Nella maggior parte degli anni, le partite più difficili di Gonzaga arrivano nei primi due mesi della stagione – quando il programma si riempie di avversari non in conferenza di alto livello – e durante March Insanity.
Ma in questa stagione, i Bulldogs al nono posto stanno trovando una forte concorrenza nella West Coast Convention.
Gonzaga (17-1, 5-0) ha resistito nel finale vincendo 99-93 a San Diego il 30 dicembre, ha recuperato da un deficit di 13 punti nel secondo tempo battendo in visita alla Seattle College 80-72 ai tempi supplementari il 2 gennaio, e ha superato un deficit di otto punti battendo in visita a Santa Clara 89-77 la scorsa settimana.
I Bulldogs si recheranno a Pullman, nello stato di Washington, giovedì sera per affrontare lo Stato di Washington (8-10, 3-2).
“Non so se rispondiamo bene alle avversità oppure no”, ha detto l’allenatore del Gonzaga Mark Few. “Sarebbe bello se non creassimo le nostre avversità con palle perse e cose del genere”.
Graham Ike ha salvato i Bulldogs contro il Santa Clara, segnando 34 punti su 13 su 17 tirando dal campo e ottenendo 11 rimbalzi.
Emmanuel Innocenti ha aggiunto 13 punti e Braden Huff 12, gli unici altri giocatori di Gonzaga a raggiungere la doppia cifra nel punteggio.
Huff ha detto di non essere sorpreso dalla grande serata di Ike.
“Lavoriamo insieme, so che è capace di abbattere quei colpi”, ha detto Huff. “Ha iniziato subito e non ha mollato affatto. Potrebbe essere un marcatore da oltre 20 punti a partita, ma si sacrifica molto per vincere per la squadra, quindi penso che tu abbia visto quanto è dominante. Sicuramente ai miei occhi il migliore huge del paese. “
I Bulldogs, che hanno vinto 10 partite consecutive, sono stati in testa all’intervallo solo una volta nelle tre partite che si sono concluse giovedì scorso e sono stati sotto di almeno otto punti nel primo tempo in tutte e tre le gare. Ma avevano un margine di gol di più 49 nel secondo tempo e nei tempi supplementari di quelle partite.
“Penso che sia sicuramente parte della management veterana”, ha detto Ike. “Penso davvero che siano stati gli allenamenti delle 7 del mattino in property. Hanno creato un callo; non avevamo scelta, e nessuno ha battuto ciglio o ha detto nulla riguardo al tentativo di uscirne. Tutti si sono riuniti e hanno detto: “Stiamo superando tutto questo”, e ha semplicemente creato un callo per quello che siamo oggi. “
I Cougars, nel frattempo, hanno vinto cinque partite su sei prima della sconfitta per 88-82 sabato al Saint Mary’s. Lo Stato di Washington si è ripreso da uno svantaggio di 18 punti portandosi a meno di tre a sette minuti dalla advantageous, ma non è riuscito a completare la rimonta.
La matricola Ace Glass ha guidato i Cougars con 24 punti, e ND Okafor ha aggiunto 14 punti e sette rimbalzi da file per la squadra.
“Sono orgoglioso di questa squadra che sta migliorando”, ha detto l’allenatore dei Cougars David Riley, “ma la cosa più pericolosa che puoi avere è una squadra che si sente bene dopo una sconfitta. E penso che ci siano molti ragazzi lì dentro che pensano di avere dei “what-ifs”, e dobbiamo assicurarci di non avere quella sensazione giovedì sera (contro Gonzaga)”.
I Bulldogs hanno vinto gli ultimi sei incontri risalenti al 2010.
–Media a livello di campo
