Dopo due partite, la squadra canadese Rachel Homan ha la fortuna di essere 1-1 alle Olimpiadi invernali.
Il programma iniziale non avrebbe potuto essere molto più semplice per Homan e le sue compagne di squadra, Tracy Fleury, Emma Miskew e Sarah Wilkes, mentre affrontavano Danimarca e Stati Uniti, squadre contro cui Homan aveva un file di 15-3 di tutti i tempi prima delle Olimpiadi.
Eppure, la squadra, nel complesso, non ha giocato nemmeno lontanamente vicino alle aspettative.
Tra i 10 paesi in competizione, ecco come si classifica la squadra di Homan rispetto a ogni giocatore in ciascuna posizione in due partite:
Lead – Wilkes: 10°, tirando con il 76,5%.
Secondo – Miskew: nono, tiro al 76,5%.
Terza – Fleury: ottava, con il 75,7%.
Skip – Homan: sesto, con il 74,3%.
Se questo è il livello a cui giocherà il Canada per tutta la settimana, non sarà in grado di vincere una medaglia o addirittura di raggiungere i playoff, e Homan lo sa.
“Semplicemente non fare i tiri che facciamo normalmente”, ha detto Homan alle Olimpiadi della CBC dopo aver perso 9-8 contro gli Stati Uniti venerdì. “Penso che il ghiaccio fosse abbastanza consistente. Dobbiamo solo giocare meglio di così.”
In entrambe le occasioni, Homan non è stato eccezionale.
Per Homan, questa non è una novità sul palcoscenico olimpico. Questa è la terza Olimpiade consecutiva in cui indossa la Maple Leaf. Nel 2018 l’ha indossata mentre giocava con Miskew nella disciplina femminile, mentre nel 2022 ha giocato con John Morris nel doppio misto.
Nel 2018, ha segnato una media del 78% in nove partite, e nel 2022 (anche se con uno stile di gioco diverso per il doppio misto) ha tirato anche il 72% in nove partite.
Entrambe le volte, Homan non è riuscito a raggiungere i playoff.
Ora, alla sua terza Olimpiade, la pressione non solo per vincere una medaglia, ma anche per vincere, non potrebbe essere più alta per Homan. È per una buona ragione, perché quando è in gioco, nessuno al mondo può paragonarsi a lei in questo momento.
Anche se la squadra di Homan ha perso contro gli americani – segnando la prima volta nel curling olimpico femminile che il Canada ha perso contro gli Stati Uniti – ha dimostrato di combattere e ha anche avuto la possibilità di forzare un finale further. Ovviamente è una sconfitta difficile, soprattutto perché non sono riusciti a fare molti tiri, ma il loro atteggiamento è rimasto positivo per tutto il tempo.
Questo period importante perché andando avanti, avranno bisogno di tirare meglio (ovviamente), ma anche se non riescono a trovare la forma migliore, mantenere il loro atteggiamento positivo li aiuterà a rimanere in partite in cui potrebbero potenzialmente guadagnare un errore da un’altra squadra per rubare una partita.
È stata una giornata impegnativa per le due squadre canadesi che, insieme, hanno giocato tutti e tre i pareggi; ecco i risultati completi di venerdì.
Italia 9, Gran Bretagna 7
Jacobs sta giocando fuori di testa
L’ultima volta che una squadra maschile canadese ha vinto la medaglia d’oro alle Olimpiadi, è stato Brad Jacobs nel 2014. Quella è stata anche la prima e unica volta in cui ha rappresentato il paese, fino advert ora.
12 anni dopo, Jacobs ha la possibilità di suonare sul palco più importante ed è chiaro che ha una cosa in mente: riportare l’oro in Canada.
Anche con tutte le distrazioni nella partita contro la Svezia di venerdì, Jacobs ha giocato incredibilmente ed è stato il miglior giocatore della squadra, realizzando tiri puntuali su ogni fascia e definendo una grande partita.
In tre partite, solo lo svizzero Benoit Schwarz-van Berkel ha tirato meglio di lui tra tutti i quattro lanciatori di pietre. Berkel si trova al 91,8%, mentre Jacobs al 90,8%.
Venerdì, nella prima partita della giornata, il Canada ha affrontato gli Stati Uniti e fino al quarto finale non è successo molto.
Lo skip americano Daniel Casper ha realizzato un bellissimo pareggio, che la squadra ha festeggiato come se Jacobs non avesse alcuna possibilità di segnare. L’ha presa sul personale e ha messo a punto un bellissimo colpo attraverso una porta stretta per segnare due punti, cancellando i sorrisi dai volti della squadra statunitense.
Durante l’ottavo finale di quella partita, Jacobs sapeva di essere in zona e voleva fare pressione sugli Stati Uniti per ottenere un possibile recupero, mentre i suoi compagni di squadra volevano giocare sul sicuro e forzare per uno.
Dopo una lunga chiacchierata, Jacobs ha convinto la squadra della sua strada e l’ha sostenuta realizzando due bellissimi tiri. Casper non ha avuto altro che un runback dall’angolo lungo sull’esterno con il suo ultimo e ha finito per regalare al Canada un recupero di due portandosi in vantaggio per 6-2.
Jacobs, tuttavia, non si lascia anticipare nulla.
“Penso solo che abbiamo fatto davvero un ottimo lavoro distaccandoci dai risultati e concentrandoci solo sulle cose su cui è necessario concentrarsi per poter eseguire”, ha detto Jacobs, secondo il Comitato Olimpico Canadese. “Diciamo ormai da un po’ l’importanza di restare sciolti e giocare liberi, e penso che quello che stai vedendo sia che stiamo lavorando su questo, il che ci permette di fare molti tiri.”
Arrivando alle Olimpiadi, Jacobs non stava giocando alla grande. All’ultimo evento del Grande Slam di Curling a gennaio, ha avuto uno spettacolo deludente, finendo 1-4.
Ora sembra che nessuno lo fermerà.
Il dramma rende il curling migliore
Ascolta, alla wonderful, non importa cosa pensi dei drammi che si verificano nel curling, siamo tutti d’accordo che venerdì deve essere il giorno di curling più divertente che abbiamo visto da molto tempo.
Aveva tutto. Sconvolgimenti, litigi e persino drammi della folla.
Ogni quattro anni, le persone sono entusiaste del fatto che il curling sia uno sport che amano guardare, ma è solo per quelle due settimane con il sostegno dei giochi olimpici che il pubblico del curling è a quel livello.
Nel 2026, il curling sta iniziando a prendere piede come sport mondiale. Tant’è che advert aprile verrà lanciata anche una lega di curling professionale da parte di Nic Sulsky, CEO di The Curling Group.
Quindi, tutto questo dramma è solo una buona cosa perché lo sport del curling continui a crescere.
Non è forse il detto “tutta la pubblicità è buona pubblicità”?
Il curling olimpico continua sabato, a partire dalle 3:05 ET/00:05 PT. Il Workforce Homan canadese affronterà la Gran Bretagna in quel momento prima di affrontare la Svizzera alle 13:05 ET/10:05 PT.
La squadra di Jacobs affronterà la Svizzera nell’unica partita della giornata alle 8:05 ET/ 5:05 PT.
Ciascuna squadra giocherà nove partite del girone all’italiana e le prime quattro squadre avanzeranno alle semifinali.
