Il numero 20 dell’Arkansas prenderà la parola contro il Missouri sabato pomeriggio a Fayetteville, Ark., con il nuovo favorito per il titolo di Giocatore dell’anno della Southeastern Convention, Darius Acuff Jr.
La guardia matricola ha registrato una prestazione da document di 49 punti nella sconfitta per 117-115 dei Razorbacks al doppio straordinario contro il numero 25 dell’Alabama mercoledì.
Acuff ha stabilito il document scolastico di punti in una partita di una matricola e ha realizzato sei triple, una in meno rispetto al massimo della stagione. Ha ottenuto cinque help, cinque rimbalzi e un solo turnover giocando tutti i 50 minuti. Ha anche superato Scotty Thurman per il maggior numero di punti in una stagione da parte di una matricola dell’Arkansas, un document che apparteneva a Thurman sin dalla stagione 1992-93.
Non importa tutto questo, ha detto Acuff, che ha 579 punti in questa stagione e una media di 22,3 punti e 6,2 help a partita.
“Non significa niente”, ha detto dei suoi 49 punti. “Per quanto ne avessi avuti, li abbiamo persi.”
L’Arkansas (19-7, 9-4 SEC) tenterà di rimbalzare contro i Tigers (18-8, 8-5) mentre le lotte gut continuano per uno degli ambiti doppi bye nel torneo della conferenza.
La Florida numero 12 in classifica (20-6, 11-2) ha un vantaggio di due partite su Alabama, Arkansas, Tennessee, tutte 9-4 in campionato. Il Missouri è tra le cinque squadre che sono 8-5. Le prime quattro squadre riceveranno un doppio bye.
I Tigers entrano in campo sabato dopo la vittoria casalinga per 81-80 mercoledì sul numero 19 Vanderbilt. Il Missouri ha perso quasi tutto il vantaggio di 21 punti nel secondo tempo negli ultimi nove minuti.
“Non ci siamo rotti, e questa è la parte più importante”, ha detto l’allenatore dei Tigers Dennis Gates. “Per la Choice Sunday (il mese prossimo), il nostro compito è ottenere questo tipo di vittorie. Per noi poter inserire questo nel nostro curriculum è molto importante.”
L’Arkansas ha perso un vantaggio di 14 punti contro il Crimson Tide, ma si è ripreso per forzare i tempi supplementari sulla tripla di Acuff alla fantastic del regolamento.
Il galleggiante da 8 piedi di Acuff che avrebbe pareggiato la partita negli ultimi secondi del doppio tempo supplementare è rimbalzato sul bordo e il compagno di squadra Malique Ewin non è riuscito a controllare il rimbalzo.
“Ci lavoro ogni giorno”, ha detto Acuff. “Mi è mancato proprio.”
Acuff indossava uno scarpone da passeggio per proteggere la caviglia sinistra dolorante per due giorni prima della partita, ha detto l’allenatore dell’Arkansas John Calipari, il risultato apparente di un incidente nella vittoria per 88-75 su Auburn sabato scorso.
Acuff è caduto a terra tenendo abbassata la caviglia sinistra dopo aver lottato per prendere una palla vagante con 13:44 rimanenti, ma l’infortunio non sembrava grave quando è tornato due minuti dopo e ha giocato il resto della partita.
“Sono semplicemente orgoglioso del modo in cui abbiamo combattuto”, ha detto Acuff. “Ci riprenderemo.”
Quattro Razorbacks hanno subito fallo contro l’Alabama, inclusi i titolari Meleek Thomas (24 punti) e Billy Richmond III (20). Karter Knox (ginocchio) e Isaiah Sealy (anca) erano fuori e hanno giocato l’ultimo 1:23 con le riserve Elmir Dzafic e Jaden Karuletwa in campo.
“Non voglio parlare di falli e cose del genere, perché non voglio finire nei guai”, ha detto Calipari.
Il Missouri sa di essere a corto di personale. La guardia Jayden Stone, che aveva totalizzato 19 punti contro Vanderbilt, ha saltato otto partite a causa di un infortunio al polso a novembre. L’attaccante Trent Pierce (16 contro Vanderbilt) ha saltato la stagione senza conferenze per un infortunio alla parte inferiore del corpo.
“La nostra stagione cambia perché sono sani”, ha detto Gates. “Questo è il titolo. Siamo una squadra diversa quando questi ragazzi e il loro QI sono in campo.”
Stone ha una media di 15,1 punti e 5,1 rimbalzi a partita, mentre Pierce è a ten,2 punti a persona. L’attaccante Mark Mitchell sta facendo la media dei massimi della squadra in punti (16,9) e rimbalzi (5,5).
–Media a livello di campo
