Jeremy Fears Jr. è a sei help dal sorpassare il giocatore più amato nella storia dello Stato del Michigan.
I timori sono sul punto di superare Magic Johnson per il terzo posto nella lista degli help della scuola per una sola stagione quando gli Spartans n. 8 affronteranno Rutgers mercoledì sera nella partita dei Large Ten a East Lansing, Michigan.
Fears guida la nazione con 9,1 help a partita e il suo totale di 264 in questa stagione è al quarto posto nella storia della scuola. Il document è detenuto da Cassius Winston (291 nel 2018-19), seguito da Mateen Cleaves (274 nel 1998-99) e Johnson (269 nel 1978-79).
“Sta giocando bene come chiunque altro in campionato in questo momento”, ha detto martedì l’allenatore del Michigan State Tom Izzo. “Sta migliorando i giocatori intorno a lui ed è quello che fanno i grandi. Mateen Cleaves e (Magic) hanno avuto la capacità di trasformare giocatori decenti in ottimi giocatori.”
Fears ha raggiunto la doppia cifra negli help 12 volte in questa stagione. Inoltre ha segnato in doppia cifra in 17 partite consecutive e guida la squadra con una media gol di 15,1.
“La cosa divertente con Jeremy, e non ne ho fatto mistero, Jeremy è stato un rompicoglioni per un po’, come lo sono stati altri grandi giocatori che ho avuto”, ha detto Izzo. “Mi sono detto: ‘Penso che questo ragazzo abbia bisogno di me e io ho bisogno di lui.’
“… Sono davvero orgoglioso di quello che ha fatto. Ha attraversato alcune avversità, alcune inflitte e altre no.”
Gli Spartans (24-5, 14-4 Large Ten) hanno vinto quattro partite consecutive e sono sul punto di ottenere un triplo bye per il torneo Large Ten. Il Michigan State è a pari merito con il Nebraska per il secondo posto con due partite di stagione regolare rimaste.
Gli Spartans sono reduci da una vittoria in trasferta per 77-64 sull’Indiana domenica. I timori avevano 21 punti e nove help e Jaxon Kohler aveva 21 punti e 13 rimbalzi.
Kohler, che ha una media di 12,4 punti e un miglior risultato della squadra di 9,2 rimbalzi, è esploso dopo aver segnato a una cifra in cinque delle sei partite precedenti.
“Jaxon ha avuto un po’ di difficoltà”, ha detto Fears. “Ora speriamo di poterlo rialzare. Se sta giocando il suo miglior basket, noi stiamo giocando il nostro miglior basket”.
Gli Scarlet Knights (12-17, 5-13) hanno vinto tre delle ultime cinque partite. Domenica hanno guidato il Maryland di 19 punti all’intervallo prima di resistere per una vittoria su strada per 69-65.
“Devi giocare 40 minuti”, ha detto l’allenatore della Rutgers Steve Pikiell. “L’intervallo non significa che la partita è finita. L’intervallo significa che la battaglia è appena iniziata.”
Tariq Francis ha guidato gli Scarlet Knights con 19 punti, fallendo tutti e 10 i suoi tiri liberi. Darren Buchanan Jr. ha segnato 14 punti mentre Rutgers affronta una stagione deludente.
“Non è stato uno di quegli anni”, ha detto Pikiell. “Quando combatti al telefono e combatti contro tutte le cose che questi giocatori devono combattere e hanno delle opzioni in arrivo, devi mantenerli concentrati.”
Rutgers meritava sicuramente un destino migliore nel primo incontro con il Michigan State quando cadde 88-79 ai tempi supplementari in casa il 27 gennaio.
Gli Scarlet Knights erano in vantaggio di 12 con meno di 10 minuti da giocare prima che gli Spartans tornassero indietro e forzassero l’OT sulla tripla di Divine Ugochukwu con 11,1 secondi rimasti. Le paure hanno poi preso il sopravvento nella sessione supplementare segnando 10 dei suoi 29 punti.
Izzo ha poi detto che Rutgers meritava di vincere quella gara. Si sente ancora così.
“Guarda il loro document, Rutgers è stata l’unica squadra che ci ha giocato altrettanto bene o meglio di qualsiasi altra squadra con cui stiamo affrontando”, ha detto Izzo. “Ce lo siamo guadagnato alla nice, ma probabilmente loro meritavano di batterci”.
–Supporti a livello di campo
