Lia Pereira e Trennt Michaud erano in zona mista, a rispondere alle domande, quando uno schermo televisivo a pochi passi ha trasmesso i punteggi che hanno cambiato tutto.
La coppia canadese, abituata da tempo a finire seconda dietro ai campioni del mondo 2024 Deanna Stellato-Dudek e Maxime Deschamps, si è resa conto in tempo reale di aver appena vinto il loro primo titolo nazionale.
“Oh mio Dio! Abbiamo vinto!” Pereira sussultò, ridendo in modo incontrollabile e incredulo prima di stringere Michaud in uno stretto abbraccio. Scoppiò subito in lacrime di gioia.
I punteggi appartenevano a Stellato-Dudek e Deschamps, il cui pattinaggio libero pieno di errori ha contribuito a suggellare la straordinaria vittoria di Pereira e Michaud ai campionati canadesi di pattinaggio di figura sabato.
Pereira e Michaud, in una routine reintrodotta del “Gladiatore” della stagione 2023-24, hanno segnato 135,03 punti nel loro programma libero. Ciò ha eclissato Stellato-Dudek e Deschamps a 12.02 recuperando un deficit di oltre nove punti dopo il programma corto di venerdì.
Le medaglie d’oro hanno concluso con 204.14, mentre Stellato-Dudek e Deschamps si sono accontentate dell’argento, e Kelly Ann Laurin e Loucas Éthier hanno preso il bronzo.
“Questo è ciò per cui viviamo”, ha detto Michaud.
Pereira poi intervenne: “Questo è incredibile”.
“Dimostra la nostra grinta, la nostra determinazione e la nostra passione per lo sport”, ha aggiunto. “Abbiamo lavorato davvero duramente durante i nostri tre anni e mezzo insieme. Sarà un buon momento per sederci un po’.”
Pereira, 21 anni, e il 29enne Michaud si sono incontrati nell’agosto 2022. Michaud stava cercando un nuovo compagno di squadra dopo che la compagna di lunga knowledge Evelyn Walsh ha deciso di ritirarsi e Pereira period una pattinatrice single.
Non ci volle molto perché Michaud facesse quella che all’epoca sembrava una previsione ambiziosa.
“Le ho detto quando abbiamo iniziato a pattinare insieme che penso che un giorno saremmo diventati campioni nazionali”, ha detto Michaud, prima di chinarsi verso Pereira. “Allora te l’avevo detto.”
Pereira ricordava chiaramente le prime settimane di allenamento.
“Il nostro primo cortometraggio in assoluto, il titolo period “This Is The place We Come Alive”, e il primo testo del programma period “Posso vedere il futuro”, ha ricordato. “Entriamo durante la coreografia e conosco questo ragazzo da circa due settimane e ha detto: ‘Posso vedere il futuro, un mucchio di medaglie d’oro.’
“Ero tipo, ‘chi è questo ragazzo, pensa che possiamo vincere?’ Avevi ragione, period così. Te lo darò.”
Medaglia d’oro o no, Pereira e Michaud erano diretti in Italia con la squadra canadese per le Olimpiadi di Milano Cortina che saranno annunciate domenica sera. Hanno terminato 11°, ottavo e sesto negli ultimi tre campionati del mondo.
Stellato-Dudek e Deschamps si uniranno a loro ai Giochi invernali con il Canada che invierà due coppie. Cercheranno di riorganizzarsi per il loro obiettivo tanto atteso e di superare un problema di stomaco che il 42enne Stellato-Dudek ha contratto a Gatineau.
“Sono due giorni che non riesco a trattenere il cibo”, ha rivelato dopo la premiazione.
Stellato-Dudek ha provato Imodium, Tums e simili, ma “non funziona nulla”.
“Mangiavo circa cinque banane al giorno, come una scimmia”, ha detto. “Non lo so, non sta succedendo niente.
“Mi sento davvero debole, ma non sai mai cosa può succedere alle Olimpiadi, quindi è come se dovessi sollevare il mio cadavere da quel ghiaccio, pattinerò qualunque cosa accada.”
La coppia di veterani, che si period classificata prima dopo il programma corto, ha perso punti in termini di grado di esecuzione in quattro degli 11 elementi, comprese due cadute. Deschamps è inciampato durante una sequenza di salti affiancati, prima che Stellato-Dudek colpisse il ghiaccio con un triplo loop.
Ma non stavano reagendo in modo eccessivo al risultato.
“Faremo ancora parte della squadra olimpica, ci sono ancora molti aspetti positivi da questo e spero di poter capire qualunque sia questo bug e liberarmene”, ha detto Stellato-Dudek. “Sono cose che succedono e siamo davvero felici per Lia e Trennt.”
