La stagione della MLS 2026 sarà ricordata per…
Messi contro Son. I due migliori giocatori del campionato giocano per le due squadre “glamour” su coste opposte, e ciascuno ha una base di fan ampia e devota. Se entrambi rimangono relativamente in salute e si comportano secondo le loro capacità, non è possibile che la corsa tra loro per qualche onore (Scarpa d’Oro? MVP? Entrambi?) non sia affascinante da vedere svolgersi. AA
Qualunque cosa la lega faccia – o non faccia – per trarre vantaggio dalla Coppa del Mondo. Siamo a pochi mesi dal momento probabilmente più importante nella storia del calcio maschile americano e non è ancora del tutto chiaro (spostamento di programma a parte) cosa sta facendo la lega per sfruttarlo. Ci vorranno anni, probabilmente, prima di capire se la MLS ha avuto successo oppure no – speriamo che i maghi della pubblicità nella sala riunioni abbiano capito qualcosa. PM
Una decisione probabile sul futuro dei Vancouver Whitecaps. Nel complesso, il 2026 sembra un anno di silenziosi aggiustamenti prima di un cambiamento di programma. Sembra che la situazione di stallo nello stadio di Vancouver stia arrivando al culmine. I Whitecaps saranno in giro per un programma dall’autunno alla primavera? Chi scrive lo spera, anche se non può permettersi un terreno nella Columbia Britannica. JR
La risposta della MLS ai Mondiali. Il 2026 doveva essere l’anno delle opportunità. Il catalizzatore che il calcio americano stava aspettando. Il increase. Quindi ora che è qui, perché sembra così deludente? La Lega si sta tagliando la copertura. Il talento televisivo è stato tagliato. Avendo aspettato così a lungo che il Grande Piano fosse presentato a tutti noi, ora è lecito ritenere che non ce ne sia uno. GR
L’MVP sarà…
Lionel Messi. L’argentino ha reso noiosa la conversazione sull’MVP dal momento in cui lo ha vinto nel 2024 nonostante sia apparso solo in metà delle partite dell’Inter Miami. È il colpo statistico più grosso che puoi contare su di lui per una cosa del genere, e non aveva importanza. Supponendo che rimanga in salute, sarà il primo tre volte MVP. AA
Figlio Heung-min. Sembra incredibilmente stupido scommettere contro Messi a questo punto, ma guardare Son con il Los Angeles FC nella seconda metà del 2025 mi ha fatto sperare che l’argentino possa dare filo da torcere quest’anno. Anche Messi sembra diventare sempre più incline agli infortuni di minuto in minuto, il che lascerebbe solo un po’ di luce a Son per aggiudicarsi questo premio. PM
Figlio Heung-min. C’è il potenziale per la stanchezza degli elettori su Messi, ma se Son (o chiunque altro sfidante) vincesse l’MVP, sarebbe del tutto meritato. Son prevede che quest’anno avrà più probabilità di giocare più di 30 partite e dovrebbe essere in prima linea e al centro della prossima period della LAFC. Tieni d’occhio Cristian Espinoza, uno dei migliori creatori di occasioni del campionato, che è passato dal trascurato San Jose alla fortissima squadra di Nashville. JR
Lionel Messi. Anche se non dovesse esserlo, sarà Messi per come funzionano queste cose. La Coppa del Mondo probabilmente sconvolgerà la sua stagione 2026, ma il più grande di tutti i tempi rimane il migliore della MLS e il terzo premio MVP consecutivo sottolineerà questo fatto. GR
Il vincitore della Scarpa d’Oro sarà…
Kevin Denkey. Autore di 15 gol in stagione regolare lo scorso anno, l’attaccante togolese dell’FC Cincinnati ha pochissima concorrenza interna e ha alle spalle uno dei migliori registi del campionato, Evander. Se il recente interesse per il trasferimento si tradurrà in un trasloco estivo, tornerò a Son. AA
Figlio Heung-min. Per molte delle stesse ragioni sarà l’MVP della lega. L’concept di un anno intero con Son e Denis Bouanga mi fa venire l’acquolina in bocca, rispettosamente, e Messi probabilmente segnerà meno gol in un Miami XI riorganizzato che probabilmente lo vedrà seduto un po’ più in profondità. PM
Sam Surridge. L’ex attaccante del Bournemouth ha quasi vinto questo premio l’anno scorso, segnando 24 gol e finendo secondo insieme a Bouanga dietro Messi. Questa volta godrà di un servizio ancora migliore con Espinoza che si unirà advert Andy Najar lungo il fianco destro del Nashville, e la sua interazione con l’MVP del 2022 Hany Mukhtar è ben consolidata in questa fase. Aiuta anche a giocare a Montréal e DC due volte l’anno. JR
Denis Bouanga. La Coppa del Mondo potrebbe avere un impatto sul rendimento di Messi supponendo che salti alcune partite durante l’property. Lo stesso potrebbe valere per Son. Bouanga, invece, sarà esente dal Mondiale e ha già iniziato forte con una tripletta in Concacaf Champions League. GR
Il nuovo arrivato dell’anno sarà…
Centrocampisti centrali ordinati ed efficienti non sono mai nella posizione ideale per vincere premi come questo, quindi questo è più un “a chi lo darei” che una vera previsione. Ciononostante, andrò con Stefano Eustaquio dalla LAFC. L’uomo del Porto in prestito fornirà equilibrio e ritmo essenziali per consentire a Bouanga e Son di fare le loro cose in alto. AA
Mi sento un po’ stupido a suggerire un nuovo acquisto a San Jose Timo Werner può trovare rapidamente la sua forma e il suo piede nella MLS dopo aver visto a malapena il campo del Lipsia in questa stagione, ma ritiene che sia una buona scommessa essere l’ultimo naufrago europeo a trovare una seconda vita negli Stati Uniti. PM
Una firma tardiva da parte del Actual Salt Lake, Juan Manuel Sanabria potrebbe assumere il posto ceduto a Kai Wagner come miglior terzino sinistro della MLS. Il 25enne nazionale uruguaiano offre notevoli possibilità di creazione ed è stato il capitano dell’Atlético de San Luis nella Liga MX Apertura dello scorso autunno. Una valida speranza per la Coppa del Mondo e un supporto creativo necessario per Diego Luna. JR
Timo Werner. L’attaccante tedesco ha fatto molta strada fino in California per rilanciare la sua carriera e San Jose potrebbe essere il posto perfetto per lui per sbarazzarsi della puzza del Tottenham Hotspur. Il ritmo di Werner sarà un problema per le difese della MLS. GR
Squadre playoff (in ordine di classifica):
Est: Inter Miami, FC Cincinnati, Columbus Crew, Nashville SC, Chicago Hearth, Atlanta United, Philadelphia Union, Charlotte FC, Orlando Metropolis.
Ovest: LAFC, Seattle Sounders, LA Galaxy, Vancouver Whitecaps, San Diego FC, Minnesota United, San Jose Earthquakes, Portland Timbers, Actual Salt Lake. AA
Est: Inter Miami, FC Cincinnati, Orlando Metropolis, Columbus Crew, Philadelphia Union, Charlotte FC, Chicago Hearth, Nashville SC, New York Metropolis FC.
Ovest: LAFC, Vancouver Whitecaps, Seattle Sounders, Minnesota United, LA Galaxy, Austin FC, Portland Timbers, Houston Dynamo, San Jose Earthquakes. PM
Est: Inter Miami, Nashville SC, Chicago Hearth, FC Cincinnati, Charlotte FC, Columbus Crew, Philadelphia Union, Orlando Metropolis, Toronto FC.
Ovest: LAFC, Seattle Sounders, San Diego FC, Vancouver Whitecaps, Minnesota United, Austin FC, Actual Salt Lake, San Jose Earthquakes, LA Galaxy. JR
Est: Inter Miami, Nashville SC, Chicago Hearth, Charlotte FC, Columbus Crew, FC Cincinnati, Orlando Metropolis, Philadelphia Union, New York Metropolis FC.
Ovest: LAFC, Vancouver Whitecaps, San Diego, Seattle Sounders, Minnesota United, LA Galaxy, Austin FC, Houston Dynamo, Actual Salt Lake. GR
Il vincitore della Coppa MLS sarà…
LAFC. Avrebbero potuto facilmente vincerlo l’anno scorso e migliorare comunque su ogni linea. Hanno anche il miglior 1-2 offensivo del campionato (a meno che non si conti Messi + chiunque altro) e un nuovo allenatore in Marc Dos Santos che sembra disposto a lasciarli uscire e attaccare le partite quando necessario. Le competizioni a eliminazione diretta sono strane e succederanno molte cose da qui advert allora, ma la LAFC sembra avere quel qualcosa di speciale, per ora. AA
InterMiami. Scrivere sempre la stessa cosa sta iniziando a diventare vecchio. Miami ha appena messo insieme quella che è probabilmente la offseason più prolifica nella storia della MLS e sono fondamentalmente migliori in quasi ogni posizione. Questa è la MLS e tutto può succedere, ma non scommetto contro la squadra più profonda che il campionato abbia mai visto. PM
In una rivincita della finale della Coppa di Lega dello scorso anno, il Sirene di Seattle farà le cose dei Sounders e aumenterà per essere al massimo della forma al momento dei playoff. Con una squadra che vanta notevole profondità e impressionante continuità, è costruita per affrontare qualsiasi avversario e ha già battuto il Miami di Messi in una finale di coppa, qualora fosse lui il boss finale in agguato. JR
InterMiami. Noioso, lo so. Ma la profondità dell’Inter Miami potrebbe essere diversa da qualsiasi cosa mai vista prima nella storia della MLS. Hanno giocatori di seconda o terza serie che sarebbero stelle per altre squadre. In più, sai, quel Messi. Sono passati 12 anni dall’ultima volta in cui un vincitore della Coppa MLS si è aggiudicato una vittoria consecutiva. Prevedo che l’Inter Miami lo farà nel 2026. GR
Il vincitore dello Scudetto del Tifoso sarà…
LAFC. Penso che otterranno più punti in totale contro l’oceano di “meh” dell’Ovest di quanto ne otterrà l’Inter Miami contro l’Est pesante. AA
InterMiami. Non perdiamo tempo qui, basta vedere i miei commenti sopra. PM
Ho le mie preoccupazioni a riguardo InterMiamima anche se Messi ha bisogno di una pausa dopo la Coppa del Mondo, la squadra di Javier Mascherano ha ampio talento per controllare l’andamento di ogni partita. Non vedo un’estensione del loro document di 2024 punti, ma sono costruiti per rivendicare lo Scudo. JR
InterMiami. Doppiamente noioso, ma questa è una squadra che ha colmato tutte le sue lacune durante la bassa stagione. L’Inter Miami ha stabilito un document di punti nella stagione regolare nel 2024 con una squadra che non period così assortita come questa. La loro stagione non sarà definita dalla vittoria o meno di un trofeo, ma da quanti ne vinceranno. GR
Il “vincitore” del cucchiaio di legno sarà…
Sporting Kansas Metropolis. È difficile prevedere qualcos’altro per una squadra che aveva appena 16 giocatori in campo (e quattro portieri) firmati con contratti in prima squadra una settimana prima dell’inizio della stagione. Ci sono un paio di giocatori decenti in quel gruppo, ma non abbastanza. AA
DC Uniti. La DC ha migliorato solo marginalmente un roster che period decisamente inguardabile la scorsa stagione. Guidato da un allenatore professionista e da un direttore sportivo per la prima volta prelevato direttamente dal consiglio d’amministrazione, è facile immaginare che lo United si ripeta come portatore del cucchiaio. Se riescono advert arrivare ai playoff, possono registrare questo trafiletto negli spogliatoi. PM
Sporting KCIl problema di non è solo che non hanno abbastanza giocatori per schierare una squadra completa; è che al giorno d’oggi non hanno il talento di alto livello necessario per competere nella MLS. Le squadre occidentali di metà classifica sono migliorate notevolmente quest’inverno, il che non è di buon auspicio per una squadra che si sta lentamente formando. JR
Sporting KC. Hanno anche una squadra da schierare? Una ricostruzione non potrebbe avvenire abbastanza rapidamente dopo il 2025 e da allora David Lee ha fatto un buon lavoro nel ripulire i mazzi, ma l’SKC non è riuscito a sostituire effettivamente i giocatori a cui period stato permesso di andarsene. Alcuni dei loro giocatori non hanno nemmeno pagine Wikipedia. GR
L’impatto più grande che la Coppa del Mondo 2026 avrà su questa stagione nello specifico sarà…
Fatica. Conosci l’effetto Coppa Campioni Concacaf? In che modo le squadre della MLS che riescono a partecipare a quel torneo spesso soffrono di gravi postumi di una sbornia che possono rovinare la loro stagione? Immaginatelo moltiplicato per 1000, ma per la maggior parte dei migliori giocatori del campionato. Penso che questo potrebbe rendere la nice della stagione e i playoff il periodo più imprevedibile che abbiamo mai visto. AA
La sua mancanza di impatto. Per anni, la MLS ha pubblicizzato la potenza del “bump della Coppa del Mondo”, ma nessuno di noi ha la minima concept di cosa significhi. Le entrate della lega sono in gran parte tenute sotto chiave (così come lo sono i suoi ascolti televisivi), il che rende in gran parte impossibile giudicare qualsiasi impatto reale. È difficile immaginare che il torneo possa cambiare in modo tangibile la realtà fondamentale del campionato. PM
La MLS lo ha sempre fatto faticato a restare in primo piano durante la sua stagione regolare, dove il rischio e la posta in gioco variano notevolmente a seconda dell’incontro. Se aggiungiamo un headliner che ruba la scena a metà stagione, sarà molto difficile mantenere lo slancio da una fase all’altra. JR
Si accende il mercato estivo. Hype attorno ai giocatori della Coppa del Mondo che hanno attirato l’attenzione in casa. Direttori sportivi e GM si preparano per il cambio di programma nel 2027. Various squadre si stanno ricostruendo per sfruttare una potenziale tregua post-Messi a livello di campionato. Tutto si combinerà per una finestra estiva di successo. GR
