Perché i sette aspiranti al titolo della F1 dovrebbero credere di poter diventare campioni del 2026

Senza alcuna vettura chiaramente dominante che emerga durante il programma esteso di take a look at pre-campionato della Components 1 del 2026, sette piloti arriveranno al Gran Premio d’Australia di apertura della stagione con la speranza genuina di vincere il campionato del mondo di quest’anno.

Mentre i “quattro grandi” della F1 – McLaren, Mercedes, Crimson Bull e Ferrari – sembrano ancora essere in cima a una gerarchia effettivamente ripristinata dall’introduzione di nuove normative sia sul propulsore che sul telaio per la stagione 2026, il loro ordine rimane incerto e soggetto a modifiche.

Sembra una scommessa sicura che il campione del mondo arriverà da una di quelle squadre, ma i bookmaker stanno avendo difficoltà a separare i contendenti, con i primi sette strettamente raggruppati nelle quote attuali.

A poco più di una settimana dalla tremendous prima che le vetture scendessero in pista per le prime show libere a Melbourne, SkySport F1 valutare le prospettive e le sfide affrontando ogni titolo speranzoso.

Nell’ordine in cui i loro potenziali titoli sono stati classificati dai bookmaker del Regno Unito al momento della stesura di questo articolo:

George Russel, Mercedes

Quando Russell è stato richiamato dalla Mercedes per la stagione 2022 dopo tre anni in prestito alla Williams, l’inglese pensava di saltare a bordo della migliore vettura in griglia e di avere l’opportunità di lottare per vittorie e titoli.

Invece, la Mercedes ha lottato per tutti e quattro gli anni dell’period dell’effetto suolo e, nonostante abbia migliorato la sua reputazione, Russell ha ottenuto solo cinque vittorie in quel periodo.

La partenza di Lewis Hamilton alla Ferrari per la stagione 2025 ha reso Russell l’uomo principale della Mercedes, e ora è finalmente pronto a cogliere l’opportunità che pensava gli sarebbe arrivata quattro anni fa.

Russell si è dimostrato all’altezza di Hamilton e poi ha dominato il suo compagno di squadra esordiente Kimi Antonelli la scorsa stagione, mentre si è anche separato da alcuni dei suoi coetanei affrontando Max Verstappen, sia dentro che fuori dalla pista.

Avendo compiuto 28 anni all’inizio di febbraio, Russell è diventato un pilota che sembra avere tutti gli strumenti per vincere un campionato e che è alla disperata ricerca di dimostrare di essere in grado di realizzare il sogno di una vita.

La domanda a cui bisogna rispondere, come nel caso di ogni pilota in cerca di un primo titolo, è se Russell riuscirà a mantenere lo straordinario livello raggiunto negli ultimi due anni sotto la pressione di una battaglia per il campionato.

Max Verstappen, Crimson Bull

Il posizionamento di Verstappen da parte dei bookmaker durante il pre-campionato è stato un riflesso di quanto sia rispettato il quattro volte campione del mondo, dato che pochi si aspettano che la sua Crimson Bull sia l’auto più veloce sulla griglia in questa stagione.

Nonostante la sfida che la sua squadra sta affrontando quando produce per la prima volta il proprio propulsore, Verstappen ha dimostrato lo scorso anno di rimanere una minaccia anche con macchinari inferiori.

La McLaren ha battuto la Crimson Bull di 382 punti nel Campionato Costruttori dello scorso anno, ma Verstappen period ancora in qualche modo a solo un paio di punti dal strappare il quinto titolo piloti consecutivo.

Mentre i suoi rivali professeranno giustamente di non aver paura dell’olandese, il consenso nel paddock è che Verstappen fosse in un campionato a parte durante l’period dell’effetto suolo.

Nonostante abbia fatto alcuni commenti sprezzanti sulle nuove auto di F1, Verstappen ha comunque immediatamente mostrato la capacità di ricavarne di più rispetto advert altri.

La strategia di dispiegamento di energia che ha utilizzato scalando in curva in Bahrein è stata rapidamente copiata da altri, e ha suggerito che l’olandese continuerà a trovare un modo per imporre la sua genialità.

Nel caso in cui la Crimson Bull non fosse in grado di fornirgli una piattaforma per competere per il titolo, ci saranno senza dubbio speculazioni sul suo futuro, con gli altri high crew sicuramente interessati.

Charles Leclerc, Ferrari

Un 2025 estremamente deludente per la Ferrari ha fatto sì che pochi parlassero dei propri piloti come contendenti al titolo quest’anno, ma una prestazione sorprendentemente forte nei take a look at ha ribaltato quella narrazione.

Leclerc è stato portato rapidamente su un sedile della Ferrari all’età di 21 anni per la stagione di F1 2019, ma, analogamente a Russell, non ha ancora ricevuto un’auto in grado di affrontare una dura sfida per il titolo.

La velocità del monegasco non è mai stata in dubbio, ma il fatto che abbia convertito in vittoria solo cinque delle sue 27 pole place – con altre tre vittorie nei Gran Premi provenienti da altre parti della griglia – solleva dubbi sul fatto che possieda il pacchetto completo.

Si potrebbe sostenere che abbia semplicemente sovraperformato la sua macchina conquistando various pole improbabili, ma la reputazione di aver fatto qualche deviazione di troppo significa che ha ancora i suoi scettici.

Nonostante la Ferrari fosse fuori ritmo, il 2025 è stata senza dubbio la stagione più impressionante di Leclerc poiché ha ampiamente sovraperformato il suo compagno di squadra (ne parleremo più avanti tra poco), ma, analogamente a Russell, deve ancora dimostrare di poter offrire risultati costanti quando la pressione è alta.

Lewis Hamilton, Ferrari

È logico che il pilota della Ferrari, significativamente più performante dello scorso anno, sia più favorito dai bookmaker, ma Hamilton probabilmente indicherebbe circostanze attenuanti.

La Ferrari del 2025 aveva caratteristiche a cui Leclerc si period abituato nelle stagioni precedenti, e Hamilton insiste sul fatto che sarà aiutato dal fatto che il suo “DNA” è entrato nella progettazione della SF-26 di quest’anno.

Affinché Hamilton sia in lizza per il titolo, dovrà dimostrare che due anni di scarse prestazioni in qualifica sono stati causati da qualcosa di tecnico piuttosto che da qualche talento del 41enne che gli è sfuggito.

C’period potenziale preoccupazione per il fatto che Hamilton avesse perso notevoli quantità di tempo nel take a look at finale in Bahrein a causa di problemi tecnici durante le sessioni in cui avrebbe dovuto essere in pista, mentre ha anche espresso frustrazione per il fatto che sta aspettando un nuovo ingegnere di pista a tempo pieno che si unisca alla sua squadra durante le prime fasi della stagione.

Tuttavia, un publish sui social media dopo la conclusione dei take a look at ha suggerito che Hamilton è concentrato e fiducioso. “Per un momento ho dimenticato chi ero”, ha scritto in evidente riferimento all’insicurezza che ha sperimentato nelle ultime fasi della stagione 2025.

Se Hamilton annusasse una possibilità per l’ottavo titolo document che gli è stato crudelmente sfuggito nel 2021, il suo ritorno in battaglia in testa alla griglia aggiungerebbe senza dubbio un’emozionante dimensione further all’azione di questa stagione.

Kimi Antonelli, Mercedes

Antonelli potrebbe essere solo alla sua seconda stagione in F1, ma se la Mercedes avrà la macchina migliore per gran parte della stagione, dovrà essere visto come un contendente al titolo.

Antonelli ha superato un periodo difficile durante la serie europea di gare della scorsa property, dove ha ottenuto sei piazzamenti senza punti in sette gare, eguagliando e persino battendo il compagno di squadra Russell nel finale della stagione.

Il diciannovenne è stato particolarmente impressionante alla sua prima uscita in Brasile, dove è arrivato secondo nello Dash e nello stesso Gran Premio di San Paolo, respingendo Verstappen.

Se Antonelli riuscisse a trovare costantemente quel livello di velocità, potrebbe dare a Russell qualche problema, e ciò significherebbe una potenziale sfida per il campionato.

Un vantaggio che l’italiano potrebbe trovare è guidare così tanti tipi diversi di auto da quando è passato dal kart alle monoposto nel 2021.

Considerato il ripristino dei regolamenti e la necessità di adattare la propria guida, le nuove regole potrebbero giocare a favore di Antonelli mentre i piloti più esperti disimparano alcune delle loro tecniche abituali.

Lando Norris, McLaren

Nel corso della sua carriera, Norris si è chiesto se possedesse la mentalità per diventare un campione del mondo.

Alla tremendous ha risposto arrivando nelle fasi finali del 2025 per diventare l’ultimo britannico a unirsi alla lista dei reali della F1.

Non è chiaro quanto la sua campagna per la vincita del titolo abbia migliorato la sua reputazione, dato che Norris period tutt’altro che impeccabile e quasi fallì con quella che period chiaramente la migliore macchina sulla griglia nel corso della stagione.

Norris ha spiegato apertamente quanto sia stato stressante inseguire il suo sogno di diventare campione del mondo, quindi la domanda nel suo caso è se togliersi la scimmia dalla schiena potrebbe sbloccare un nuovo livello di calma e prestazioni nell’abitacolo.

Mentre sta entrando nella sua ottava stagione in F1 con la McLaren, Norris compirà 27 anni solo a novembre e teoricamente potrebbe avere ancora i suoi anni migliori davanti a sé.

Insiste che la sua motivazione è più forte che mai dopo l’anno scorso e sicuramente apprezzerà l’opportunità di ribaltare la situazione sui rivali che sembravano divertirsi a sfruttare la pressione a cui period sottoposto nel 2025.

Oscar Piastri, McLaren

Se Piastri riuscisse a fare lo stesso salto di prestazioni fatto dal 2024 al 2025 in questa stagione, dovrebbe essere ancora una volta un contendente al titolo se la McLaren avrà una macchina forte.

Piastri avrà sicuramente imparato dal suo difficile periodo di forma seguito all’incubo di Baku, dove è caduto due volte, segnando l’inizio del suo definitivo collasso in campionato.

La maggior parte dei piloti di F1 di solito trova il suo apice dopo cinque stagioni, quindi probabilmente non abbiamo visto il prodotto finito di Piastri e questo fa ben sperare per l’australiano che entra nella sua quarta stagione.

Il 24enne deve iniziare il 2026 alla grande in modo che lo slancio che Norris ha dal diventare campione del mondo non si riversi nella prima parte di questa stagione.

Una carica iniziale simile a quella del 2025, quando Piastri ha ottenuto otto podi di fila, comprese nove vittorie, con la consapevolezza di cosa è andato storto durante il rodaggio potrebbe rendere Piastri ancora una volta una minaccia, e la McLaren potrebbe ritrovare i suoi piloti a lottare per lo stesso pezzo di asfalto in various occasioni.

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