North Carolina e Syracuse cercano entrambe di riprendersi dalle sconfitte più sbilanciate della stagione sabato, quando i Tar Heels, 16° in classifica, visiteranno gli Orange.
I Tar Heels (20-6, 8-5 ACC) sono caduti martedì contro lo stato della Carolina del Nord 82-58 mentre giocavano senza la stella matricola Caleb Wilson (mano fratturata) e Henri Veesaar (infortunio alla parte inferiore del corpo). Senza i suoi due migliori marcatori e rimbalzisti, la Carolina del Nord ha tirato solo il 31,7% da terra e un triste 5 su 33 da 3 punti.
In difesa, la Carolina del Nord ha permesso al suo rivale intrastatale di tirare con il 45% da 3 punti, forzando solo quattro palle perse.
“Sentivo che la nostra battaglia competitiva non esisteva, soprattutto dal punto di vista difensivo”, ha detto l’allenatore dei Tar Heels Hubert Davis. “Non ci hanno percepito sulla difensiva. Non hanno percepito affatto la nostra presenza.”
Wilson, che ha una media di 19,8 punti e 9,4 rimbalzi, è stato una presenza vocale in panchina e negli spogliatoi. Tuttavia, il suo standing per il resto della stagione rimane in dubbio.
“(Wilson) non period davvero contento del modo in cui abbiamo giocato”, ha detto l’attaccante Jarin Stevenson, arrivato allo Zayden Excessive con i 13 punti migliori della squadra. “Sentiva che avremmo potuto fare molto meglio.”
Sulla stessa nota, Syracuse (15-12, 6-8) avrebbe sicuramente potuto fare meglio nella sua gara più recente: una sconfitta per 101-64 al n. 3 Duke lunedì.
L’attacco è stato il problema nel primo tempo, dato che gli Orange hanno realizzato solo 24 punti, poi la loro difesa è diventata brutta, dato che hanno concesso 61 punti dopo l’intervallo.
“Abbiamo perso la concentrazione, credo, non realizzando i tiri che avevamo generato nel primo tempo”, ha detto l’attaccante Tyler Betsey, che ha tirato 1 su 5 da 3 punti, portandolo a 3 su 14 nelle ultime tre partite. “Penso che abbiamo ottenuto tutti gli scatti che volevamo, ma in realtà non sono caduti.”
William Kyle III aveva 12 punti su 6 su 8 per dare il ritmo agli Orange. Nate Kingz ha messo a segno 10 punti, ma Donnie Freeman e JJ Starling hanno totalizzato 18 punti, 11 sotto la loro media combinata.
Il Syracuse è 1-5 contro gli avversari in classifica in questa stagione.
“Sono stati attivi. Ci hanno spinto fuori. Ecco perché sono una delle migliori squadre difensive”, ha detto l’allenatore degli Orange Adrian Autry. “La loro lunghezza e la loro fisicità sono difficili. Si allargano molto e possono coprire il campo. Non hai molto tempo quando ti apri. Fanno un buon lavoro chiudendosi e ruotando”.
La Carolina del Nord ha sconfitto il Syracuse 87-77 a Chapel Hill il 2 febbraio nel primo incontro tra le squadre. Wilson ha aperto la strada con 22 punti e nove rimbalzi, mentre Veesaar ha messo a segno 17 punti e 11 rimbalzi.
I Tar Heels erano in vantaggio di 32 a metà del secondo tempo prima che gli Orange arrivassero a sei nell’ultimo minuto.
“Abbiamo semplicemente perso la concentrazione, e tutto quello che posso dire è che avremmo dovuto rimanere concentrati”, ha detto Wilson quella notte.
I Tar Heels hanno vinto cinque degli ultimi sei incontri tra le squadre.
–Media a livello di campo
