Kane è diventato il giocatore nato negli Stati Uniti con il punteggio più alto nella storia della NHL, superando Mike Modano con un help per il suo 1.375esimo punto su un help giovedì sera per i Detroit Purple Wings contro i Washington Capitals.
“In un certo senso è bello farla finita e preoccuparsi per il resto della stagione”, ha detto Kane dopo la vittoria di Washington per 4-3 ai rigori.
Kane ha passato il disco dal tabellone advert Alex DeBrincat nel cerchio di sinistra, e DeBrincat ha preparato Ben Chiarot per il gol del pareggio dal punto a metà del secondo periodo.
Kane sorrise e abbracciò Chiarot.
Period circondato dai compagni di squadra, compresi quelli che hanno svuotato la panchina per unirsi a una breve celebrazione. Mentre Kane pattinava through, i riflettori furono puntati su di lui e lui alzò il bastone per riconoscere la folla mentre sembrava essere sull’orlo delle lacrime.
La sua somiglianza è stata mostrata sui tabelloni video della Little Caesars Enviornment con una bandiera americana sullo sfondo e il numero 1.375.
Modano ha mantenuto il segno per oltre 18 anni. Kane ha raggiunto il traguardo un paio di mesi dopo aver compiuto 37 anni, mentre Modano aveva 40 anni quando ha segnato un gol per registrare il punto n. 1.374, superando Phil Housley.
“Sapevo fin dalla tenera età della tua carriera che saresti stato tu a inseguire questo numero ed eccoci qui”, ha detto Modano in un messaggio preregistrato riprodotto sui videoboard. “Continua e rendi questo numero più difficile per il prossimo.”
Kane è stato uno dei volti dell’hockey americano da quando è stato scelto come prima scelta nel draft del 2007 da Chicago. Ha aiutato i Blackhawks a vincere la Stanley Cup tre volte dal 2010 al 2015 come co-headliner di una delle serie di maggior successo dall’inizio dell’period del tetto salariale della lega nel 2005.
“Quando pensi all’USA Hockey, è uno dei primi giocatori che ti vengono in mente, se non il primo giocatore”, ha detto il collega americano Jack Eichel. “Una così grande rappresentazione dell’hockey USA e di noi americani – qualcosa per cui molti dei ragazzi che sono venuti dopo di lui si sono sforzati di esserlo, me compreso.”
Il difensore americano Charlie McAvoy ha ricordato di aver visto Kane in quelle lunghe corse “fare cose che all’epoca la gente non faceva”.
“Il suo tipo di giocatore trascende ora, quando allora non c’period nessuno che lo facesse davvero”, ha detto il difensore americano Charlie McAvoy. “Ha cambiato il gioco dell’hockey. È una leggenda assoluta. Ed è fantastico che sia americano”.
All’inizio di questo mese, Kane è diventato il cinquantesimo giocatore e il quinto americano a segnare 500 gol, dopo Keith Tkachuk, Jeremy Roenick e Joe Mullen. Brett Hull, con doppia cittadinanza nato in Canada e giocato a livello internazionale per gli Stati Uniti, ha segnato 741 gol e 1.391 punti.
“È sulla buona strada per diventare il miglior giocatore statunitense di tutti i tempi”, ha detto il connazionale Jack Hughes.
Kane ha vinto il Calder Trophy come rookie of the yr nel 2007-2008, il Conn Smythe Trophy come MVP dei playoff nel 2013 e l’Hart Trophy come MVP della stagione regolare nel 2015-16, quando period anche chief della lega nel punteggio.
“Un giocatore così iconico, ha giocato con una story passione”, ha detto Tage Thompson, che quest’anno è stato olimpionico statunitense per la prima volta. “Molto entusiasta, amava segnare gol, amava fare giocate.”
Le mani scivolose di Kane hanno più che compensato il fatto che fosse più piccolo a 5 piedi e 10 e meno di 180 libbre.
“Forse ha il miglior momento saliente di tutti i tempi”, ha detto Hughes. “Proprio da bambino, guardi tutti i suoi video e tutto il resto, e pensi, quello è il ragazzo che vuoi essere solo per quanto è abile.”
