Il Consiglio della Worldwide Rugby League ha approvato la richiesta di Kalyn Ponga di trasferire l’idoneità al Tier 1 dall’Australia alla Nuova Zelanda in vista della Coppa del mondo di Rugby League 2026.
Ponga, che è stato il vincitore della medaglia Dally M del 2023 come giocatore dell’anno della NRL con i Newcastle Knights, è nato in Australia da genitori neozelandesi.
Ha rappresentato il Queensland nello Stato di origine, ma in precedenza non period idoneo a rappresentare la Nuova Zelanda dopo aver giocato per l’Australia ai Mondiali 9.
Le recenti modifiche alle regole di ammissibilità dello Stato di origine ora consentono ai giocatori della Nuova Zelanda e dell’Inghilterra che si qualificano per il NSW o il Queensland di giocare per il proprio stato.
I criteri di ammissibilità principali dello Stato di origine rimangono invariati:
- Il giocatore è nato nel New South Wales o nel Queensland; O
- Il giocatore risiedeva nel Nuovo Galles del Sud o nel Queensland prima del suo tredicesimo compleanno; O
- Il padre del giocatore ha giocato a State of Origin.
Poiché Ponga soddisfa i criteri di cui sopra, ora può giocare per la Nuova Zelanda e rappresentare ancora il Queensland.
In una dichiarazione, Ponga ha dichiarato: “Anche se sono nato in Australia, il mio legame con la Nuova Zelanda è profondo attraverso ogni generazione della mia famiglia. Mio padre, Andre Ponga, è nato a Palmerston North, e mia madre, Adine Ponga, è nata a Wellington. Anche tutti e quattro i miei nonni sono nati in Nuova Zelanda. Le mie radici, il mio whakapapa e la mia identità sono saldamente radicate in questo paese e nella sua gente.
“Sono immensamente orgoglioso della mia eredità Mãori e quell’orgoglio è diventato sempre più forte ogni anno che passa. Ho avuto il privilegio di rappresentare i Mãori All Stars in tre occasioni e quelle esperienze hanno solo approfondito il mio legame con la lega di rugby neozelandese e con la più ampia comunità Mãori.
“Voglio essere trasparente riguardo alla mia storia rappresentativa a livello australiano. Le mie uniche apparizioni per l’Australia sono state negli Junior Kangaroos e nei Rugby League World 9, entrambi nel 2019. Queste sono state apparizioni di cui sono grato; tuttavia, riflettendoci, non riflettono dove risiedono veramente il mio cuore, la mia eredità e il mio più profondo senso di appartenenza”.
Il presidente dell’IRL Troy Grant ha dichiarato: “Sono stato onorato di informare Kalyn della decisione unanime del consiglio dell’IRL di approvare la sua richiesta di ammissibilità per la Nuova Zelanda e lui mi è stato molto grato.
“La forza della lega internazionale di rugby è la passione dei giocatori di rappresentare le loro nazioni e famiglie, e lo scopo delle regole di ammissibilità internazionale è garantire che i migliori giocatori giochino per le nazioni che sono idonei a rappresentare.”
Sky Sport mostrerà nuovamente tutte le partite della Tremendous League in diretta questa stagione, incluse due partite in ogni turno esclusivamente in diretta, con le restanti cinque partite ogni settimana trasmesse su Sky Sports activities+
