No. 4 UConn cercherà di mantenere il suo inizio dominante nella conferenza di Large East mentre gli Huskies ospiteranno Marquette domenica pomeriggio a Storrs, nel Connecticut.
La pausa natalizia non ha rallentato gli Huskies (13-1, 3-0), che mercoledì sera a Cincinnati hanno sconfitto Xavier per 90-67.
Alex Karaban ha aperto la strada con 19 punti e sette rimbalzi, mentre Braylon Mullins e Solo Ball ne hanno aggiunti 17 ciascuno. Gli Huskies hanno abbattuto 13 dei loro 28 tentativi da 3 punti (46,4%).
“Pensavo che Alex avesse dato un tono e giocato una partita. È stato Large East Participant of the Yr, giocatore di livello americano per noi”, ha detto l’allenatore degli Huskies Dan Hurley. “Il grande giocatore più sottovalutato del basket universitario.”
Ball guida un attacco equilibrato con una media di 15,5 punti a partita, con Karaban (14), Tarris Reed Jr. (14) e Mullins (10,2) non molto indietro. Silas Demary Jr. è in testa con 5,9 help a partita.
Marquette (5-9, 0-3) nel frattempo arriva forse alla sconfitta più deludente di una stagione piena di battute d’arresto.
I Golden Eagles avevano un vantaggio a doppia cifra a metà del secondo tempo e martedì erano in vantaggio di sette a tre minuti dalla superb contro Seton Corridor, mettendo a portata di mano la loro prima vittoria in conferenza e di gran lunga la migliore vittoria della stagione.
Poi, i Golden Eagles sbagliarono gli ultimi 10 tentativi di tiro e videro Seton Corridor andare su un parziale di 13-0 chiudendo una vittoria per 79-73 a Milwaukee.
“È stato il finale più difficile che vedevo da un po’ di tempo. C’è stato un tratto nel secondo tempo in cui eravamo persi nella lotta e presenti come lo siamo stati per tutta la stagione”, ha detto l’allenatore di Marquette Shaka Sensible. “È una pillola amara, molto amara da ingoiare.”
Con la sconfitta, la migliore vittoria stagionale di Marquette rimane una lotta ai supplementari contro il Valparaiso che ha vinto 75-72. I Golden Eagles sono caduti contro tutti e cinque gli avversari Energy 4 che hanno affrontato in modalità non convention e hanno perso il vantaggio nel secondo tempo in due delle tre partite del Large East.
Nonostante le difficoltà, Marquette ha uno dei talenti più brillanti del Large East in Chase Ross, che guida la squadra con una media di 16,6 punti a partita.
Tuttavia, anche i numeri di Ross sono diminuiti a causa di un mese di dicembre difficile. Nelle ultime cinque partite, ha tirato il 27,9% sui tentativi da 2 punti e il 20% dalla profondità.
La matricola Nigel James Jr. ha guidato la squadra nelle convention play, segnando una media di 17,3 punti e 4,3 help e tirando al 50% da terra nelle tre gare.
Questa stava diventando una delle rivalità più forti nel Large East dopo che Marquette ha preso due su tre dall’UConn nella stagione 2022-23 e ha vinto sia i titoli della stagione regolare che quelli dei tornei della conferenza.
Tuttavia da allora, gli Huskies hanno vinto cinque vittorie consecutive su Marquette.
I Golden Eagles non vincono in una vera partita in trasferta in Connecticut dalla stagione 2011-12. UConn guida la serie di tutti i tempi 13-8.
–Supporti a livello di campo
