Il tanking period un vero gioco da gentiluomini.
È l’argomento scottante che ha travolto l’NBA durante l’All-Star Weekend, poiché un terzo della lega sta perdendo intenzionalmente partite per un migliore posizionamento nel draft.
Ed è difficile dare la colpa alle squadre.
Gli Oklahoma Metropolis Thunder sono i favoriti nelle scommesse per ripetersi come campioni NBA. I Cleveland Cavaliers sono i favoriti per la vittoria della Jap Convention.
C’period una volta, non molto tempo fa, entrambe queste squadre erano in fondo al barile della NBA. I Thunder avevano scambiato Paul George e avevano abbracciato il loro futuro come una pessima squadra di basket.
Certamente, lo sviluppo di Shai Gilgeous-Alexander in un MVP NBA ha aiutato le cose. Allo stesso modo, i Cavaliers persero LeBron James e rilevarono Kevin Love, aprendo la strada advert anni dolorosi che portarono a selezioni al prime draft e advert uno scambio per Donovan Mitchell.
Dopo aver scambiato George, i Thunder non hanno vinto nemmeno 50 partite nel 2019. Steven Adams e Danilo Gallinari hanno tenuto campo con giocatori come Nerlens Noel, Chris Paul e Terrance Ferguson che hanno giocato minuti significativi. Quella stagione, i Cavaliers vinsero solo 19 partite. Stavano interpretando Cedi Osman e Dante Exum per minuti significativi.
Ma i Cavaliers e i Thunder si sono ricostruiti attraverso il Draft NBA. Non avevano giocatori celebrity da chiudere.
Proprio la scorsa settimana, gli Utah Jazz in ricostruzione hanno sospeso Jaren Jackson Jr. per la stagione. Mercoledì, il I Dallas Mavericks hanno fermato Kyrie Irving.
Come risultato del trambusto, il commissario NBA Adam Silver ha multato squadre tra cui Jazz e Indiana Pacers. Ma sta anche minacciando di eliminare le scelte del draft o di abolire del tutto il Draft NBA, rendendo i debuttanti agenti liberi di firmare con qualsiasi squadra.
Ironicamente, l’abolizione del draft danneggerebbe probabilmente le squadre di mercato più piccole, inclusi Thunder e Cavaliers, che sarebbero i favoriti nelle scommesse per affrontarsi nelle finali NBA di questa stagione.
Quindi forse il tank non è il problema? Invece, le squadre devono essere penalizzate per i giocatori in panchina. Certo, è una lunga stagione. Troppo tempo, in effetti. Non puoi costringere i ragazzi a giocare nonostante gli infortuni.
Ma supponiamo che tu sia un grande appassionato di basket nello Utah. Finalmente ricevi una buona notizia che la squadra sta acquisendo uno dei migliori talenti in Jackson, solo per vedere che è chiuso per la stagione.
O peggio. Supponiamo che tu sia un appassionato di basket a Billings, nel Montana. Ovviamente, potresti non avere un forte interesse radicato in una squadra specifica. Ma ti siedi a guardare Cooper Flagg, uno dei futuri volti della lega, prepararsi per i Mavericks. Ed è in campo da solo perché Dallas ha ceduto Anthony Davis ai Washington Wizards (che probabilmente lo chiuderanno per la stagione) e anche Irving è fuori per l’anno.
L’NBA è un campionato che esiste grazie ai fuoriclasse. Basta chiedere a Magic Johnson e Larry Chook, che hanno rilanciato il campionato quasi da soli. Oppure chiedi a LeBron James, che ha affrontato la pressione di essere il volto del basket da quando Michael Jordan si è ritirato.
La lega non può permettersi che le sue celebrity restino sedute, così le squadre avide possono accumulare scelte al draft. Non c’è motivo di sintonizzarsi sui giochi. Essere una brutta squadra è una cosa. Ma tenere fuori intenzionalmente i ragazzi? È qui che sta il vero problema.
