Gli Atlanta Braves inizieranno la nuova stagione con un nuovo allenatore, ma con un volto familiare in cima alla rotazione quando apriranno venerdì sera in casa contro i Kansas Metropolis Royals.
Walt Weiss prende le redini manageriali da Brian Snitker, che si è ritirato a ottobre dopo 10 stagioni nel ruolo. Snitker, 70 anni, period un volto popolare che ha guidato la squadra al campionato World Collection 2021.
Weiss è stato l’allenatore della panchina dei Braves dalla stagione 2018 e ha allenato i Colorado Rockies dal 2013 al 2016.
Una coppia di mancini inizierà l’apertura. Chris Sale di Atlanta (7-5, 2,58 ERA nel 2025) inizierà il suo secondo giorno di apertura consecutivo, questa volta contro Cole Ragans di Kansas Metropolis (3-3, 4,67), che otterrà il consenso nel giorno di apertura per il terzo anno consecutivo.
Sale lanciò sei inning nel suo ultimo inizio primaverile contro Boston, concedendo un run su due valide e due stroll, con quattro strikeout. Ha un report di 13-10 nella sua carriera in 36 presenze contro i Royals, con un’ERA di 2,66.
“Capisco cosa significhi essere un titolare del giorno di apertura e apprezzo che mi abbiano dato la possibilità di farlo”, ha detto Sale. “Non invecchia mai. È come Natale. Apprezzo l’onore che ne deriva, ma sono semplicemente entusiasta di uscire da qui e iniziare la stagione.”
Ragans, un All-Star nel 2024, sta cercando di riprendersi da una stagione 2025 tormentata da infortuni che lo ha visto finire nella lista degli infortunati da 60 giorni con uno stiramento alla cuffia dei rotatori. Ha lanciato 5 inning e 1/3 solidi nella sua ultima apparizione primaverile, consentendo tre run su sette valide – con otto strikeout e due stroll – contro il Colorado.
“Il prossimo conta”, ha detto Ragans, che ha affrontato i Braves solo una volta nella sua carriera, rinunciando a quattro punti e quattro successi in tre inning nel 2023.
I Braves stanno cercando di riprendersi da una stagione piena di infortuni che si è conclusa con un report di 76-86 e ha saltato i playoff per la prima volta dal 2017. Aiuterà il fatto che molti dei titolari che si sono infortunati un anno fa siano di nuovo in salute, in particolare l’esterno destro Ronald Acuna Jr., la terza base Austin Riley e la seconda base Ozzie Albies. Tuttavia, l’esterno Jurickson Profar è sospeso per la stagione dopo aver fallito un take a look at per i farmaci dopanti. Ha saltato anche la prima metà della stagione 2025 per aver fallito un take a look at PED.
“È ben documentato che abbiamo bisogno di alcuni rimbalzi”, ha detto Weiss. “Mi sento bene con i nostri ragazzi. Non è un pio desiderio; l’hanno già fatto tutti prima, quindi mi sento benissimo per questo.”
Kansas Metropolis è andata 82-80 l’anno scorso ed è arrivata terza nell’AL Central. I Royals hanno raggiunto i playoff nel 2024, le World Collection nel 2015 e sono ansiosi di tornare alla postseason.
“Non vediamo l’ora che arrivi il giorno di apertura”, ha detto il catcher Salvador Perez, un veterano di 15 anni che ha aiutato la squadra venezuelana a vincere il World Baseball Basic. “Si tratta di voltare pagina e concentrarsi sull’aiutare i Kansas Metropolis Royals a tornare ai playoff e alle World Collection. Questo è l’obiettivo. Tutto inizia proprio adesso.”
Kansas Metropolis presenta i campioni di ritorno Vinnie Pasquantino, un prima base che viene da una stagione di 32 homer, e il terzo base Maikel Garcia, che si unisce all’interbase Bobby Witt Jr. per creare un eccezionale lato sinistro del campo interno.
Atlanta inizierà la stagione con domande di lancio. Spencer Schwellenbach, Hurston Waldrep e Joey Wentz sono stati operati ciascuno e salteranno un periodo prolungato.
Reynaldo Lopez e Grant Holmes hanno perso molto tempo a causa di infortuni nel 2025. All’inizio di questa settimana, il titolare n. 2 Spencer Strider, vincitore di 20 partite nel 2023, è stato inserito nell’elenco degli infortunati da 15 giorni con uno stiramento obliquo sinistro.
–Supporti a livello di campo
