Arne Slot non riesce a prendersi una pausa. Tre giorni dopo la migliore prestazione stagionale al Marsiglia in Champions League, ecco il Liverpool, battuto dal Bournemouth al Vitality. L’incoerenza continua a un ritmo insondabile.
La squadra di Slot rimane senza vittorie in campionato quest’anno, avendo segnato solo cinque gol in cinque partite, e ora affronta una dura battaglia per rimanere in lizza per un posto in Champions League dopo essere stata superata da Manchester United e Chelsea in classifica.
Sia il Brentford che il Fulham hanno ottenuto tante vittorie quanto il Liverpool in totale (10). Le scuse di Slot per un document del genere (l’ultima delle quali è stato il vento a Bournemouth) servono solo a sradicare ulteriormente il credito accumulato durante la campagna di vincita del titolo della scorsa stagione. L’olandese è ora nel bel mezzo del fuoco incrociato.
L’incapacità di battere il Newcastle nel high-quality settimana, dopo aver ospitato il Qarabag advert Anfield mercoledì, rappresenterebbe il peggior inizio di anno solare per il Liverpool dal 1954, l’ultimo anno in cui fu retrocesso.
Ecco un’analisi dei problemi più evidenti mentre i campioni in carica si sforzano di tenere il passo con i primi cinque.
Errore di blocco basso
“Quello che vediamo è una squadra che non è adatta alla Premier League”, ha detto Jamie Carragher Calcio del lunedì serariferendosi all’incapacità del Liverpool di abbattere le squadre che accumulano difese e comprimono gli spazi.
Mentre il Bournemouth, apparentemente imperterrito dai venti della costa meridionale, ha creato un valore xG di 2,35 nel high-quality settimana, il Liverpool ha offerto solo 0,93: il deficit netto più grande in qualsiasi competizione da quando ha battuto il PSG in Francia a marzo. E il Bournemouth non è nemmeno una squadra che tende a difendere basso.
Quella che una volta period la migliore forza offensiva del campionato si è trasformata in una delle più facili da annientare. La versione di controllo di Slot prevede che il Liverpool giochi a un ritmo pedonale, molto più semplice da contenere e molto più facile da prevedere. Ridurre il ritmo degli attacchi ha gravemente ostacolato la creazione di grandi occasioni e la qualità del tiro (0,9), che è scesa al di sotto della media del campionato (0,10).
Lo sviluppo dal profondo nella fase di costruzione funziona solo se c’è movimento davanti; un modo per spostare i lati dell’opposizione dalla loro forma. Eppure il Liverpool ha molti meno tipi di disgregatori per far funzionare questo stile. Giocatori del calibro di Luis Diaz e del compianto Diogo Jota hanno corso in difesa in modi che hanno creato lacune da sfruttare per gli altri. Ha attirato le squadre.
Questa versione, molto più metodica, non ha la stessa energia magnetica. Il Liverpool è passato dall’essere la squadra che ha generato i cambi di gioco più accurati nella scorsa stagione a una delle meno. Il calo di Mohamed Salah è un’altra sfortunata conseguenza di questo fatto e il risultato finale sono meno gol a tutto tondo.
Mancanza di controminaccia
E se il ritmo è più lento, significa inevitabilmente che il taglio è meno efficace. Il Liverpool passava da dietro in avanti in un batter d’occhio e aveva una miriade di modi per farlo. Ciò che lega la strategia, però, è soprattutto il fatto che tutto è stato fatto con urgenza.
Come può una squadra che si classifica prima per occasioni create (278) piazzarsi ugualmente al nono posto per tiri in porta (99)? Il Liverpool sta arrivando nel terzo finale, solo senza l’intensità o i numeri necessari per trasformare un’occasione in qualcosa di significativo.
Dominik Szoboszlai e Florian Wirtz sono gli unici due giocatori del campionato a completare oltre 400 passaggi finali sul terzo, eppure i gol per colonna sono 21 più leggeri rispetto a quelli della scorsa stagione. Creativamente, il Liverpool è perplesso.
Le pause veloci erano un pilastro dell’identità. La scorsa stagione hanno segnato 14 document in campionato con questo metodo. Quest’anno il numero è pari a soli tre.
E dove è scomparsa la stampa? Usando come misura i possedimenti conquistati nel terzo offensivo (85), la capacità – o la volontà – del Liverpool di pressare è meno coordinata di quella di Tottenham, Everton e Leeds, tra gli altri sette.
Serietà da set
Il document di calci piazzati del Liverpool su entrambe le estremità del campo è al limite dello stupido. Nessuna squadra ha subito più gol su rimessa laterale (cinque). Nel complesso, solo il Bournemouth (17) ha subito più gol su calci piazzati (esclusi i rigori) rispetto ai 14 del Liverpool.
“Questa squadra non è attrezzata per la Premier League”, ha sottolineato nuovamente Carragher discutendo l’argomento alla MNF. I numeri qui sono netti e lo sono stati per tutta la stagione, portando il Liverpool a licenziare il suo allenatore su calcio piazzato all’inizio di questo mese.
Ciascuno dei tre gol del Bournemouth nel high-quality settimana, infatti, ha messo in luce una debolezza specifica e sistematica:
Obiettivo 1: Vulnerabile alla palla semplice sopra le righe
Obiettivo 2: Esposizione lungo il lato sinistro più debole
Obiettivo 3: Sensibile al lancio lungo di base
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Evanilson sfrutta la debolezza della difesa del Liverpool per sparare al Bournemouth in vantaggio al Vitality Stadium
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Alex Jimenez raddoppia il vantaggio del Bournemouth sul Liverpool con il suo primo gol in Premier League
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Amine Adil ha ottenuto la vittoria più drammatica per il Bournemouth sul Liverpool
Andoni Iraola aveva fatto i compiti. Il gol vincente di Amine Adli nei minuti di recupero è la terza volta in questa stagione che il Liverpool perde una partita dopo i 90 minuti. Mai prima d’ora ciò period accaduto in una singola campagna.
Anfield, angoscia
Le partite di Anfield erano una svolta decisiva per il Liverpool. La storia unica, l’atmosfera intimidatoria, l’emozione del calcio hanno giocato la loro parte contemporaneamente. Naturalmente gran parte di ciò esiste ancora, ma sembra essere sepolto sotto una nuvola di incertezza.
Da quando ha battuto il Bournemouth per 4-2 nel high-quality settimana di apertura, il Liverpool non ha segnato più di due gol in nessuna delle ultime 10 partite casalinghe.
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Gary Neville pensa che il Liverpool si sia ammorbidito sia in attacco che in difesa e avverte che perderà il merito guadagnato la scorsa stagione se i risultati non migliorano
Hanno una media di appena 1,45 gol a partita advert Anfield in questa stagione, la più bassa in una stagione dal 2011/12 (1,26), mentre i punti a partita li collocano al 10° posto nella classifica casalinga.
Con cinque partite advert Anfield da qui alla high-quality di febbraio, compresi gli incontri con Newcastle e Manchester Metropolis, la situazione potrebbe effettivamente peggiorare prima di migliorare.
Ma c’è ancora talento e speranza
Nonostante tutta l’ignominia di cui sopra, il Liverpool ha ancora il talento necessario per finire tra i primi quattro o cinque posti. La disposizione di quel talento da parte di Slot deve essere più allettante per raggiungerlo.
E anche il senso tattico utilizzato per gestire le partite deve migliorare: quando il Liverpool ha concesso il pareggio nel secondo tempo, ha perso quattro volte in questa stagione. La media della Premier League è 0,9.
La scorsa property sono arrivati talenti per un valore di 450 milioni di sterline, che hanno fruttato il monte ingaggi più alto di qualsiasi altra squadra della massima serie. Di solito, anche se non sempre, ciò equivale al successo. Per Slot ha eguagliato la mediocrità.
È ora di fare il furbo, altrimenti l’olandese rischia di perdere ben più che la prossima partita di calcio.
Segui la copertura di Liverpool vs Newcastle questo sabato nel nostro weblog dwell dedicato dalle 18:30; calcio d’inizio alle 20:00. Highlights completi disponibili poco dopo la partita.
