Dall’inizio dell’espansione dei School Soccer Playoff, sarebbe stata solo questione di tempo prima di avere il nostro primo campione FBS 16-0.
Ci sono voluti cinque anni prima che avessimo il nostro primo campione 15-0 (Clemson nel 2018) una volta iniziato il CFP a quattro squadre nel 2014.
Quindi è un po’ una sorpresa che solo nel secondo anno dei playoff a 12 squadre, una squadra sia a una vittoria dalla perfezione.
La vera sorpresa, però, è la squadra che è così vicina a farcela.
Nessuno avrebbe creduto nell’agosto del 2024 che Indiana e Curt Cignetti sarebbero stati quelli con la prima possibilità di entrare nella storia.
Indiana, che 14 mesi fa non aveva mai ottenuto nemmeno una stagione da 10 vittorie.
Indiana, il programma più perdente nella storia del soccer universitario.
Quello stesso Indiana può avere il legittimo diritto di avere la migliore squadra nella storia del soccer universitario se batte Miami lunedì sera per portare a casa un campionato nazionale che la fanbase probabilmente non avrebbe mai immaginato fosse una possibilità remota.
Anche prima dell’inizio della partita finale, l’Indiana ha già il miglior differenziale di punti in una singola stagione di una squadra nell’period CFP a +473. Sono sei punti in più rispetto al Clemson del 2018 (+467) e 75 punti in più rispetto al LSU del 2019 (+398), una squadra recente che si è lanciata nella conversazione sul “migliore di tutti i tempi”.
Si potrebbe sottolineare la discrepanza di programma tra queste due squadre. L’Indiana ha giocato solo due squadre nella stagione regolare che sono finite nella classifica finale CFP. Quella squadra della LSU ha giocato solo tre squadre nella classifica finale.
Ogni dubbio sulla candidatura dell’Indiana è stato messo a tacere dalla forte corsa degli Hoosiers nelle ultime tre partite.
Per quanto eccezionale sia stata la loro stagione regolare 12-0, molte persone dubitavano che il numero 2 dell’Indiana potesse battere il numero 1 dell’Ohio State nel Huge Ten Championship Recreation. Lo ha fatto, 13-10.
Poi c’erano i dubbi su come l’Indiana si sarebbe confrontata con l’Alabama della potente Southeastern Convention. Incredibilmente bene, a quanto pare, in un dominio 38–3 al Rose Bowl.
Dopo due anni di playoff a 12 squadre, l’Indiana è l’unica testa di serie tra le prime quattro a vincere i quarti di finale. Gli altri sono 0–7.
Poi è arrivata la semifinale, dove sembrava del tutto possibile che un estremamente talentuoso dell’Oregon avrebbe vendicato la sua unica sconfitta stagionale e avrebbe battuto l’Indiana in una rivincita al Peach Bowl. Ancora una volta, l’Indiana non ha lasciato dubbi, concludendo le cose ben prima che il cronometro toccasse lo zero con una sconfitta per 56–22.
Gli Hoosiers hanno un quarterback vincitore di Heisman, giocatori con abilità d’élite, trincee dominanti e una difesa opportunistica e soffocante.
E forse la cosa più importante per la loro candidatura nella migliore squadra di tutti i tempi è che prendono le anime degli avversari, come evidenziato dalla corsa del CFP fino advert oggi.
Se l’Indiana riesce a battere Miami – di fronte a quello che dovrebbe essere un pubblico pesante di Hoosier in base alle sue prime due partite di playoff anche se la partita si gioca nello stadio di casa degli Hurricanes – ha un caso legittimo da sostenere.
Considerando il monitor file dell’Indiana come programma, non sono ancora sicuro di averlo fatto dato abbastanza credito a Cignetti per il mostro che ha costruito a Bloomington.
E considerando l’intensa classe di trasferimenti che si unirà al programma la prossima stagione, sembra chiaro che gli Hoosiers non andranno da nessuna parte.
