Per Guhle dei Canadiens, l’ultima rimonta è una lezione che l’equilibrio non sempre ripaga

BROSSARD, Que. — Questo period un gioco mentale che Kaiden Guhle non si aspettava, e gli ha giocato brutti scherzi quasi immediatamente.

Guhle sapeva che trascorrere quasi tre mesi fuori dall’azione della NHL avrebbe arrugginito non solo le sue lame dei pattini. Sfortunatamente, la sua vasta esperienza precedente in panchina gli ha insegnato che le sue mani e i suoi piedi possono anche tradire la sua mente in alcune occasioni, e che il tempismo è sempre l’ultimo pezzo a mettersi al suo posto. E aveva pianificato che i suoi polmoni e le sue gambe bruciassero un po’ più del solito dopo che l’intervento chirurgico per riparare un muscolo adduttore parzialmente strappato lo aveva costretto alla riabilitazione più lunga della sua carriera.

Ma Guhle non poteva aspettarsi che l’equilibrio che aveva sviluppato nelle sue prime tre stagioni in campionato sarebbe stato un ostacolo al suo ritorno più agevole possibile, fino a quando non si è rivelato esattamente così nella sconfitta per 4-0 dei suoi Montreal Canadiens contro i Detroit Purple Wings il 10 gennaio.

Non fraintenderci. Otto giorni prima del suo 24esimo compleanno, Guhle ha cavalcato l’adrenalina attraverso una prestazione individuale relativamente forte contro i Purple Wings, soprattutto considerando quanto tempo gli period mancato.

Ma se c’è stato un problema nel gioco di Guhle quella notte, è stato che è stato un po’ lento nel reagire alla rapidità con cui i suoi avversari gli avevano tolto tempo e spazio con il disco.

Potresti perdonare Guhle per aver pensato di averne di più. Convincersi di ciò lo ha portato a giocare quello che credeva fosse il miglior hockey della sua vita la scorsa stagione. E guardare i Canadien giocare così tante partite dalla sala stampa da quando – con la guarigione del suo ultimo infortunio – gli ha dato un falso senso di sicurezza che il tempo e lo spazio sarebbero stati di nuovo lì per lui quando sarebbe finalmente tornato in partita.

Ma Guhle è caduto in una trappola e ha riconosciuto di non essere riuscito a uscirne del tutto nelle due partite immediatamente successive alla prima contro Detroit.

Guhle ha lottato contro i Vancouver Canucks lunedì scorso, e ha avuto momenti ancora più difficili contro i Buffalo Sabres giovedì dopo aver saltato la partita di martedì contro i Washington Capitals.

“Penso che sto solo cercando di fare un po’ troppo a volte, cercando magari di fare una giocata perfetta e pensando anche un po’ troppo,” ha detto Guhle da Ottawa venerdì. “Per quanto sia bello poter guardare dall’alto a volte per vedere lo sviluppo di ogni giocata, puoi pensare un po’ troppo al gioco (una volta che sei di nuovo sul ghiaccio), che per me non è dove ho bisogno di essere mentalmente.”

Sabato, nella vittoria per 6-5 sui Senatori, Guhle è arrivato in una posizione migliore. Ha giocato in modo molto più semplice 15:42 distribuito su 18 turni e ha registrato tre successi e, soprattutto, zero omaggi. Ha mosso il disco più forte, più velocemente e senza esitazione, raggiungendo il suo obiettivo di ripristinare le basi del suo gioco.

Una volta che le fondamenta sono tornate saldamente al loro posto, e una volta che ha ripreso il ritmo e ripreso la velocità, Guhle può iniziare a rallentare di nuovo le cose.

Proprio come stava facendo lo scorso inverno.

“Ho iniziato a sentirmi davvero a mio agio con quel fattore tempo e spazio su entrambe le estremità del ghiaccio”, ha detto Guhle.

Period più evidente prima che cadesse e si tagliasse il muscolo quadricipite lo scorso gennaio.

“Se ti fai male, poi inizi da zero”, ha detto Guhle. “Poi hai l’property, lavori su alcune cose, vai al campo e ti occupi di qualcosa. E poi cinque partite e, increase, sei fuori per tre mesi. È dura.”

Il programma ridotto ha reso il ritorno di Guhle ancora più difficile, e non solo per quanto potrebbe essere faticoso per un giocatore appena riabilitato.

Guhle è tornato in quello che period un flusso di playoff stabilito per tutti gli altri intorno a lui in ottobre. È tornato mentre la sua squadra period nel bel mezzo della sequenza più frenetica – cinque partite in sette notti – e i suoi avversari stavano giocando allo stesso ritmo.

Nessuno di loro aveva tempo per esercitarsi, ma nessuno di loro ne aveva nemmeno tanto bisogno.

Guhle lo ha fatto. Tutti gli altri potevano giocare con equilibrio, ma gli ci volle del tempo per rendersi conto che sarebbe stato meglio fare meno affidamento per il momento.

Kirby Dach dovrebbe avere lo stesso approccio se giocherà martedì contro il Minnesota Wild.

Un osso rotto al piede ha tenuto fuori l’attaccante dal 15 novembre e l’equilibrio con cui gioca generalmente potrebbe costituire uno svantaggio per lui nella fase di apertura del suo ritorno.

Fino a quando Dach non riuscirà a superare tutto questo, dovrebbe semplicemente giocare in modo semplice, duro e il più veloce possibile.

Guhle lo sta facendo adesso e intende ritrovare il suo equilibrio a tempo debito.

“Non dirò che ho tutto il tempo del mondo per riprenderlo”, ha detto Guhle, “ma credo in me stesso che ritroverò quella parte del mio gioco. Sono ancora fiducioso”.

Niente sonno per Martin St. Louis

I Canadien hanno preso quattro voli la settimana scorsa, ma il loro allenatore ne ha presi sei perché l’altro suo lavoro chiamava.

“Tuo figlio compie 18 anni solo una volta”, ha detto St. Louis quando gli abbiamo chiesto informazioni lunedì.

Venerdì, i Canadien si sono allenati sorprendentemente perché, come ha detto il vice allenatore Stephane Robidas, per la squadra period un’opzione migliore rispetto a sedersi in albergo a Kanata.

La migliore opzione per St. Louis period quella di stare con suo figlio, Mason, nel giorno del suo compleanno importante.

“I suoi due fratelli sono al school e hanno suonato venerdì, quindi volevo che Mason sentisse la presenza della sua famiglia”, ha detto St. Louis. “Cerchi di fare tutto quello che puoi, e io posso fare solo un certo limite. Ma quando c’è un’opportunità, ne approfitto.

“La cosa più semplice da fare sarebbe non fare nulla, perché c’è una questione logistica. Ma sono disposto advert occuparmi della logistica perché questi sono momenti che non puoi recuperare.”

Per godersi questo evento, St. Louis è rimasto a Buffalo giovedì ed è volato a casa venerdì mattina.

Lui e sua moglie hanno poi ospitato l’intera squadra di hockey di Mason, compresi i genitori di tutti i giocatori, per una cena di compleanno nel suo membership di golf venerdì sera prima di volare sabato per Ottawa, arrivando a Kanata in tempo per condurre i suoi incontri mattutini con gli allenatori dei Canadiens e i giocatori.

La partita Canadiens-Senators di sabato sera è iniziata tardi a causa di una cerimonia per celebrare il 30° anniversario del Canadian Tire Centre e, fortunatamente per il St. Louis, è terminata a 33 secondi dall’inizio dei tempi supplementari.

L’allenatore ha poi tenuto la conferenza stampa put up partita 20 minuti dopo prima di precipitarsi all’aeroporto per un altro volo di ritorno.

Questo period per assistere di persona alla partita di hockey domenicale di Mason, e St. Louis ce l’ha fatta con un sacco di tempo libero.

“Ma la partita è stata annullata a causa del maltempo”, ha detto.

St. Louis ha ancora delle ore further con sua moglie e suo figlio prima di tornare a Montreal per dirigere gli allenamenti dei Canadiens lunedì.

Non c’period molto tempo per dormire inserito nel suo folle programma, ma non sembrava preoccuparsene.

“Significava molto per me essere lì”, ha detto St. Louis. “Ha funzionato alla grande.”