Lo Stato del Michigan, nono in classifica, è alla ricerca di miglioramenti quando dovrà affrontare la Cornell a lunga distanza lunedì sera a East Lansing, Michigan.
Gli Spartans (11-1) hanno un document stellare, ma l’allenatore Tom Izzo vorrebbe vedere un miglioramento del livello di gioco della sua squadra.
“Dobbiamo solo giocare meglio”, ha detto Izzo. “In queste ultime cinque partite, abbiamo avuto alcuni ragazzi che non hanno giocato altrettanto bene.”
Gli Spartans andarono 4-1 in quelle partite, un periodo che embody una sconfitta casalinga per 66-60 contro Duke. Ma l’uscita più recente, una vittoria per 79-70 su Oakland su un campo neutro a Detroit, non è stata poi così grandiosa agli occhi di Izzo.
La sfida contro Cornell precede la ripresa del gioco dei Large Ten venerdì al Nebraska. Gli Spartans avevano precedentemente registrato vittorie in conferenze su Iowa e Penn State.
Izzo ha detto ai giornalisti che Cornell (6-5) presenta grandi sfide. Vede la propensione del Large Purple a tirare da 3 punti – e a realizzare il 41,6% – come una componente preoccupante.
“Rimarrai sorpreso quando vedrai questa squadra”, ha detto Izzo. “Sparano 34 triple a partita. … Questo ti crea problemi. E sono bravi.”
Jaxon Kohler guida il Michigan State nel punteggio (13,9 punti a partita), nei rimbalzi (10,3), nelle triple (19) e nei tiri bloccati (14 in totale).
Coen Carr ha una media di 11,6 punti e sta ottenendo il miglior risultato in carriera da 22 punti contro Oakland.
“(Carr) ha mancato ancora alcuni tiri da tutta apertura, ma penso che abbia acquisito un po’ di fiducia e abbia ottenuto dei grandi rimbalzi, ed è quello che deve giocare”, ha detto Izzo. “Abbiamo bisogno che giochi bene se vogliamo essere tutt’altro che migliori di noi”.
Kohler ha aggiunto 13 punti e 13 rimbalzi per la sua settima doppia doppia della stagione.
Cornell giocherà solo la seconda partita in 22 giorni a causa degli esami finali e delle vacanze.
La gara più recente del Large Purple è stata una vittoria per 83-75 sull’Albany il 21 dicembre.
Cornell ha abbattuto 17 triple contro gli Alani con la stella Cooper Noard che ha realizzato 5 su 6 da dietro l’arco mentre ha segnato 25 punti.
La guardia senior ha una media di 20,6 punti e tira il 41% da 3 punti (34 su 83). La scorsa stagione ha guidato la Ivy League realizzando il 41,8% dei suoi tiri dalla distanza.
Noard ha messo a segno 182 triple in carriera ed è a otto anni dal raggiungere il quinto posto nella storia della Cornell. Shawn Maharaj (1988-92) e Chris Wroblewski (2008-12) condividono attualmente il quinto posto con 189.
Noard ha realizzato 60 triple al secondo anno e 79 la scorsa stagione, con una media di 13,2 punti a partita. Ciò ha portato a voci secondo cui Noard potrebbe entrare nel portale di trasferimento e trovare un palco più grande.
Si guardò intorno ma decise che restare con il Large Purple period la mossa giusta.
“È stata una decisione facile”, ha detto recentemente Noard. “I miei compagni di squadra e i miei allenatori: ecco perché. Mi sono innamorato di questo posto grazie a loro… È facile sacrificarsi quando ami vedere i tuoi compagni di squadra avere successo.”
Cornell ha una media di 14,2 triple a partita. I Large Purple hanno raggiunto la doppia cifra in nove delle 11 partite, incluso il document scolastico di 24 nella sconfitta per 114-70 della Division III Misericordia il 26 novembre.
Per fare un confronto, lo Stato del Michigan realizza 7,3 triple a partita e tira il 35,7%.
Questa sarà la nona gara su strada di Cornell contro solo tre in casa.
L’allenatore del secondo anno di Large Purple, Jon Jaques, è stato un membro della memorabile squadra Candy 16 di Cornell nel 2010. La testa di serie numero 12 ha sconfitto Temple e Wisconsin prima di perdere contro la testa di serie Kentucky.
–Media a livello di campo
