Pickard ancora una volta gli Oilers per una meritata vittoria: “Calvin è stato il nostro miglior giocatore”

Tuttavia, è diventato sempre più un suo problema.

Connor Ingram è arrivato sulla scena e si sta lentamente facendo strada come compagno di tandem di Tristan Jarry.

Quindi, se Jarry ha una delle sedie e Ingram si sta sistemando sull’altra, dove va a finire Pickard?

Giocando come se avesse i capelli in fiamme, ecco dove, rubando una partita a Winnipeg con un punteggio di 3-1: un momento raro nella storia recente degli Oilers in cui l’altra squadra lascia l’edificio sapendo di essere stata segnata.

“Calvin è stato il nostro miglior giocatore”, ha detto il suo allenatore, Kris Knoblauch. “Sfortunatamente per i Picks, abbiamo giocato alcuni dei nostri peggiori hockey quando period lì, e questo si è riflesso nelle sue statistiche. Non è sembrato così bello, ma semplicemente non siamo stati così bravi di fronte a lui. “

Pickard cenava la domenica con la famiglia nella città che aveva mandato lui e suo fratello maggiore, Chet, a intraprendere una lunga carriera come portieri nella Western Hockey League. La sera successiva mangiò il pranzo dei Jets.

“Bistecca, prosciutto, perogies, riso, insalata Caesar”, ha detto. “Period uno speciale Pickard.”

E così è stata la sua esibizione davanti a familiari e amici. I Jets hanno messo a segno 42 tiri, il massimo della stagione, contro Pickard, che è stato battuto solo con un disco rimbalzante e sciatto che Adam Lowry ha pescato attraverso i suoi cuscinetti dalla parte superiore della piega.

È un professionista, il backup di un backup. Un sopravvissuto che gioca nell’hockey professionistico dal 2011 e, dopo tutto quello che ha passato con gli Oilers, si ritrova ancora a lottare per rimanere nel roster una volta che Jarry si sarà ripreso.

“C’è del tempo tra una partenza e l’altra qui”, ha ammesso. “Ma sono fiducioso. Sono al terzo anno qui, ho fiducia nel gruppo e cerco solo di fare il mio lavoro”.

Winnipeg ha dato il massimo nel terzo periodo, con 16 tiri in porta. Leon Draisaitl ha avuto un blocco chiave del tiro negli ultimi istanti, e il gioco difensivo di Zach Hyman ha strappato un disco al pericoloso Kyle Connor, proprio mentre si stava preparando a spararne uno alla porta degli Oilers.

È stata una notte in cui i Jets non hanno ottenuto ciò che meritavano, ma gli Oilers hanno guadagnato ciò che hanno ottenuto. Uno sforzo tipo playoff a dicembre, se vuoi.

“Questa squadra ha vissuto molte, molte partite di playoff e sacrifici”, ha detto Pickard. “Vedi Leon fare un grande muro. Vedi tutti questi ragazzi fare grandi giocate. Hyman ha fatto un ottimo sollevamento del bastone proprio prima che mettessimo ghiaccio sulla partita (con la rete vuota di Hyman). Molti buoni giocatori esperti che fanno grandi giocate al momento giusto. “

Nella stanza di Winnipeg, sono stanchi di lasciare la pista con il proverbiale panino al prosciutto.

I Jets hanno ottenuto una vittoria nelle ultime 10 partite e sono senza vittorie in sei. Hanno una linea che segna – l’unità Mark Scheifele, Connor, Gabe Vilardi – e Pickard li chiude.

Tutti gli altri sparano a salve e i Jets si trovano al 30° posto nella classifica NHL.

“Abbiamo bisogno di punti. Abbiamo bisogno dei punti”, ha ripetuto un allenatore frustrato, Scott Arniel. “Dobbiamo trovare il modo di segnare più gol degli avversari e dobbiamo fare punti.

“Non posso criticare lo sforzo. Non posso criticare la battaglia”, ha detto. “Le opportunità, il piano di gioco che abbiamo lanciato loro contro i loro giocatori d’élite. Tutte quelle cose che ho chiesto loro di fare, le hanno fatte. Alla nice, non stiamo ottenendo punti, e questa è la cosa più importante”.

Quella notte, Max Jones, quarta linea, ha aperto le marcature, mentre il gol in power-play di Jack Roslovic è arrivato con la seconda unità sul ghiaccio per Edmonton.

Draisaitl non aveva ragione, mentre l’unico help di McDavid è arrivato su rete vuota di Hyman. Ha spinto la sua serie di punti a 13 partite (13-20-33).

“Abbiamo vinto così tante partite con i bastoni di Connor e Leon”, ha detto Knoblauch. “Stasera… abbiamo ottenuto un punteggio profondo, un gol in power-play (della) nostra seconda unità e un gol di Max Jones. È bello vedere gli altri ragazzi contribuire.

“Dovremmo essere in grado di vincere di tanto in tanto senza che (McDavid e Draisaitl) debbano essere A-plus”.

FUORIUSCITE DI PETROLIO — Curiosità: il padre di Max Jones, Brad, ha giocato parti di quattro stagioni per i Jets originali, tra il 1987 e il 1990… Edmonton ha un gol di power-play in otto partite consecutive. Funzionano al 44,8% in quell’arco di tempo.