La Rugby Soccer Union (RFU) ha confermato un’importante revisione del massimo livello del rugby inglese che vedrà il Gallagher Prem ampliato ma radicalmente cambiato.
Promozioni e retrocessioni saranno remove in questa importante ristrutturazione ai vertici del membership inglese di rugby.
Un accordo storico per riformare la struttura del rugby professionistico in Inghilterra è stato approvato “a stragrande maggioranza” durante una votazione del Rugby Soccer Union Council venerdì.
La proposta trasformerà il Gallagher Prem in un modello di franchising, con 12 squadre previste nella divisione a partire dalla stagione 2029-30 e 20 squadre entro il 2040.
A partire dalla stagione 2026-27, la promozione e la retrocessione automatiche tra Prem e Championship saranno sostituite da un modello di espansione e retrocessione basato su criteri.
L’amministratore delegato della RFU Invoice Sweeney ha accolto con favore la mossa, affermando: “Riconosciamo che l’allontanamento da un sistema tradizionale di promozioni e retrocessioni automatiche rappresenta un cambiamento significativo.
“Tuttavia, è altrettanto chiaro che il gioco professionistico deve evolversi se vuole prosperare. La struttura precedente non forniva la stabilità finanziaria, la fiducia negli investimenti o i benefici sistemici più ampi che il gioco ora richiede.
“Questa riforma mira a salvaguardare il futuro, creando un modello ambizioso, sostenibile e in grado di sostenere l’intera comunità del rugby, dal livello di base alla scena internazionale”.
Il voto è stato presentato dopo mesi di lavoro con le principali parti interessate come RFU, Premiership Rugby, Championship Rugby, Premiership Ladies’s Rugby e Rugby Gamers’ Affiliation (RPA).
Mike McTighe, presidente del Skilled Rugby Board maschile, ha aggiunto: “Questo è un importante passo avanti per il rugby professionistico in Inghilterra.
“È chiaro da tempo che il sistema precedente non forniva la sostenibilità finanziaria o la fiducia a lungo termine di cui il gioco professionistico ha bisogno.
“Questo accordo rappresenta quindi una responsabilità collettiva per cambiare la situazione, con tutte le parti interessate coinvolte che si uniscono per progettare un modello che offra maggiore certezza agli investitori, un percorso più chiaro per i membership ambiziosi e basi più forti per l’intero ecosistema del rugby.
“Sappiamo che ci sarà un controllo accurato, e giustamente. La prova sarà nella consegna: in una maggiore stabilità, in una rinnovata fiducia degli investitori, in benefici tangibili per il gioco femminile e in un sostegno costante al rugby comunitario.”
I membership di Premiership inclusi nella massima serie dovranno gestire una squadra di Premiership Ladies’s Rugby o finanziare un significativo piano di sviluppo regionale delle donne, altrimenti dovranno affrontare multe per non conformità.
Verrà istituito un gruppo di revisione dell’espansione (ERG) per valutare la preparazione della lega, l’appetito degli investitori e quali membership sono preparati per l’espansione prima che i membership desiderosi di aderire passino attraverso una formale manifestazione di interesse e un processo di gara.
L’amministratore delegato della Premiership, Simon Massie-Taylor, ha spiegato: “Siamo ora saldamente sulla strada verso un futuro più prospero e luminoso per Prem Rugby.
“La nostra visione è quella di diventare la migliore lega al mondo – per tifosi, giocatori e investitori nei membership Gallagher Prem attuali e futuri – e questi importanti cambiamenti nel corso del gioco ci aiuteranno a raggiungere questo obiettivo.
“I cambiamenti concordati oggi mostrano unità in tutto il gioco e consentiranno agli investitori attuali e futuri dei membership di investire con fiducia nel nostro nuovo piano di crescita e nel più ampio ecosistema di rugby dei membership inglesi.
“Siamo estremamente orgogliosi di ciò che il Prem ha realizzato negli ultimi anni e siamo incredibilmente entusiasti delle opportunità che sono ora di fronte a noi.”
