Il canadese Jamal Murray è tornato a casa per la prima notte delle prossime quattro settimane senza il suo compagno di squadra dei Denver Nuggets, il tre volte MVP NBA Nikola Jokic, mercoledì.
Murray e i Nuggets sono sopravvissuti allo scambio dei Toronto Raptors nel secondo tempo e hanno vinto 106-103 prima di 19.181 alla Scotiabank Enviornment.
Jokic ha riportato un’iperestensione del ginocchio sinistro negli ultimi istanti della sconfitta dei Nuggets in trasferta contro i Miami Warmth lunedì. Si prevede che salterà un minimo di quattro settimane.
“Abbiamo fatto abbastanza, ma avrei potuto essere migliore”, ha detto il 28enne di Kitchener, Ontario.
Murray ha segnato 21 punti, tirando uno scarso 6 su 18 dal campo, inclusi 2 tentativi da tre punti su 5.
Nella sua nona stagione, Murray ha segnato un file in carriera di 25,2 punti a partita. Il suo miglior risultato successivo è stato l’anno scorso a 21,4. Ma l’intera comunità del basket sa che Murray sarà il fulcro difensivo degli avversari con Jokic in disparte.
“Jamal è stato così bravo quest’anno, amico”, ha detto l’allenatore dei Nuggets Dave Adelman. “È stata una gioia guardarlo. Gioca a basket in modo così libero. Penso solo che sia in una buona posizione. Quindi, sì, molte responsabilità stanno arrivando, ma può gestirle.
“Perdere Nikola significa perdere uno dei più grandi giocatori mai vissuti, in fondo. Potrebbe ritirarsi oggi, e diremmo questo. Ma la responsabilità di Jamal in questo momento è continuare a giocare bene perché avrà attenzione oltre l’attenzione in tutto il campo.
“Verrà raddoppiato e blitzato nei decide and roll. Quindi, dobbiamo fare qualcosa per Jamal. Dobbiamo fare screening per farlo aprire. Dobbiamo fare cose altruiste per lui e, d’altro canto, deve continuare a fare la giocata giusta, cosa che ha fatto. “
Murray ha osservato che gli piace la sfida.
“Devo giocare il mio gioco, rimanere aggressivo, composto e giocare velocemente”, ha detto Murray.
“Ma sto anche cercando di rimanere altruista.”
Dopo aver segnato 13 punti nel primo tempo, Murray ha faticato negli ultimi due quarti fino alla high quality. Ma ha segnato quattro degli ultimi nove punti di Denver per suggellare l’accordo davanti advert amici e familiari.
“Non lo do per scontato”, ha detto Murray, la cui città natale è a un’ora di macchina a ovest di Toronto. “È una benedizione.
“È sempre divertente. Ovviamente, ho molti amici qui, molta famiglia. “
Brandon Ingram ha realizzato il suo tiro da tre punti sbilanciato, ma il suo tentativo non ha battuto il cicalino. Una revisione video ha stabilito che la palla period ancora sulla punta delle dita di Ingram allo scadere del tempo.
Alla guardia dei Raptors è stato chiesto se sentiva di aver pareggiato la partita.
“L’ho fatto”, ha detto Ingram, che ha segnato 30 punti, il massimo della partita. “Forse devo tagliarmi le unghie.”
Lunedì i Raptors hanno superato uno svantaggio di 21 punti in casa sconfiggendo gli Orlando Magic. Sono rimasti indietro di 13 punti rispetto ai Nuggets nel secondo quarto, per poi recuperare nella seconda metà.
L’ex centro dei Raptors Jonas Valanciunas ha ricevuto una calorosa ovazione prima della partita quando la sua faccia è stata mostrata sul tabellone. Il 33enne lituano ha trascorso le prime sei e più stagioni della sua carriera con i Raptors.
Con Jokic in disparte, il Valanciunas alto un metro e ottanta ha raggiunto il massimo della stagione in punti (17) e minuti (23) con nove rimbalzi prima di partire alla high quality del terzo quarto per uno stiramento al polpaccio destro.
