Los Angeles Rams: protezione per Matthew Stafford
Un mese fa, i Rams sembravano una squadra quasi al completo. A parte le squadre speciali, avevano risposte ovunque. Allenamento. Il quarterback. Playmaker. Una difesa che all’occorrenza potrebbe rubare la partita. Sono ancora un avversario formidabile, ma le crepe hanno cominciato advert emergere.
I Rams sopravvissero a malapena alla partita del turno di divisione contro i Chicago Bears, e Sean McVay e Matthew Stafford trascorsero il periodo successivo conducendo un’inchiesta pubblica sulla loro prestazione. McVay ammesso period stato colpevole di “cattivo allenamento” contro i Bears. Stafford ha riconosciuto che deve giocare meglio. Nessuno dei due aveva torto. Eppure, nei momenti finali della partita, Stafford ha comunque effettuato i tiri che contavano, e i Rams sono riusciti a scappare grazie alla loro difesa creando un fatturato decisivo.
McVay, tardivamente, riscoprì il gioco di corsa contro i Bears. Ha lanciato la palla 19 volte nel quarto quarto e ai supplementari dopo averlo fatto a malapena per tre quarti. Più che un aggiustamento period una confessione: McVay period stato troppo incentrato sui passaggi. Il suo piano d’azione period sbagliato. E questa è stata la più grande forza offensiva dei Rams in questa stagione: possono cambiare strategia durante una partita. Ma le loro due partite di playoff hanno mostrato fratture all’interno dell’attacco.
Stafford non sta giocando bene. Contro Chicago, sembrava scosso e confuso mentre i Bears gli lanciavano ogni sorta di blitz. Ha preso decisioni tardive e sbagliate, offrendo la palla in palio o rifiutandosi di lasciarla andare. Domenica ha effettuato 11 tiri fuori bersaglio, secondo ESPN, il numero massimo di tiri mai raggiunti in una partita di playoff. Oltre a ciò, sembrava a disagio in tasca contro una blanda corsa di passaggio dei Bears, entrando in pressione e lottando quando veniva spinto fuori dal suo posto. È vero che McVay non gli ha dato abbastanza risposte, ma Stafford è un giocatore limitato in questa fase della sua carriera in cui i giocatori non sono aperti secondo la progettazione ed è costretto a creare al volo.
Stafford sta prendendo molti più licenziamenti nella postseason rispetto alla stagione regolare. La sua linea offensiva ha consentito al quarterback di correre liberamente quattro volte di più rispetto a prima dei playoff. Per vincere tutto, i Rams dovranno superare implacabili passaggi veloci.
Il primo è il check più severo. È Seattle, in viaggio. I Seahawks sono un incontro difficile per chiunque. Sono particolarmente duri per i Rams. Per quanto flessibili possano essere McVay e Stafford in attacco, i Seahawks possono eguagliarli. Cadrà sulla linea offensiva, sulla chiamata di McVay e sul piano di protezione della squadra per mantenere pulito Stafford. Nessuna squadra crea tanta confusione o crea tanti free runner come i Seahawks. Costringono la linea offensiva a comunicare e advert esercitare pressione da ogni angolazione immaginabile.
I Rams possono limitare alcuni colpi a Stafford con il loro gioco di corsa. Hanno guidato il campionato per tasso di successo in questa stagione e sono stati l’unica squadra a superare il 50%. In entrambe le partite di playoff, è la corsa a cui si sono rivolti quando le cose si sono messe male. Se la linea offensiva dei Rams riuscirà a mantenere Stafford pulito e a spingere il fronte difensivo dei Seahawks lontano dalla palla, allora il gioco sarà nelle mani di un grande quarterback e dei suoi ricevitori a due stelle.
Seattle Seahawks: Difesa
Dopo aver battuto i San Francisco 49ers nel divisional spherical, i Seahawks sono i favoriti per la vittoria del Tremendous Bowl. Non ci sono buchi in questa squadra. Sam Darnold, giocando con un obliquo infortunato, non ha dovuto fare quasi nulla contro San Francisco. Dal calcio d’inizio, i Seahawks hanno controllato la partita e sono stati in vantaggio di tre punti a metà tempo.
Sono i piccoli margini che spesso contano nei playoff, e tutte queste cose pendono nella direzione di Seattle. Stanno facendo gestire la palla meglio che in qualsiasi altro momento della stagione e hanno l’unità numero 1 delle squadre speciali nel campo dei playoff.
Tuttavia, questa è una squadra che scorre attraverso la difesa. L’unità ha terminato la stagione regolare prima in EPA/play, ed è stata nuovamente dominante contro i Niners la scorsa settimana. Ovunque guardi, ci sono distruttori di giochi: DeMarcus Lawrence, Byron Murphy II, Leonard Williams, Devon Witherspoon e Nick Emmanwori. Ma sono i nomi non familiari come Ty Okada, Uchenna Nwosu, Josh Jobe e Julian Love che hanno spinto questo gruppo dall’essere eccezionale a uno dei migliori degli ultimi 26 anni. Sono violenti. Mettono fretta sul passante. Hanno interrotto i giochi di corsa avversari. In copertura, sono difficili da decifrare e giocare con il massimo impegno.
Darnold nella seconda metà della stagione potrebbe non essere allo stesso livello di Stafford o Drake Maye, ma la sua difesa è il grande pareggiatore.
Denver Broncos: passaggio veloce
L’infortunio di Bo Nix è crudele. Ha messo insieme la migliore prestazione della sua giovane carriera per battere i Buffalo Payments nel turno di divisione. Ora ha finito la stagione con una caviglia rotta.
Entra Jarrett Stidham, che non ha effettuato un passaggio significativo da due anni e non ha mai giocato nella postseason. Al centro, Denver potrebbe essere ridotta alla terza linea, a seconda della salute di Alex Forsyth. Niente di tutto questo è l’ideale, soprattutto per un reato che vive della protezione del move.
Se i Broncos vogliono sopravvivere e avanzare, la loro corsa al passaggio deve aumentare. È stato un po’ freddo contro i Payments, ma è stato il superpotere della squadra per tutta la stagione.
I Broncos hanno guidato il campionato in pressioni e licenziamenti nella stagione regolare. Vance Joseph, il coordinatore difensivo della squadra, è diventato più selettivo riguardo ai blitz, ma il gruppo quasi sempre torna a casa quando aggiunge ulteriore pepe. Quando inviano cinque o più move rusher in questa stagione, i Broncos hanno un tasso di pressione del 50%. Creare scompiglio nel backfield e forzare palle perse è la migliore strada da percorrere per i Broncos. Non possono aspettarsi Stidham farà una corsa tipo Nick Foles. (Aveva un bell’aspetto in preseason, fan dei Broncos!) Il rusher Edge Nik Bonitto è in grado di far oscillare una partita in ogni dato scatto. Non è il move rusher più efficiente, ma è il più esplosivo rimasto in campo nei playoff. Senza blitz tempestivi e la pressione costante di Bonitto, Zach Allen, Malcolm Roach e Jonathan Cooper, i Broncos non hanno possibilità.
La difesa di Denver è stata forte per tutta la stagione. Domenica dovrà essere speciale e, possibilmente, anche oltre. Senza Nix il margine è troppo sottile.
Patrioti del New England: La buona versione di Drake Maye
I Patriots non sono stati brillanti contro Houston. Sono stati, tuttavia, efficaci al momento giusto. Ora sono a una vittoria dal Tremendous Bowl. Ancora.
La difesa del New England merita credito. Certo, CJ Stroud ha vomitato addosso la settimana scorsa. Ma è successo lo stesso con Justin Herbert dei Los Angeles Chargers, che i Patriots avevano affrontato la settimana prima. In entrambi i giochi, la linea difensiva dei Patriots ha distrutto il negozio, con la secondaria che ha aiutato mascherando la copertura. L’offesa ha fatto abbastanza contro i Chargers e i texani. Questa è stata la formulation del New England in questa stagione. Si possono segnalare il percorso favorevole, gli infortuni agli avversari e i colpi di fortuna. Niente di tutto ciò è sbagliato. Questo non è un colosso. D’altra parte, nemmeno la squadra che ha scioccato i Rams nel Tremendous Bowl XXXVI ha dato il through alla corsa Brady-Belichick.
La difesa dei Patriots è buona, ma è vulnerabile. Contro i Chargers, la difesa ha concesso ai ricevitori un goal fee del 38% (!), il più alto in una partita di playoff in sei stagioni. Herbert ha semplicemente fatto letture mediocri e ha lottato per mantenere la calma mentre la sua linea offensiva si scioglieva. Stroud ha messo insieme una delle peggiori prestazioni post-stagionali della storia, lanciando la palla verso la difesa di Pats anche quando aveva i ricevitori aperti. Ci saranno opportunità per Sean Payton e Stidham in campo. E se il New England riuscisse advert arrivare al Tremendous Bowl, i Rams o i Seahawks rappresenterebbero una sfida di diversa entità.
Ciò significa che le giocate decisive saranno nelle mani del proprio quarterback. Maye potrebbe diventare l’MVP della lega. È stato spettacolare per tutta la stagione e può creare giocate dal nulla o fare a pezzi una difesa attenendosi allo schema. Ma nei playoff non è stato così solido come durante la stagione regolare. Sì, ha giocato due difese eccezionali, ma da qui in poi le cose non saranno più facili.
Maye è stata colpevole di troppe giocate damaging. Ha un tasso di licenziamento del 50% nei playoff e ha raddoppiato il suo tasso di gioco degno di turnover, secondo PFF. Certo, la sua linea offensiva è stata indebolita, ma ha anche tenuto la palla troppo a lungo. Per Maye, di solito va bene. Può compensare questi aspetti negativi con lanci spettacolari per grandi distanze. In entrambe le partite di playoff, ha effettuato tempestivamente tiri importanti, spesso per segnare, per aiutare a mitigare le difficoltà dal basso verso l’alto.
Prendere i sacchi è una cosa. Girarlo è un’altra cosa. Nei playoff, Maye ha contratto un violento caso di fumble-itis, tossendo la palla sei volte in due partite. Se sarà nelle sue mani decidere una gara serrata, non potrà mettere la palla in pericolo. Se riuscirà a essere il quarterback che period nella stagione regolare, i Patriots hanno una buona possibilità di vincere il loro primo campionato dell’period post-Belichick/Brady.
