Il titolo della stagione regolare del Large East difficilmente verrà assegnato, ma St. John’s o UConn possono aumentare le proprie possibilità di ottenere la testa di serie al torneo della conferenza quando i rivali si riuniranno mercoledì a Hartford, nel Connecticut.
Il quindicesimo classificato Pink Storm spera di uscire con un vantaggio di 1 partita e mezzo per il primo posto, mentre gli Huskies al sesto classificato sperano di concludere la serata con un vantaggio di metà partita.
Quando le squadre si incontrarono a New York il 6 febbraio, i Pink Storm si allontanarono nei minuti finali di una vittoria per 81-72.
St. John’s (22-5, 15-1 Large East) tenterà di portare la sua serie di vittorie consecutive a 14 partite. La serie di vittorie è la più lunga da quando la scuola vinse 19 vittorie consecutive dal 22 dicembre 1984 all’11 febbraio 1984. 23, 1985, un periodo che includeva un report scolastico di 14 vittorie consecutive in convention.
La guardia di riserva Dylan Darling ha guidato i Pink Storm segnando per la seconda volta in tre partite quando ha segnato 17 gol sabato in una vittoria casalinga dominante 81-52 su Creighton.
“Dovremo essere impegnati in questo per tutto il tempo ed essere preparati”, ha detto Darling riguardo all’affrontare l’UConn.
L’attaccante dei Pink Storm Bryce Hopkins ha contribuito con 15 punti e 10 rimbalzi per la sua seconda doppia doppia consecutiva guadagnandosi il titolo di giocatore della settimana del Large East dopo aver ottenuto anche 23 e 10 rimbalzi in una grintosa vittoria per 76-70 a Marquette.
I Pink Storm hanno concesso il quarto minor numero di punti in una partita di conferenza in tre stagioni sotto Pitino e hanno tenuto Creighton al 32,1% di tiri, segnando la quarta volta durante la serie di vittorie consecutive in cui un avversario ha tirato sotto il 40%.
“Ora è solo questione di preparazione”, ha detto l’attaccante del St. John Dillon Mitchell dopo aver raccolto 10 rimbalzi. “Oggi abbiamo giocato un’ottima partita in difesa, ne avremo bisogno di un’altra la prossima settimana.
“Ora si tratta solo di essere coerenti, (fare) il lavoro su (per) migliorare.”
UConn (25-3, 15-2) sta tentando di evitare quattro sconfitte consecutive contro il St. John’s per la prima volta da quando ha perso 17 incontri consecutivi dall’11 febbraio 1981 al gennaio 1981. 10, 1989.
Gli Huskies hanno visto la loro serie di vittorie consecutive di 18 partite interrotta nel primo incontro quando hanno commesso 15 palle perse annullando il 54,7% di tiri e realizzando 9 dei 19 tentativi da 3 punti.
Dopo la partita di St. John’s, l’UConn ha battuto Butler e Georgetown, poi ha perso 91-84 in casa contro Creighton una settimana fa. L’allenatore dell’UConn Dan Hurley ha definito la difesa degli Huskies in quest’ultima partita “come uno scherzo”.
L’UConn ha risposto alle critiche di Hurley vincendo sabato 73-63 a Villanova. Gli Huskies erano in vantaggio fino a 21 e hanno tenuto i Wildcats al 40,7% di tiri dal campo, segnando la loro migliore prestazione da quando avevano limitato Xavier al 36,7% nella vittoria per 92-60 del 3 febbraio.
“Abbiamo giocato in difesa a livello d’élite, e siamo stati piuttosto forti in attacco quando abbiamo tirato in porta”, ha detto Hurley della prestazione di sabato. “Ovviamente la situazione del turnover ha fatto capolino, ma ho pensato che abbiamo rimbalzato la palla, abbiamo fatto la guardia, abbiamo giocato in attacco advert alto livello e la nostra profondità è entrata in gioco. È un po’ come il basket a prova di proiettile proprio lì”.
Alex Karaban ha segnato 12 punti contro Villanova dopo essersi fermato a due nella sconfitta di Creighton. Tarris Reed Jr. ha aggiunto 11 punti e sei rimbalzi, aiutando gli Huskies a raggiungere un vantaggio di rimbalzo di 37-24.
“Per il resto del percorso, è come se St. John’s non perdesse – immagino – più di due partite, ovviamente verranno da noi la prossima volta”, ha detto Hurley. “Quindi non possiamo permetterci di perdere un’altra partita nella stagione regolare nel Large East se vogliamo vincere il campionato.”
–Media a livello di campo
