La Florida si avvicina alla corsa prolungata del gioco SEC in modalità dominanza.
I Gators n. 12 (20-6, 11-2 SEC) rimangono in possesso esclusivo del primo posto nella conferenza in vista della partita contro Ole Miss sabato a Oxford, Miss.
Hanno vinto 11 delle ultime 12 e le loro vittorie durante le attuali sei partite consecutive sono arrivate in media a 22 punti. Ma l’allenatore della Florida Todd Golden riconosce che alcune vittorie saranno più facili di altre.
“Ogni volta che puoi vincere, è un enorme passo nella giusta direzione”, ha detto Golden. “E dico sempre a questi ragazzi quando ci prepariamo per le partite: non mi interessa se è Alabama, non mi interessa se è Tennessee, Kentucky, Carolina del Sud – stiamo trattando quella partita come il campionato nazionale. “
I Gators, il campione nazionale in carica, hanno iniziato la serie di vittorie consecutive con la loro vittoria più sbilanciata della stagione, uno smantellamento per 95-48 della Carolina del Sud ospitante il 28 gennaio. Ma quando hanno ospitato i Gamecocks martedì sera, il margine period molto più piccolo con un risultato di 76-62.
“Sento che ci sia un’aspettativa in questo momento con il nostro programma che se non siamo in piedi entro 15 all’intervallo, se non vinciamo entro 25, (allora) qualcosa non sta andando per il verso giusto”, ha detto Golden. “Ma anche quando non siamo al meglio, penso che siamo davvero bravi.”
Golden ha riconosciuto che i Gators non hanno giocato al meglio l’ultima volta, ma hanno comunque goduto di un comodo vantaggio praticamente per l’intera partita. Solo una vittoria per 92-83 contro il Kentucky sabato scorso è arrivata a una sola cifra durante la serie di vittorie consecutive.
“Dobbiamo solo attaccarlo”, ha detto l’attaccante dei Gators Alex Condon. “Questo è ciò che fanno ogni sera le squadre del campionato: escono con la stessa mentalità e continuano a correre”.
Martedì Condon ha segnato 20 punti e 10 rimbalzi. Il centro Rueben Chinyelu ha realizzato la sua 16esima doppia doppia della stagione, chiudendo con 15 punti e 17 rimbalzi portando la sua media nelle ultime cinque partite a 16,2 rimbalzi.
La dimensione dei Gators è di particolare preoccupazione per Ole Miss, che è stato superato 37-23 in una sconfitta per strada 80-77 contro Texas A&M mercoledì sera. I ribelli (11-15, 3-10) sono stati battuti 16-4 sul vetro offensivo e hanno ceduto 18 punti di seconda possibilità.
“La differenza nel gioco per loro è il rimbalzo offensivo”, ha detto l’allenatore di Ole Miss Chris Beard. “Il motivo per cui non siamo dell’umore migliore è che siamo a uno o due blocchi di distanza.”
Il rimbalzo è stato un problema costante per Ole Miss, che ha perso otto partite di fila. I ribelli si classificano al 15° posto per margine di rimbalzo (meno -2,3 a partita).
La Florida guida la conferenza in termini di rimbalzi (46,0) e la nazione in termini di margine di rimbalzo (più-14,6).
Nonostante i problemi di rimbalzo contro gli Aggies, i ribelli hanno giocato meglio di quattro giorni prima nella sconfitta casalinga per 90-78 contro lo stato del Mississippi. Hanno guidato Texas A&M per la maggior parte della partita, ma sono stati superati per 12-2 durante il tratto mentre sono rimasti a zero per la finale 3:32.
“Pensavo che in molti modi avessimo battuto l’avversario”, ha detto Beard. “(Eravamo) probabilmente meritevoli di vincere la partita.”
–Media a livello di campo
