Perché Maple Leafs non dovrebbe aver paura di vendere in grande prima della scadenza commerciale

TORONTO – Brian Burke è da tempo un sostenitore della filosofia secondo cui, sulla base delle attuali strutture di incentivi, le squadre NHL dovrebbero cercare di ottenere buoni o cattivi risultati velocemente. Scegli una direzione.

Lavorando con lui qui su Sportsnet, sono arrivato a concordare con la sua teoria secondo cui non c’è niente di peggio del centro fangoso, dove la squadra non ha alcuna possibilità reale per vincere la Coppa, ha bisogno di alcuni rimbalzi per arrivare ai playoff, finisce al centro, drafta al centro e prende un giocatore che diventerà un decente attaccante centrale tra, oh, forse quattro anni.

A metà, a metà, rimani nel mezzo. Non è divertente per i fan, non vende i biglietti ed è un tapis roulant da cui è difficile scendere. I Minnesota Wild – la squadra simbolo di decenni di mediocrità – si sono stancati così tanto che hanno pagato Kirill Kaprizov un milione di dollari all’anno per aiutarli a spingerli fuori dal tapis roulant, quindi hanno inviato un bottino ai Vancouver Canucks per un anno e mezzo di Quinn Hughes.

Ne parlo riguardo ai Toronto Maple Leafs, che sono, per la prima volta in un decennio, sul punto di ottenere SU quel tapis roulant. Hanno 14 anni^th in Oriente in una stagione in cui, se strizzi gli occhi, puoi convincerti che probabilmente sono migliori di così, ma non di molto. Sono estremamente “medi” e alcuni potrebbero definirli generosi.

Ciò che sentiamo, ora che hanno ufficialmente finito – e hanno finito, con il quantity di squadre e punti tra di loro e un posto per i playoff che diventa insormontabile – è che sono disposti a vendere.

Ma sentiamo anche che stanno conducendo una “riorganizzazione”. Sperano di riavviarlo la prossima stagione, con il piano di speranza e preghiera che l’anno prossimo otterranno:

• Un Chris Tanev in buona salute

• Un Matthew Knies sano e più efficace

• Un Easton Cowan pronto per la NHL

• Stagioni migliori di Dakota Joshua, Nicholas Roy e così by way of. Probabilmente anche Morgan Rielly rientra in questa categoria, Brandon Carlo e altri.

Il piano, in molti sensi, suona come: “Forse gli stessi ragazzi giocheranno meglio l’anno prossimo?”

Il che dovrebbe spaventare i fan dei Leafs.

L’concept di estendere pezzi di questa squadra – Bobby McMann e Scott Laughton – che hanno superato i loro apici fisici e si stanno allontanando da loro, non è affatto un piano. Questo non li aiuta a diventare buoni o cattivi velocemente, è un percorso per tornare allo stesso posto.

I Leafs hanno bisogno di uno sguardo sobrio sulla loro posizione. Sono stati uno dei migliori nell’Atlantico per così tanto tempo che sono stati finalmente superati e le squadre che lo hanno fatto non rallenteranno esattamente presto. I loro anni di scelte al draft stanno diventando giocatori utili e realizzati.

I Montreal Canadiens saranno una forza per gli anni a venire con i loro giovani talenti, i Detroit Crimson Wings sono decisamente migliori e acquistando, i Buffalo Sabres hanno fatto quel passo tanto atteso. I Leafs stanno inseguendo i Senatori di Ottawa in ogni categoria statistica immaginabile che non sia il goaltending, e non abbiamo ancora menzionato le squadre della Florida, entrambe le quali sembrano avere un futuro immediato più luminoso di Toronto. Cosa sia Boston, non lo so esattamente, ma nel complesso, non è un quadro divisionale incoraggiante, vero?

Il mio punto qui è che, se i Leafs si avvicinano a questa scadenza commerciale, lanciano McMann per una scelta e dicono: “Saremo migliori l’anno prossimo”, stanno vendendo una fantasia.

Ecco la sfida, però: penso che sia legittimamente difficile ottenere i pochi grandi giocatori che hanno come Matthews, William Nylander e Knies, e metterò lì anche Cowan, che penso abbia un futuro brillante in campionato. Considerata la loro età e quanto sia difficile avviare una ricostruzione, in realtà non penso che una ricostruzione completa sia necessaria qui, almeno non finché hanno ancora Matthews.

Ma in molti modi, questa squadra ha effettivamente bisogno di un defibrillatore completo, e quindi devono capire come collegarlo. Giovedì, allo present di JD Bunkis, ho detto che avrei considerato la maggior parte della scaletta come un brutto lotto di lettere in Scarabeo, dove salti volentieri un turno per mettere le lettere nel sacchetto e prenderne di nuove. I Leafs devono peccare per eccesso di vendita – essere troppo venduti, se vuoi – perché è molto più probabile che si tratti di una svolta più grande di quanto ammettano a se stessi, e questo potrebbe essere il primo passo silenzioso che devono fare verso qualcosa di più grande.

So che è una richiesta enorme per il direttore generale, ma puoi affrontare la parte difficile o entrare tranquillamente nel tapis roulant del franchise di zombi.

Se i Leafs riusciranno davvero a cambiare la situazione l’anno prossimo, ci vorrà qualcosa di molto più di “gli stessi ragazzi giocano meglio”. Sarà perché il bottino di scelte che riportano li ha aiutati a ottenere un grande giocatore o due negli scambi al draft, e forse fanno un grande acquisto UFA o due dopo essere passati da un ragazzo come Rielly.

Dovrebbe essere disponibile chiunque il cui nome sia stato menzionato nelle ultime settimane, anche i ragazzi che gli piacciono molto come giocatori. Mi piace molto Oliver Ekman-Larsson, ma ha un grande valore in tutto il campionato. Laughton è un grande professionista e giocatore (anche se non gli hanno mai dato, nemmeno per un giorno, la possibilità di dimostrarlo in formazione), e una squadra vorrebbe mettere le mani su di lui. Carlo sì, McMann certo, Simon Benoit sì, e poi bisogna vedere da quali contratti si può passare, se è quello di Max Domi, oppure quello di Matias Maccelli, oppure sì, quello di Rielly.

Non sarai in grado di fare tutto, ma è meglio iniziare a provare oggi, perché non hai abbastanza telefoni o ore solo il giorno della scadenza per realizzare questa soluzione più grande. Alzare le mani e dire: “Beh, è ​​​​stato difficile” non basterà.

I Leafs sono in una posizione davvero strana, e penso che ciò includa il GM Brad Treliving, che è sul posto caldo. Deve difendere il suo ruolo davanti ai suoi capi riguardo a come sono arrivati ​​qui, dicendo loro che dovrebbe essere lui il responsabile dei passaggi che ho menzionato. Ma penso che sia il suo caso migliore nel dimostrare che è impegnato per il bene del franchise, non solo per cercare di ottenere quante più vittorie possibili per rimanere impiegato.

I Leafs non possono scegliere di vincere la lotteria come hanno fatto gli Islanders la scorsa property, ma le Isles hanno fatto di più la scorsa stagione. Hanno fatto un grande scambio, spostando Noah Dobson per la 16a e 17a scelta nel draft, così come Emil Heinemen. Ora hanno due figli in arrivo di cui sono davvero entusiasti, e non sembra nemmeno che siano così seri nel provare a vincere la Coppa quest’anno. I playoff sono una salsa. Ma hanno dato speranza per il futuro quando hanno scambiato con le scelte, e i tifosi – che avevano guardato una squadra vecchia e lenta per anni – erano entusiasti di appoggiarsi a quella speranza. Sì, il materiale di Matthew Schaefer lo ha portato al livello successivo, ma ci sono ancora lezioni per i Leafs.

I tifosi non sono troppo impazienti di vedere la squadra puntare al futuro. Sono intelligenti. Sarebbero stati rinvigoriti da un rifornimento dell’armadio che avrebbe permesso loro di partecipare almeno alle guerre di offerte quando i buoni giocatori fossero disponibili. E, ironicamente, poiché mirano advert essere abbastanza bravi da mantenere Auston Matthews felice oltre questo contratto, la tua scommessa migliore è riuscire a mostrargli che hai un futuro tracciato oltre “Spero che tutti giochino meglio l’anno prossimo”.

Non so quanto vorresti arrivare in una vera svendita, ma ci sono gradi di grandezza a loro disposizione. Alcuni dirigenti con cui ho parlato hanno detto che includerebbero Nylander nelle loro considerazioni. Ma a me, dirò quello che ho detto prima: tu vuoi essere la squadra che guarda i grandi giocatori delle altre squadre e cube: “Come faccio a catturare quel ragazzo” (come Vegas fa così bene), e non la squadra che guarda i tuoi grandi giocatori e cube: “Liberiamoci di questo ragazzo”.

Quindi, almeno guardati intorno. C’è un 1D là fuori che desidereresti abbastanza da considerare di spostare Nylander? Non si può dire di aver provato a risolvere i problemi senza considerare tutto.

I Leafs non hanno quasi nessun progetto di capitale. Stanno schierando quattro ali uguali: Domi, Robertson, Maccelli e Cowan, quando in realtà vestono quest’ultimo. Il D-Corps ha un disperato bisogno di alcuni giocatori che possano fare giocate.

Sono troppo lontani dall’essere bravi per affermare che stanno “giocando meglio” invece di essere migliori. Hanno bisogno di vendere, sì, ma devono diventare eccessivamente venduti, altrimenti rischiano di salire sul tapis roulant della mediocrità, impostando la velocità di corsa su “media” e correndo verso un oblio poco interessante.