MELBOURNE, Australia (AP) – Naomi Osaka si è ritirata dagli Australian Open prima della partita del terzo turno in programma contro il qualificato australiano Maddison Inglis sabato, ponendo nice a una campagna nota sorprendentemente per la moda e l’attrito.
La due volte campionessa dell’Australian Open lo ha annunciato sui social senza rivelare il suo infortunio, postando su Instagram che ha dovuto ritirarsi “per affrontare qualcosa per cui il mio corpo ha bisogno di attenzione dopo la mia ultima partita”.
“Ero così entusiasta di andare avanti e questa corsa ha significato di più per me, quindi dovermi fermare qui mi spezza il cuore”, ha scritto Osaka, “ma non posso rischiare di fare ulteriori danni per poter tornare in campo”.
Nei commenti successivamente pubblicati dal torneo, Osaka ha affermato di avere un problema all’addome sinistro.
“È un infortunio che ho avuto un paio di volte prima, e pensavo di poterlo superare”, ha detto. “Ho giocato la mia ultima partita con un po’ di dolore e ho pensato che forse se mi fossi concesso una pausa prima della partita di oggi, sarei stato in grado di gestirlo. Ma mi sono riscaldato ed è peggiorato molto”.
La 28enne, quattro volte vincitrice del main, ha detto che avrebbe bisogno di più take a look at prima di decidere sul trattamento a lungo termine.
“Ovviamente penso che tornando dalla gravidanza, il mio corpo è cambiato parecchio”, ha detto. “Quindi questo è qualcosa su cui devo essere davvero cauto.”
Osaka ha avuto una figlia, Shai, nel luglio 2023 durante una pausa di 15 mesi dal tour. È tornata alle competizioni nel 2024 ed è arrivata per la prima volta alle semifinali di un main agli US Open dello scorso anno.
“Sono semplicemente grata di essere molto in salute”, ha detto, “e spero di poter giocare un buon tennis per il resto dell’anno.”
Il grande ingresso di Osaka al torneo all’inizio di questa settimana è diventato virale, quando è entrata in campo per la partita del primo turno indossando un cappello a tesa larga, un velo e con in mano un parasole bianco – un design che, secondo lei, il suo sponsor di abbigliamento, Nike, le ha permesso di creare.
Nel secondo turno, l’Osaka ha respinto Sorana Cirstea in una tesa vittoria per 6-3, 4-6, 6-2 alla Margaret Courtroom Area che si è conclusa in modo aspro.
I due si sono appena scambiati una stretta di mano in rete, con Cirstea che lancia una breve occhiata in direzione di Osaka e poi gira la testa dall’altra parte.
Mentre si dirigevano verso la sedia dell’arbitro, Osaka chiese: “A cosa serviva?”
Cirstea ha risposto direttamente alla quattro volte campionessa del Grande Slam, sconvolta dagli sforzi di Osaka di caricarsi nelle fasi durante la partita.
“A quanto pare period arrabbiata con un sacco di ‘dai’,” ha detto Osaka, “ma non importa. Penso che questo sia stato il suo ultimo Australian Open, quindi, okay, mi dispiace che fosse arrabbiata per questo.”
Osaka ha vinto gli Australian Open nel 2019 e nel 2021. Ha vinto altri due titoli del Grande Slam agli US Open, dove ha battuto Serena Williams nella finale del 2018 e ha vinto di nuovo nel 2020.
Period la sedicesima testa di serie per questo torneo e avrebbe dovuto affrontare Inglis, numero 168 in classifica, in una partita notturna alla Rod Laver Area.
Inglis affronterà poi la numero 2 Iga Świątek, che ha vinto 6-1, 1-6, 6-1 sabato contro la numero 31 Anna Kalinskaya.
In un’intervista in campo dopo la partita, a Swiatek è stato detto del ritiro di Osaka.
“Speriamo che Naomi stia bene. Stava giocando alla grande”, ha detto Swiatek, che è in Australia con l’intenzione di completare una carriera nel Grande Slam. “È emozionante essere di nuovo al quarto spherical.”
Al pubblico ha detto: “Spero che non sarete così duri con me se interpreto un australiano!”
