punti.
Il loro percorso verso l’oro: la migliore serie di playoff che la Slovacchia abbia mai avuto in un torneo olimpico della NHL risale al 2010, quando sconfisse la Svezia nei quarti di finale prima di perdere contro il Canada 3-2 in semifinale e contro la Finlandia 5-3 nella partita per la medaglia di bronzo. Questa volta saranno favoriti nei quarti di finale e potranno incontrare gli Stati Uniti in semifinale.
Qualcos’altro da tenere a mente: se il Canada o gli Stati Uniti dovessero perdere nei quarti di finale, la Slovacchia verrebbe riclassificata come testa di serie n. 2 e potrebbe affrontare la Finlandia in semifinale, una squadra battuta 4-1 nel turno preliminare.
Anche se hanno subito una deludente sconfitta per 4-1 contro la Slovacchia all’inizio del torneo, i finlandesi non hanno avuto problemi con Svezia o Italia e sono usciti dal turno preliminare con lo stesso differenziale reti del Group USA. Joel Armia, Kaapo Kakko, Artturi Lehkonen e Mikko Rantanen sono tutti a pari merito per il vantaggio della squadra con quattro punti.
Il loro percorso verso l’oro: non sottovalutare la Finlandia. Con l’eccezione del 2002, la Finlandia ha eliminato almeno una delle altre cinque prime sei nazioni di hockey in ogni torneo di playoff olimpico della NHL. Se non ci fossero sorprese, la Finlandia incontrerebbe il Canada in semifinale. Questi paesi hanno giocato due volte in una partita di playoff olimpica di hockey della NHL: nel 1998, la Finlandia ha battuto il Canada 3-2 nella partita per la medaglia di bronzo, e nel 2002, il Canada ha battuto la Finlandia 2-1 nei quarti di finale.
Qualcos’altro da tenere a mente: nelle cinque Olimpiadi NHL finora, la Finlandia ha vinto una medaglia quattro volte, più di qualsiasi altro paese.
Ricorda le regole sugli straordinari!
In ogni partita advert eliminazione tranne Nella partita per la medaglia d’oro, i tempi supplementari consisteranno in un periodo di morte improvvisa di 10 minuti, 3 contro 3, seguito da una sparatoria se rimane in parità.
Nella partita per la medaglia d’oro, i tempi supplementari consisteranno in periodi di 20 minuti di hockey a morte improvvisa 3 contro 3 finché qualcuno non segna.
