Passa il secolo e poi la brutale realtà: gli dei del calcio non permettono ai Bears di fare cose belle

UN La partita di playoff spesso ruota attorno a un singolo momento. Gli Orsi pensavano di avere il loro. Sotto di un punteggio, guidando per mantenere vivo il gioco, i Bears avevano la palla sulla linea delle 14 yard dei Rams. Quarto sotto. Quattro metri per raccogliere una nuova serie di down. Una giocata per tenere viva la loro stagione. La palla nelle mani di Caleb Williams.

E poi è successo.

Potrebbe essere il lancio del secolo. Williams raccolse lo scatto e osservò il paesaggio. I suoi ricevitori erano coperti e la tasca period crollata. Quando la pressione è arrivata, ha voltato le spalle alla linea di scrimmage e ha corso per 10 yard nella direzione sbagliata prima di girarsi e scatenare un tiro quasi alla cieca. La palla passò sopra la testa dell’angolo di Rams Cobie Durant e finì nelle mani del tight finish Cole Kmet.

Una settimana dopo aver creato uno dei le migliori giocate post-stagionali di tutti i tempi contro i Packers, Williams ha superato. Ha lanciato la palla da 26 yard dietro la linea di scrimmage, la palla percorreva 51 yard in aria. Ci sono forse due o tre esseri umani sulla Terra che potrebbero anche tentare il lancio, per non parlare di completarlo.

Le telecamere taglio all’allenatore dei Rams Sean McVay a bordo campo, che rimase congelato per cinque secondi. Williams lo aveva fatto di nuovo; i Cardiac Bears lo avevano fatto di nuovo, arrivando da dietro per concludere una partita in ritardo. In quel momento, il materiale del Staff of Future si è sentito vero.

Ma non period abbastanza. I Bears, come i Payments, non possono avere cose belle. Anche la grandezza deve essere avvolta nella miseria. Cosa avrebbe dovuto essere IL momento, il colpo da KO per spingere i Bears alla partita per il titolo NFC, non è bastato. Alla fantastic, la fortuna del vivere al limite si è esaurita.

Il landing della Williams ha pareggiato la partita sul 17-17, costringendo ai tempi supplementari. Dopo che i Bears hanno riempito i Rams nel loro possesso di possesso iniziale agli straordinari, Williams ha usato altra magia per mantenere Chicago in campo, prima di lanciare un tiro nelle mani della sicurezza dei Rams Cam Curl. Period la sua terza intercettazione della giornata e un errore di troppo gli è costato caro.

Period giunto il momento del momento di Matthew Stafford, un suo tiro a segno: perforare un passaggio per Davante Adams in una finestra stretta lungo le linee laterali. In una prestazione sporca e spettinata per il veterano, Stafford period finalmente al suo meglio. Ha migliorato il suo gioco con un drive imperdibile, dettando le cose dalla linea di mischia e portando i Rams fino al campo di tiro, dove un uomo conosciuto come Thiccer Kicker avrebbe segnato il punteggio vincente.

È stato un finale crudele per Chicago. La loro tanto diffamata difesa si è animata contro l’attacco numero 1 della lega, disorientando Stafford con una serie di blitz e bloccando i ricevitori stellari dei Rams. Ma i Bears hanno lasciato troppe giocate in campo. Durante l’intercettazione finale di Williams, DJ Moore ha proseguito il suo percorso, oziare sulla più grande giocata della stagione della squadra e guidare la sicurezza dei Rams verso il tiro di Williams. Hanno lasciato cadere troppi palloni, hanno faticato a convertirsi in yard corte e hanno raccolto tre dei sei tentativi di quarto down.

McVay saprà di averla fatta franca con uno. È stata una delle partite più sconcertanti della sua carriera da allenatore. McVay aveva poca sensibilità per lo svolgimento del gioco o per la comprensione delle condizioni della neve. Verso la fantastic del quarto quarto, i Rams hanno registrato 34 passaggi indietro su 10 punti contro una delle peggiori difese della lega durante una violenta tempesta di neve. Sembrava che un allenatore pensasse troppo alle cose, seguendo il suo piano di gioco piuttosto che valutare la situazione.

Tuttavia, i Rams hanno trovato un modo. Non importa quanto sia stata dura la prestazione, sono a una vittoria dal Tremendous Bowl. Sarà una faticaccia contro i Seahawks. I Bears hanno mostrato nuovi modi per soffocare il gioco di passaggi dei Rams, e sono stati costretti a giocare un quinto quarto ai supplementari domenica, mentre i Seahawks avevano i piedi alzati dopo tre quarti contro i Niners sabato.

Gli Orsi guarderanno indietro con rammarico. Hanno ottenuto il momento magico dal giocatore magico. Hanno cavalcato la fortuna per tutta la stagione. Non c’è alcuna garanzia che rimarranno a questo livello la prossima stagione – e le finestre del campionato non sono mai così lunghe come pensano le squadre. Ma entrano nella offseason con una certezza: hanno uno dei migliori quarterback del campionato. E non possono più dirlo dagli anni ’40.

MVP della settimana

Milton Williams, DL, Patriots del New England. Potresti consegnarlo a qualsiasi membro della difesa dei Patriots. Hanno fatto esplodere i texani con una brutta vittoria per 28-16 piena di turnover. La partita sarà ricordata per CJ Stroud, che ha effettuato quattro intercettazioni e avrebbe potuto concederne altre tre o quattro. Non dai tempi di Donovan McNabb – presumibilmente – imbavagliato nella riunione durante un Tremendous Bowl, un quarterback ha avuto un crollo così evidente in una partita di playoff – e per la seconda partita consecutiva. Ha mancato i ricevitori in alto; li ha mancati ampiamente. Stroud ha concluso con un passer score di 28,0. Lanciare la palla a terra advert ogni giocata gli avrebbe dato un passer score di 39,6.

La classe disastrosa di Stroud non è stata tutta creata da lui. La difesa dei Patriots ha reso la vita scomoda, schiacciando la tasca e giocando una copertura appiccicosa sul back-end. Williams ha aperto la strada, completando la corsa e partendo contro il passaggio. Ha concluso la partita con due pressioni e ha effettivamente forzato un’intercettazione quando ha costretto il bersaglio di Stroud a cadere facendo cadere un guardalinee sui suoi piedi. È stata la brillantezza di Williams all’interno che ha permesso agli attaccanti dei Patriots di banchettare. E avevano bisogno di quella corsa al passaggio per presentarsi per compensare una pessima prestazione del loro attacco, che si è conclusa con tre palle perse e una percentuale di successo del 30%, la più bassa in un inizio di Drake Maye.

Statistica della settimana

I Payments sono la prima squadra a vincere una partita di playoff sei stagioni consecutive E non rivendicare un Tremendous Bowl.

È stata una rottura del cuore per i Payments a Denver, probabilmente la sconfitta post-stagionale più dolorosa da allora”13 secondi“. Hanno perso 33-30 contro i Broncos ai supplementari in una partita che sarà ricordata per una controversa chiamata di intercettazione (ne parleremo più avanti). Ma attribuire la sconfitta agli arbitri assolve Buffalo dalla colpa. Mancavano ricevitori che potessero vincere uno contro uno. Alla difesa mancavano game-breakers a tutti e tre i livelli, lottando per produrre un pass-rush a meno che non facessero blitz. Per alcuni sabato, sono stati in grado di nascondere alcuni di questi errori. Sean McDermott ha pianificato abbastanza da portare la sua difesa fuori dal campo per cinque drive consecutivi, ma l’attacco dei Payments non è riuscito a smettere di girare la palla, tirandola fuori cinque volte. Bo Nix ha dovuto solo tirare tre tiri profondi lungo il campo e segnare un paio di penalità di interferenza sul passaggio per far avanzare i Broncos oltre la linea.

Gran parte della colpa per la sconfitta ricadrà su Josh Allen. Ha faticato a colpire nei lanci lungo il campo, finendo 0 su 9 nei tentativi oltre le 20 yard (con due intercettazioni), secondo Subsequent Gen Stats. Ha fatto molte giocate da eroe per mantenere la partita serrata e forzare i tempi supplementari, ma ha anche commesso errori cruciali. Un fumble a pochi secondi dalla fantastic del primo tempo ha portato i Broncos a portata di canestro. Ha mancato un tiro aperto a Dawson Knox a fantastic partita, che sarebbe stato un landing walk-in. Ha anche seppellito uno display cross per Khalil Shakir, che quasi certamente ha cancellato un altro landing dal tabellone e ha costretto i Payments a calciare un canestro. “Mi sento come se avessi deluso i miei compagni di squadra stasera”, ha detto Allen. “[I’m] estremamente dispiaciuto.

Il cambiamento arriverà a Buffalo, ma potrebbero non avere mai un’opportunità migliore di questa stagione. Per quanto debole fosse questo roster rispetto agli anni precedenti, Lamar Jackson, Patrick Mahomes e Joe Burrow non riuscirono a raggiungere i playoff, e i Payments avrebbero avuto buone possibilità di battere i Patriots nella partita del campionato AFC.

Il video della settimana

Sembrava che 49ers-Seahawks fossero passati più di 13 secondi dall’inizio della partita. Rashid Shaheed, prelevato da Seattle alla scadenza del contratto, ha restituito il kickoff di apertura alla casa. Seattle ruggì. Lo stadio tremò e i Niners non si ripresero mai. Pensa a questo: i Seahawks hanno messo a segno un hamburger da 40 nonostante abbiano terminato solo con 106 yard nette di passaggio mentre Sam Darnold ha dovuto affrontare un infortunio obliquo. Nel quarto quarto, Drew Lock period il quarterback e portava a casa il risultato di 41-6.

Nessuna squadra è completa come i Seahawks. Hanno una difesa formidabile, un’unità di squadre speciali che ribalta il gioco, una mente nell’allenatore e hanno trovato il loro gioco di corsa nell’ultimo mese. Se Darnold non gira la palla, loro sono i favoriti per vincere tutto.

Altrove in campionato

• Sean Payton ha già annunciato che Jarrett Stidham sarà il quarterback titolare di Denver nella partita per il titolo AFC dopo che Bo Nix si è fratturato la caviglia contro i Payments. Stidham è un solido backup ma non fa una foto nella stagione regolare da due anni. Detto questo, Payton lo sarebbe affatto tentato di chiamare il suo amico Drew Brees? Abbiamo visto i Colts tentare l’esperimento con Philip Rivers. Perché non chiedere a Brees di aderire per una settimana come polizza assicurativa se Stidham ha difficoltà? Se Brees non è pronto, puoi iniziare a scorrere l’elenco: Peyton Manning? Ryan Tannehill? Cam Newton? Andrea Fortuna? Colin Kaepernick?

• Parliamo di arbitraggio. Date le regole, il finale di Payments-Broncos period correttamente officiato. La cattura di Brandin Cooks in realtà non è stata una cattura, poiché non è sopravvissuto al terreno. Dato che la palla non ha mai toccato il mazzo, non c’period altra decisione che potesse essere presa se non un’intercettazione per i Broncos. Le altre chiamate controverse – due DPI sul drive finale dei Broncos – non dovrebbero nemmeno essere controverse: la prima e più vicina è stata compensata dai Payments che hanno sgridato il passante; il secondo period il più palese possibile. Eppure il fatto che l’opinione pubblica abbia così poca fiducia nel processo è di per sé un problema. Dopotutto, questa è una lega che ha rovinato tutto regole di kickoff in a spareggio giocoe dopo che Payments affronta Spencer Brown ammesso“Oggi stavo tenendo per il culo alcune persone, e non l’hanno detto.” Gli arbitri hanno ingoiato i loro fischi finché non sono stati costretti a intervenire ai tempi supplementari. Diamine, avrebbero potuto concludere la partita con una chiamata in sospeso sui Payments che avrebbe dato ai Broncos un sicurezza in uscita. Che si tratti di snellire le regole, aggiungere ulteriori arbitri o utilizzare più tecnologia, la NFL deve trovare un modo per elevare i propri commonplace e ripristinare una certa fiducia nell’arbitraggio.

• Matt Ryan ha fatto la sua prima mossa come zar del calcio dei Falcons. Atlanta ha annunciato sabato l’assunzione dell’ex capo allenatore dei Browns Kevin Stefanski, battendo i Titans e i Ravens per il due volte Allenatore dell’anno. Stefanski è un buon allenatore, ma il suo inserimento con i Falcons non è un successo. Sta entrando in un’altra situazione offuscata da quarterback senza un sacco di risorse per rivedere il roster. Ma prenderà il comando di una squadra con abbastanza talento che giocherà in una divisione vincibile.

• Dopo lunghe trattative sui termini del suo contratto, John Harbaugh ha finalmente firmato per diventare il nuovo allenatore dei Giants. “Mi aspetto e voglio arrivare ai playoff l’anno prossimo”, ha detto Harbaugh a The Athletic dopo aver firmato il suo contratto, del valore di 20 milioni di dollari all’anno.

• Ultima novità nel carosello degli allenatori: Matt LaFleur ha raggiunto un accordo per un prolungamento a lungo termine con i Packers. C’erano voci persistenti secondo cui Inexperienced Bay avrebbe potuto allontanarsi da LaFleur, licenziandolo o scambiandolo. Tuttavia, mantenere LaFleur è sempre stata la mossa logica. È uno dei migliori intriganti offensivi del campionato. Senza i costosi infortuni di Micah Parsons e Tucker Kraft, i Packers avrebbero potuto approfondire i playoff. E se i Packers lo avessero lasciato andare, LaFleur sarebbe immediatamente balzato in cima alla lista dei candidati disponibili. In un mercato oscuro del teaching senza un sacco di cose certe, LaFleur è il più vicino possibile. Allontanarsi da lui in quelle circostanze sarebbe stata una follia.