Nel 1959, pochi anni dopo il ritiro di Phog Allen e pochi anni prima che John Picket vincesse il suo primo titolo NCAA, Saxon White-Kessinger pubblicò “The Indispensable Man”.
Se non lo conosci, valgono la pena tutti i 20 versi della sua poesia. Ma ecco i quattro su cui ci concentreremo oggi:
Prendi un secchio e riempilo d’acqua,
Mettici dentro la mano fino al polso,
Tiralo fuori insieme al buco che rimane,
È una misura di quanto ci mancherai.
Phog Allen, succeduto a James Naismith come capo allenatore in Kansas, period un ragazzo che avrebbe potuto affermare di essere l’eccezione a questa regola. Nel corso di 39 stagioni alla KU, Allen vinse 24 titoli di campionato, 590 partite e il campionato NCAA del 1952.
Eppure, quando Allen compì 70 anni durante l’anno scolastico 1955-56 – raggiungendo l’età pensionabile obbligatoria della Kansas College per allenatori, professori, ecc. – non ricevette una dispensa speciale. Con la preziosa recluta Wilt Chamberlain che avrebbe potuto beneficiare di una partita universitaria nell’autunno del 1956, chi avrebbe incolpato i decisori del Kansas per aver concesso advert Allen un altro anno o due? Ma non lo fecero.
Ora, andiamo avanti velocemente di 70 anni mentre guidiamo contemporaneamente per 86 miglia a ovest dall’Allen Fieldhouse della KU al Bramlage Coliseum del Kansas State.
Domenica lo ha annunciato lo stato del Kansas stava licenziando l’allenatore Jerome Tang dopo aver perso 11 delle 12 partite in conferenza. Questa scalata includeva una breve conferenza stampa publish partita in cui Tang ha strappato i suoi giocatori dopo una sconfitta casalinga di 29 punti contro Cincinnati l’11 febbraio. Tra le altre cose, ha detto che i suoi ragazzi non meritavano di indossare l’uniforme e che “molto pochi” sarebbero tornati l’anno prossimo.
Le parole di Tang hanno ispirato il direttore sportivo Gene Taylor a dichiarare che Tang è stato licenziato “per giusta causa”, che in termini legali significa “Diamine, no, non vogliamo pagare il suo buyout da 18,675 milioni di dollari”. Mentre gli avvocati determineranno quanta parte del buyout riceverà Tang, quella potenziale rissa seppellirà il lede:
In quale mondo Jerome Tang – o chiunque altro ricopra il ruolo di capo allenatore di una Div. Il mio programma di basket universitario merita un buyout di 18,675 milioni di dollari?
Nessun direttore sportivo ha ricevuto il promemoria di Kessinger?
Se il basket del Kansas avesse trovato un modo per far fronte senza Phog Allen… e la Carolina del Nord in qualche modo avesse continuato senza Dean Smith (che vinse il titolo nazionale nel 1952 giocando per Allen)… e il Kentucky fosse comunque riuscito a schierare una squadra dopo che Adolph Rupp (che giocava anche per Allen) ha raggiunto l’età pensionabile obbligatoria, avrebbe dovuto capire con Kansas State che non c’è praticamente bisogno di offrire altro che un buyout minimo.
Sì, comprendiamo che questi massicci buyout per essere licenziati sono un contrappeso alle cifre di buyout che un allenatore deve pagare per rompere un contratto e passare a un’altra scuola. Ma, ancora una volta, le scuole possono assumere un altro allenatore e fare un’altra corsa in ogni caso. L’allenatore non impacchetta il programma e non lo porta con sé. John Calipari ci ha provato quando è passato dal Kentucky all’Arkansas nel 2024, ma il Regno Unito ha comunque assunto nuovi allenatori e giocatori, ha completato un programma completo ed è arrivato tanto lontano quanto l’Arkansas nel torneo NCAA dello scorso anno (gli Candy Sixteen).
Comunque, torniamo a Tang. Ha ricevuto un buyout da 18,675 milioni di dollari, oltre a un buon aumento, come parte di un’estensione del contratto dopo aver guidato Kansas State all’Elite Eight del 2023 nel suo primo anno al timone. Che risultato straordinario e unico che doveva essere premiato, giusto?
Beh, non esattamente. Bruce Weber ha guidato i Wildcats agli Elite Eight 2018. Frank Martin ha guidato i Wildcats agli Elite Eight 2010. Lon Kruger guidò i Wildcats agli Elite Eight del 1988. Jack Hartman guidò i Wildcats agli Elite Eight del 1981 e advert altri tre prima. Tex Winter portò i Wildcats alle Remaining 4 del 1964, dove persero in semifinale contro l’UCLA mentre Picket vinse il suo primo dei 10 titoli nazionali.
Hai avuto l’thought? Non c’è nessun allenatore di basket universitario che lascia un buco profondo nel programma e quindi deve essere ricompensato con una massiccia clausola di buyout che lo ammanetta alla scuola.
Semplicemente non ne vale la pena.
