Marvin Bracy-Williams sognava di entrare nel pantheon dei velocisti statunitensi d’élite insieme a Carl Lewis, Michael Johnson e Maurice Greene. È veloce – 9,85 secondi per 100 metri – ma il suo problema period che poteva finire solo secondo: argento ai mondiali indoor nel 2014, argento ai campionati del mondo nel 2022.
Quando non fece nemmeno parte della squadra statunitense per i mondiali del 2023 si rese conto che, a 29 anni, stava perdendo la gara più importante di tutte, la corsa contro il tempo.
Secondo Monzavous “Rae” Edwards, ex velocista d’élite e ora proprietario di una palestra a Dallas, le frustrazioni di Bracy-Williams lo porterebbero a chiedersi se la ricerca dell’oro dei 100 metri premia davvero il duro lavoro vecchio stile e onesto.
Edwards ha affermato che Bracy-Williams gli ha detto: “Tutto quello che ho fatto, l’ho fatto nel modo giusto… Per tutta la mia vita sono sempre stato considerato il secondo migliore. Non mi è mai stato dato rispetto. Cane, non c’è modo in cui questi ragazzi siano molto migliori di me. “
Con questo pensiero fastidioso, nell’autunno del 2023, le vite di Edwards e Bracy-Williams stavano per prendere una svolta allarmante e inaspettata che alla high quality avrebbe portato gli investigatori antidoping a presentarsi alle rispettive porte.
“Stavamo avendo una conversazione che non aveva nulla a che fare con quello [doping]”, ha detto Edwards al Guardian. “[But] tutti nell’atletica leggera sanno che so chi period la persona che forniva queste persone. Quando io e Marv eravamo al telefono ho fatto una battuta. Ho pensato: “Lo prenderò, amico”. Rideva come: ‘Dammelo, cane!’ All’inizio period letteralmente uno scherzo e poi so che non è più uno scherzo. Con questo intendo dire che Marvin diceva: “Lo proverò”. Me ne assumo la responsabilità… perché period uno scherzo che gli ho messo in testa e gli ho anche dato l’arma carica…”
Edwards period l’uomo con il numero di contatto di una spacciatrice che lavorava per un presunto boss degli steroidi, Paul Askew, che è stato successivamente accusato a Ocala, in Florida, di cospirazione per influenzare le principali competizioni sportive internazionali attraverso il doping. Askew deve ancora presentare una dichiarazione e dovrebbe comparire in tribunale il 18 febbraio.
“Marv non voleva prendere droghe”, cube Edwards, “Marv prendeva droghe perché sentiva di doverlo fare. La cosa che non mi piace del nostro sport è che se non le prendi, non ce la fai. Quando hai persone che le prendono e sai che ce la fanno, allora stai quasi lasciando Marv senza scelta.”
Tuttavia, mentre la conclusione di Bracy-Williams dal punto di vista di Edwards – che aveva bisogno di prendere steroidi per competere seriamente oltre i 100 metri – period insignificante, quello che accadde dopo fu inaspettato. Non solo che Bracy-Williams sarebbe risultato positivo al testosterone nel febbraio 2024, ma che qualcuno nella sua cerchia ristretta lo ha tradito. L’Agenzia antidoping statunitense ha confermato: “Dopo aver ricevuto informazioni credibili da un informatore all’inizio del 2024, Usada ha immediatamente avviato un’indagine che includeva la raccolta di un campione mirato di urina fuori competizione da Bracy-Williams”.
Usada sapeva esattamente quando metterlo alla prova per convincere il suo uomo sulla base delle informazioni degli informatori. “L’unica cosa che ha catturato Marv è perché Marv l’ha detto [an associate about his doping]. Sono venuti e hanno testato Marv il giorno successivo [after taking testosterone]. Naturalmente i suoi livelli erano alti”, ha detto Edwards.
In cambio di una riduzione della pena, Bracy-Williams ha quindi accettato di collaborare con Usada per sfondare la rete di spaccio di droga che si ritiene sostenga molti velocisti statunitensi. Ma si è rivelato un tirapiedi inadatto, incorrendo in un’altra sanzione antidoping proprio mentre forniva assistenza a Usada, questa volta saltando tre check in un periodo di un anno stabilito. L’accordo period scaduto e lo scorso novembre Usada annunciò che Bracy-Williams period stato bandito per 45 mesi.
Ma le voci sullo dash statunitense, con gli addetti ai lavori che si fanno chiaramente la spia a vicenda, continuano a girare e minacciano di abbattere il dominio degli dash statunitensi, senza che nessuno sia sicuro di chi abbia detto cosa e a chi.
Edwards ha nominato un insider che Bracy-Williams sostiene essere l’informatore che ha informato Usada, anche se senza show corroboranti. “Marvin ci credeva [name redacted] è stato colui che ha detto a Usada cosa stava facendo”, ha detto Edwards.
I velocisti rivali vorranno anche sapere quali nomi Bracy-Williams ha dato alle autorità prima che il suo accordo venisse ritirato, mentre anche Edwards minaccia di parlare.
“Stavo raccogliendo tutte queste informazioni [and] quando avrò abbastanza informazioni, brucerò l’intera pista di atletica leggera”, afferma Edwards.
I 12 mesi prima della sua caduta nel 2024 erano stati una stagione di cambiamenti per Bracy-Williams. Non si è trattato solo della fatale decisione di assumere farmaci vietati; aveva anche cambiato allenatore per allenarsi con l’allenatore di dash più controverso e di successo degli Stati Uniti, Dennis Mitchell, recentemente nominato Nike Coach of the 12 months da US Observe and Area.
Mitchell sicuramente ottiene risultati. Ha allenato Melissa Jefferson-Wood all’oro nei 100 e 200 metri ai campionati mondiali dello scorso anno e ha guidato il truffatore di droga e campione olimpico del 2004 Justin Gatlin alla sua medaglia d’oro ai campionati mondiali del 2017.
Lo stesso Mitchell risultò positivo al testosterone nel 1998 durante la sua carriera di dash, sostenendo che i livelli elevati erano dovuti al fatto di aver fatto sesso quattro volte con sua moglie la notte prima. È stato squalificato per due anni. In seguito ha testimoniato sotto giuramento che il suo ex allenatore Trevor Graham gli aveva iniettato l’ormone della crescita umano vietato. Gatlin è stato anche squalificato per otto anni, successivamente ridotti a quattro, dopo essere risultato positivo al testosterone mentre si allenava con Graham nel 2006 prima di passare advert allenarsi con Mitchell quando Graham ha ricevuto una squalifica a vita.
Anche se l’atletica leggera statunitense potrebbe essere pronta a lodare Mitchell, i segnali indicano che nell’atmosfera febbrile di recriminazioni nel mondo dello dash, altri protagonisti non sono così indulgenti.
Gabby Thomas, la laureata di Harvard che ha vinto tre medaglie d’oro alle Olimpiadi del 2024, compreso l’oro individuale sui 200 metri, ha recentemente rivelato di essere stata “così ingenua” riguardo al suo sport e ha scritto: “Agli allenatori antidoping dovrebbe essere vietato a vita di allenare in questo sport. Che tu sia stato interdetto mentre gareggiava come atleta o sorpreso a fare la spacciatrice come allenatore (per alcuni, entrambi). Non mi interessa… Se ti alleni con un allenatore noto per il doping (una, due o anche tre volte) per alcuni) sei complice. Questa è la mia posizione.
Edwards è più sincero riguardo a Mitchell. “Non puoi semplicemente rimuovere la nuvola”, cube. “Hai fallito [a dope test]hai avuto atleti che hanno fallito… Quindi non puoi semplicemente chiudere un occhio sull’immagine che Dennis ha tirato fuori [that Mitchell is a doper].”
L’avvocato di Mitchell, Ryan J Stevens, ha dichiarato: “L’allenatore Mitchell è un uomo diverso rispetto a quasi 30 anni fa. È impegnato nello sport pulito e nel rigoroso rispetto delle regole antidoping. Non ha assolutamente alcun coinvolgimento nelle scelte personali del signor Bracy-Williams che hanno portato alla sua sanzione. L’allenatore Mitchell insiste sulla trasparenza, la responsabilità e l’integrità in ogni aspetto del suo allenatore”.
Mancano ormai poco più di due anni alle Olimpiadi di Los Angeles del 2028 e si prevede che saranno un trionfo tutto americano. Ma negli dash del nastro blu, dove dominano gli Stati Uniti, potrebbero esserci più recriminazioni che medaglie d’oro quando l’atleta si rivolge all’atleta.
Il pensiero finale di Edwards è agghiacciante per i tester antidroga. “Non credo che la situazione di Marv abbia spaventato nessun allenatore o atleta. Penso che la situazione di Marv abbia praticamente detto a quelli che lo stanno facendo che dobbiamo solo stare più attenti. “
Il Guardian ha contattato Enhanced Video games per sottoporre i commenti di Edwards a Bracy-Williams ma non ha ancora risposto.
