Sembrava un po’ troppo familiare, un po’ troppo presto.
Due giorni dopo la sconfitta del terzo quarto contro i New York Knicks, venerdì i Toronto Raptors si sono ritrovati a inciampare ancora una volta nel secondo tempo, perdendo 130-120 contro gli Orlando Magic.
La system per la sconfitta in rimonta sembrava simile. Un pari nel secondo livello della Japanese Convention ha alzato il livello in termini di fisicità e intensità difensiva, e i Raptors non sono riusciti a eguagliarlo. Un avversario ha trovato il suo colpo da tre punti e spesso i Raptors non ne hanno uno da contrastare. E una mezza partita dai notevoli lati positivi si è chiusa invece con meritata delusione.
Sembrava, per un attimo, che i Raptors avrebbero risposto alla spinta di Orlando meglio di quanto avessero fatto a New York mercoledì.
Dopo che un vantaggio di 10 punti è svanito alla positive del terzo, Scottie Barnes è tornato in gioco e ha innescato una grande controspinta con il suo gioco a doppio senso. Ha effettuato blocchi attorno al bordo, rimbalzi offensivi e una chiave e uno. E anche se il suo miglior passaggio è arrivato alla positive del primo tempo – una straordinaria volata al livello di Trevor Lawrence verso Ja’Kobe Walter per un finale difficile da battere il cicalino – quel passaggio è diventato un punto fermo di una corsa di Barnes. Nonostante la sconfitta a doppia cifra, i Raptors hanno vinto i suoi minuti di sei, superando di 16 i soli 12 minuti in cui è rimasto seduto.
Nel frattempo, Brandon Ingram ha offerto tregua ai tiri traballanti, ai problemi con una piccola finestra contro una rara zona di Magic e, in generale, all’attacco a metà campo scadente. È il tipo di partita di combattimento rock in cui spicca l’abilità di Ingram di appiattire una difesa e di entrare nella sua borsa, ed è stata preziosa per aiutare i Raptors a riportare il vantaggio a 14. Ha concluso con 35 punti su soli 26 beni usati – in una notte normale, forse abbastanza per far galleggiare il resto del gruppo.
Barnes, il killer della corsa. Ingram, il dispositivo anti-siccità.
Ma ce ne vogliono più di due e da lì sono emersi alcuni problemi comuni per i Raptors. Orlando ha ceduto quando Barnes è tornato in panchina, raccogliendo uno slancio che nemmeno un candidato al ruolo di Difensore dell’anno sarebbe riuscito a fermare. E i Magic, una delle squadre di tiro da tre punti peggiori e con il quantity più basso del campionato, si sono infuriati da fuori, terminando la partita 17 su 34. (I Raptors non Ingram erano 3 su 20.) Paolo Banchero ha lavorato efficacemente su entrambi i lati del pick-and-roll, e lui e Anthony Black hanno sfilato regolarmente sulla linea di tiro libero. In particolare, un secondo avversario consecutivo ha aggiunto uno strato di fisicità che ha messo i Raptors alle calcagna.
Parte di questo è personale. Matt Bonner non sta attraversando quella porta per abbattere tre. E mentre l’assenza di Jakob Poeltl ovviamente incombe e Collin Murray-Boyles ha avuto un periodo un po’ duro, non è che i Magic abbiano martellato Toronto sul vetro: hanno avuto tre rimbalzi offensivi e i Raptors hanno vinto i punti nella battaglia sui colori. Ciò dovrebbe spingerli a preferire il tiro rispetto alle dimensioni se hanno solo una mossa di scadenza più piccola al loro interno? E che dire dell’elemento tenacia contro queste squadre più grandi e più fisiche? È qualcosa che dovranno imparare a gestire come gruppo, soprattutto advert aprile.
Alcuni di questi sono anche un punto culminante dell’interazione tra i loro punti di forza e di debolezza. Quando i Raptors appaiono al meglio, sono aggressivi e si fermano tardi nel cronometro, per poi uscire e correre in transizione. I dati confermano che in quelle aree si tratta di élite o quasi élite. Se smetti di fare cease, però, e soprattutto di mandare le squadre in linea, quelle opportunità non ci sono. In particolare, i Raptors sono una delle migliori difese della lega nei momenti cruciali e un’offensiva pedonale quando il gioco rallenta e il gioco di transizione è più difficile da ottenere.
E parte di questo è Desmond Bane che cube che si aspettano uno di noi tra le macerie, fratello, che vada su un riscaldatore personale (32 punti, 7 su 10 su tre), e dia ai Magic una bella botta al braccio per tornare indietro e poi allontanarsi. I Magic hanno sottoperformato quest’anno – e hanno giocato solo quattro delle ultime 35 partite sia con Banchero che con Franz Wagner in salute – ma hanno il vantaggio di essere una delle prime quattro squadre della convention.
Ciò non dovrebbe rendere il volo di ritorno a casa più facile. Dopo aver eliminato i campioni in carica, i Raptors hanno messo a segno numerous partenze consecutive contro le squadre con cui si stanno misurando. Domenica inizierà il tanto necessario homestand, che porterà alla scadenza del contratto e alla pausa All-Star, con un paio di buoni check davanti, alcuni dei quali dovranno superare per calmare l’concept di non aver giocato al meglio contro squadre forti.
Ecco altri spunti dalla partita di venerdì.
• Le riserve All-Star verranno annunciate domenica sera, secondo la votazione degli allenatori.
Sulla base di un vasto sondaggio di ipotetici voti dei media e conversazioni informali con persone in tutto il campionato, Barnes dovrebbe essere qualcosa di simile a una serratura per il suo secondo cenno all’All-Star.
Ingram sembrerebbe essere un po’ più in bolla, con la sua inclusione dovuta al modo in cui gli allenatori valutano i grandi giocatori nelle squadre scarse (advert esempio Pascal Siakam) o dividono i voti tra i giocatori della stessa squadra (advert esempio Norman Powell e Bam Adebayo). La reputazione di Ingram come incubo da proteggere è importante per coloro che devono pianificare la sua strategia. I voti erano dovuti anche prima della recente sconfitta dei Raptors contro i Knicks, quando la conversazione intorno alla squadra period più positiva, il che aiuta.
C’è sempre anche la possibilità di essere incluso come sostituto per infortunio, con Giannis Antetokounmpo probabilmente il primo giocatore infortunato a ritirarsi e advert aprire un posto.
• Ochai Agbaji è stato colpito da un fallo tecnico piuttosto debole nel secondo quarto. Bane ha commesso un flagrante fallo su Immanuel Quickley, mandandolo a terra in transizione. Bane ha preso l’abitudine di giocate del genere e Agbaji lo ha affrontato in difesa di Quickley. Secondo me, far sapere a un avversario che ha oltrepassato il limite con un compagno di squadra non supera la soglia per un tecnico. Sono sicuro che i Raptors stiano bene con il tiro libero tecnico concesso in quel caso.
• È stata una serata difficile per il livello della squadra. Con RJ Barrett che sta ancora ritrovando il suo equilibrio in cambio dell’infortunio e Quickley che perde parte del suo calore sulla costa occidentale, le formazioni senza Barnes e Ingram (e soprattutto Barnes) hanno faticato; i soliti schemi sconcertanti resi inefficaci.
Anche la rotazione è stata quasi ridotta a soli otto, poiché Gradey Dick ha avuto un periodo di otto minuti molto scarso e Agbaji ha visto solo un breve cameo.
Walter è stata davvero l’unica riserva advert emergere, con il suo attacco in transizione che è rimasto un grande vantaggio (e ben al di sopra del suo valore offensivo a metà campo).
• Murray-Boyles sta facendo molto bene come debuttante, soprattutto in fase difensiva, ed è ancora chiaramente alle prese con il problema al pollice, quindi prendi questa critica in quel contesto: deve essere più aggressivo cercando di segnare da vicino. Passare al rovescio è un buon modo per generare tre per i compagni di squadra, ma i Raptors generalmente non sono bravi a colpirli e un tentativo di canestro sul canestro è il tiro più efficace sul campo. Ha avuto alcune prese aggressive nelle ultime settimane, e i Raptors ne hanno bisogno di più, dato che in questo momento sta cercando di fare il passaggio uno di troppo un po’ troppo spesso.
Considerando quanto sia avanzata la sua elaborazione difensiva e con alcune delle sue letture di passaggio, troverà quell’equilibrio prima o poi.
• Goga Bitadze non ha giocato per i Magic che cercano di bilanciare i minuti per Wendell Carter Jr., Jonathan Isaac, Noah Penda e Mo Wagner. Le squadre che hanno bisogno di un grande di riserva che non guadagna molti soldi e ha un altro anno rimasto sul suo accordo potrebbero fare di peggio, soprattutto se il costo del bene è inferiore per aiutare con il conto fiscale di Magic.
• La scadenza per le negoziazioni dell’NBA è giovedì alle 15:00 ET
Lunedì pubblicherò il mio manuale annuale sulle scadenze commerciali, esaminando tutte le regole, le restrizioni, le eccezioni e così through pertinenti. I nomi menzionati in quel pezzo saranno significativamente meno entusiasmanti di Antetokounmpo, anche se comunque utili per la stagione.
Il Raptors Present avrà orari prolungati il giorno della scadenza, con il nostro consueto orario dalle 11:00 alle 12:00 e uno speciale dalle 14:00 alle 16:00. Blocca! (Tutti gli orari ET)
