L’allenatore del Celtic Martin O’Neill period preoccupato di essere considerato “troppo vecchio” per guidare il membership prima di tornare per un secondo e poi un terzo periodo all’inizio di questa stagione, e ha suggerito di non essere convinto del loro reclutamento sotto l’ex capo dei trasferimenti Paul Tisdale.
O’Neill, uno dei più grandi allenatori di sempre del Celtic, è stato richiamato temporaneamente in seguito alle dimissioni di Brendan Rodgers all’inizio di questa stagione e ha assunto la guida di una squadra a otto punti di distanza dalla capolista Hearts, prima di creare una serie di cinque vittorie consecutive in campionato – e una in Europa – in sette partite per ripristinare le loro speranze di titolo.
Questo doveva essere quello per la carriera manageriale del 73enne, ma ha fatto un secondo ritorno al Celtic Park solo 32 giorni dopo aver passato le redini a Wilfried Nancy dopo l’orribile periodo di otto partite del francese sulla sedia calda.
Nonostante la splendida prestazione di O’Neill nel suo primo periodo advert interim e un inizio brillante nel secondo, il boss veterano ha rivelato Sky Sport period preoccupato all’concept di assumere la guida del suo ex membership, 20 anni dopo la superb del suo incantesimo originale.
Ha detto: “La prima volta che sono tornato è successo così in fretta, Brendan si period dimesso, ho ricevuto una chiamata lo stesso pomeriggio per chiedermi se sarei salito e avrei tenuto il forte.
“Naturalmente ero preoccupato. Il motivo per cui ero preoccupato di tornare la prima volta period che se non vinci sei semplicemente considerato vecchio, sei semplicemente troppo vecchio.
“La questione non period se avresti rovinato qualcosa che hai fatto tanti anni fa, ma alla superb, il fatto period solo che saresti stato considerato troppo vecchio e non facevi parte del nuovo gioco.
“Poi [for the second spell] Ricevo una chiamata, chiedendo di venire adesso alla superb della stagione. La mia preoccupazione allora period, sì, è un po’ più lungo questa volta, abbiamo ancora terreno per recuperare il ritardo e suppongo di avere le stesse paure e preoccupazioni al riguardo, se possiamo farcela, perché i giochi iniziano a scarseggiare.”
Il secondo ritorno di O’Neill gli ha presentato un’ulteriore complicazione arrivata come durante una finestra di mercato di gennaio in cui il Celtic aveva appena licenziato il capo del reclutamento Tisdale, lasciando che il capo entrante si assumesse ulteriori responsabilità per aggiungere i tanto necessari rinforzi alla sua squadra.
Alla superb, il Celtic ha fatto cinque nuovi acquisti a gennaio, di cui quattro sotto la guida di O’Neill, che non ha risparmiato nella sua franca valutazione della loro precedente strategia di reclutamento.
“Se me lo chiedi onestamente, non ero del tutto convinto dell’ingaggio per il Celtic Soccer Membership. Sapete, è ancora un grande membership e l’ambizione del membership di calcio è giocare grandi partite europee, essere coinvolti in grandi partite europee.
“In realtà abbiamo rifiutato un sacco di soldi [in January]. So che period molto, molto tardi nel mercato dei trasferimenti, e quindi ottenere sostituti ideali sarebbe stato difficile, ma questo potrebbe mostrarti un segno che almeno abbiamo mantenuto i nostri giocatori.”
I giocatori ingaggiati da O’Neill hanno già iniziato a lasciare il segno al Celtic Park, con l’attaccante ceco Tomas Cvancara che ha segnato il primo gol nella vittoria del superb settimana contro il Falkirk.
Interrogato sulle sue sensazioni generali riguardo al reclutamento del membership a gennaio, O’Neill ha dichiarato: “Sono un allenatore di calcio, quindi soddisfazione e gestione del calcio non vanno mai insieme.
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Tomas Cvancara ha segnato il suo primo gol con il Celtic nella vittoria per 2-0 sul Falkirk domenica
“Ma sono contento. Sono contento di quello che abbiamo fatto. Avevo bisogno di integrare la rosa. Volevo provare a portare, se possiamo, come ogni altra cosa, portare un po’ di qualità. Ottenere qualità in questo momento, con il genere di cose che cerchi, è ancora particolarmente difficile”.
“Stavamo parlando con Oxlade-Chamberlain, e penso che si stia allenando all’Arsenal in questo momento, e l’Arsenal potrebbe anche offrirgli un contratto, se è così allora è davvero fantastico.
“A 32 anni ero stupito che non fosse stato eliminato. So che parlava delle sue difficoltà in Turchia, ma qualcuno con quel tipo di esperienza sarebbe stato fantastico.
“Potrebbe ancora succedere, perché è in scadenza di contratto ma avrà various opzioni, probabilmente più vicino a casa. Ma se ciò si concretizzasse, ci darebbe qualcosa”.
Ora confermato in carica per il resto della stagione, O’Neill ha un obiettivo materiale a cui puntare: spodestare gli Hearts al vertice della Premiership scozzese, con la loro causa aiutata dopo che la squadra di Derek McInnes ha commesso un errore nel finale a St Mirren martedì sera.
Ma in modo tipicamente provocatorio, il boss del Celtic rifiuta ancora di considerare la sua squadra come favorita ora che è tornato al timone.
Ha detto: “In questa fase della stagione, con le partite in calo, bisognerebbe dirlo assolutamente [that Hearts are favourites]. Mettiamola così, vorrei avere sei punti di vantaggio”.
Ma è possibile che il Celtic riesca a mettere insieme un periodo di forma sufficiente a ribaltare il proprio vantaggio?
“Mettiamola così, deve essere”, ha aggiunto. “Deve esserlo. Non c’è altra scorciatoia. Deve esserlo.”
