Il numero 10 dello Stato del Michigan sta scivolando giù in classifica e ora tenta di scappare da un mini-funk quando incontra l’UCLA martedì sera nella partita dei Massive Ten a East Lansing, Michigan.
Gli Spartans hanno perso tre delle ultime quattro partite, comprese due battute d’arresto contro squadre non classificate, mentre erano in parità per il quinto posto nella convention race.
Venerdì lo Stato del Michigan (20-5, 10-4) è stato battuto 92-71 dal Wisconsin ospitante. La gara ha rappresentato il più grande margine di sconfitta del membership in questa stagione.
“È stata una bella presa a calci vecchio stile, a dire il vero”, ha detto l’allenatore degli Spartans Tom Izzo.
Il Michigan State ha lottato nelle ultime cinque partite, inclusa una fuga per forzare gli straordinari prima di vincere a Rutgers il 27 gennaio e una terribile sconfitta in Minnesota il 4 febbraio. Gli Spartans si sono ripresi con un’impressionante vittoria casalinga per 85-82 ai supplementari contro l’allora n. 5 Illinois prima della sconfitta wire-to-wire contro i Badgers.
“Miglioreremo”, ha detto Izzo. “È una partita. Sì, ci sono alcune cose che puoi considerare sul motivo per cui non hai fatto questo e perché non hai fatto quello. So anche come abbiamo giocato nella maggior parte delle partite quest’anno.
“L’unica cosa che posso dire di noi è che il nostro margine di errore non è elevato.”
Gli Spartans hanno tirato solo il 29,6% (8 su 27) da 3 punti mentre i Badgers si sono collegati con il 42,9% (15 su 35) dalla lunga distanza. La zona di difesa del Wisconsin di Nick Boyd (29) e John Blackwell (24) combinati per 53 punti.
Coen Carr ha segnato 19 punti per dare il ritmo allo Stato del Michigan. Jeremy Fears ha messo a segno 14 punti e 12 help per la sua ottava doppia doppia stagionale, ma ha realizzato solo 3 tiri su 12. Jaxon Kohler aveva solo cinque punti al tiro 2 su 6.
Fears guida gli Spartans con una media di 15,1 punti e 9,2 help. Kohler mette a segno 12,5 punti e 9,3 rimbalzi migliori della squadra, mentre Carr ha una media di 11,7 punti.
L’UCLA (17-8, 9-5) è settima nella Massive Ten e ha vinto sette delle ultime 10 partite.
Tuttavia, i Bruins sono stati battuti dal Michigan 86-56 sabato nell’andata della trasferta di due partite. L’UCLA è stata superata per 46-18 nel secondo tempo quando la sua difesa è evaporata.
“Siamo stati terribili nel secondo tempo, siamo stati terribili”, ha detto l’allenatore dei Bruins Mick Cronin. “Abbiamo sbagliato otto triple sguarnite. Se vuoi entrare qui, devi segnare. Abbiamo alcuni ragazzi che non passano la palla e questo è frustrante.
“Questa è la peggiore percentuale di subject purpose difensivi nel secondo tempo della mia carriera, in 23 anni. Erano 18 su 23, tiri (78,3%) per cento, la peggiore della mia carriera, e non devo cercarla: te lo posso promettere. Non è che mi sia dimenticato come si allena la difesa”.
Trent Perry ha segnato 14 punti per tenere il ritmo dei Bruins, mentre Tyler Bilodeau e Donovan Dent hanno aggiunto 10 punti ciascuno.
Skyy Clark è tornato da un’assenza di 10 partite a causa di un infortunio al tendine del ginocchio e ha segnato otto punti in 16 minuti. La media di Clark è di 13,1 punti in 15 partite.
Tyler Bilodeau (17,9) guida l’UCLA nel punteggio ed è a pari merito con Eric Dailey Jr. (5,6) per il vantaggio nei rimbalzi. Donovan Dent ha una media di 13,5 punti e 7,0 help da chief della squadra.
L’eventuale aumento dei minuti per Clark causerà una riduzione dell’azione per alcuni giocatori, ma Perry (12,7 punti a persona) non è preoccupato.
“Voglio solo essere parte della vittoria”, ha detto Perry. “Voglio solo fare tutto il necessario per vincere. Tipo, non posso permetterci di essere in 30 pezzi in una partita in trasferta, sai?”
I Bruins hanno registrato una vittoria casalinga per 63-61 sul Michigan State la scorsa stagione quando Dailey ha guidato per il canestro della vittoria con 7,5 secondi rimasti. L’UCLA è 8-4 di tutti i tempi contro gli Spartans.
–Media a livello di campo
