Quando la tua squadra sceglie uno dei giovani giocatori più promettenti del campionato, assicurarsi che rimanga protetto diventa una priorità assoluta.
Nei minuti iniziali del secondo periodo della resa dei conti di domenica, Marchment ha inseguito Schaefer mentre il difensore ha attraversato la linea blu sul ghiaccio aperto e ha inviato un passaggio advert Anders Lee lungo il tabellone.
Schaefer è caduto forte sul ghiaccio durante il gioco ed è scivolato fino alla linea blu avversaria prima di rialzarsi e tornare in gioco, ma il compagno di squadra degli Islanders Mathew Barzal ha ritenuto che una punizione fosse dovuta per Marchment.
Barzal colpì Marchment, mandando il Columbus in avanti sul ghiaccio, e le squadre entrarono in mischia dopo il fischio. Entrambi i giocatori hanno ricevuto rigori durante il gioco, con Marchment che ha ricevuto due minuti per sgambetto e Barzal che ne ha ricevuti cinque e una cattiva condotta di gioco per taglio.
Nonostante il pesante rigore, l’allenatore degli Islanders Patrick Roy ha ritenuto che il gioco del suo centro fosse più che giustificato.
“Abbiamo pensato che fosse un ginocchio a ginocchio”, ha detto Roy giornalisti dopo la partita. “Non daremo mai la colpa a un compagno di squadra che cerca di difendere un compagno di squadra… mi piace la risposta di Barzy.”
“Siamo tutti contenti che abbia difeso Schaef”, ha aggiunto il collega difensore delle Isole Adam Pelech, secondo lo scrittore di Islanders Ethan Sears.
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Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il weblog. Da Sportsnet, 32 pensieri: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti dal mondo dell’hockey.
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Schaefer, 18 anni, è stato all’altezza delle aspettative essendo la scelta numero 1 in assoluto nel draft di quest’anno, registrando nove gol e 15 help in 39 partite, aiutando gli Islanders a raggiungere un report di 21-14-4 e il secondo posto al Metropolitan.
Anche se non ha avuto paura di bloccare un tiro, totalizzando 54 tiri in stagione, e il suo metro e ottanta non sono niente da ridere, la fisicità non è il suo biglietto da visita. E come futuro della franchigia, apprezza che i suoi compagni di squadra veterani lo abbiano difeso.
“Dentro e fuori dal ghiaccio, è un ragazzo eccezionale e anche un grande chief”, ha detto Schaefer di Barzal, secondo Sears. “Ovviamente, grazie per averlo fatto proprio lì. Ciò dimostra semplicemente che un ragazzo più grande mi sta aiutando là fuori. Proprio come tutti gli altri.”
Marchment capisce anche perché gli isolani hanno reagito in quel modo – soprattutto considerando la sua passione per la fisicità – e certamente non sembra esserci cattivo sangue per la ritorsione di Barzal.
“Ormai ci sono un po’ abituato. Fa parte del mio gioco cercare di entrare un po’ nella testa delle altre squadre”, ha detto a giornalisti. “Sai, non ho mai cercato di ferirlo lì nel mezzo, solo di mettermi sulla sua strada. Probabilmente non sono stato intelligente da parte mia.”
Ha aggiunto di non essere sorpreso che le Isole lo abbiano inseguito, dicendo: “Devi proteggere il tuo ragazzo. Lo capisco al 100%”.
