CALGARY – È il giorno della partita e Morgan Rielly sta camminando per le viscere dello Scotiabank Saddledome con una felpa con cappuccio distribuita dalla squadra mentre il resto dei Toronto Maple Leafs prende parte allo skate mattutino.
Il difensore è stato messo da parte a causa di un infortunio non rivelato alla parte superiore del corpo, un problema persistente che si è aggravato a metà della vittoria in rimonta di Toronto sabato a Vancouver, città natale di Rielly.
L’infortunio di Rielly necessita ancora di ulteriori valutazioni.
Non sarà lunedì a Calgary o martedì a Edmonton. La squadra non ha certezza quando tornerà a giocare.
La pausa olimpica della NHL sarà la benvenuta.
“La pausa ovviamente gli farà molto bene, resettarsi qui e tornare sano e fresco per andare avanti qui”, ha detto lunedì l’allenatore Craig Berube.
“È una perdita per la squadra, lui non presente stasera.”
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I critici di Rielly – un sottoinsieme crescente di Leafs Nation in questi giorni – noteranno quanto bene Toronto abbia inclinato il ghiaccio contro i Canucks in un terzo periodo dominante con Rielly che veniva trattato nella parte posteriore.
Il 31enne difensore ha messo a segno 31 punti in 54 partite, ma le sue difficoltà in zona propria sono state ben documentate.
Nessun giocatore della NHL è stato sul ghiaccio per segnare più gol contro (73) del difensore più pagato dei Leafs, che è rinchiuso per tutto il 2029-30 con la piena protezione commerciale. (MacKenzie Weegar di Calgary è stato il secondo, 65.)
“Beh, penso che ogni volta che hai qualche tipo di infortunio persistente – non dico nemmeno che sia un infortunio perché stava giocando – questo influisce sicuramente sul tuo gioco”, ha detto Berube.
“Ascolta, so che parliamo molto del suo modo di giocare. Ma penso che se guardi il gioco della nostra squadra durante quel periodo in cui non stavamo facendo molto bene, lui ne fa semplicemente parte”.
Mentre i Maple Leafs cominciano advert accettare il loro standing di venditori con scadenza commerciale, sono emerse domande su un cambiamento più profondo al core.
Veterano da 13 anni, Rielly non ha mai iniziato così tanti turni in zona offensiva (69,3%). Eppure è un -17 in questa stagione, che period posizionato per essere un rimbalzo dalla sua prestazione da 8 la scorsa stagione.
L’ex Leaf Nazem Kadri sa bene come ci si sente advert essere quello che si scalda sotto la lente d’ingrandimento di Toronto.
“Ehi, in molti mercati canadesi, soprattutto lì, le cose possono variare molto di settimana in settimana. Quindi, sono sicuro che sarà in grado di trovare il suo gioco. È un grande giocatore e so che lo farà”, cube Kadri del suo amico.
“È un grande chief, un grande amico. Un ragazzo fantastico. È divertente averlo intorno. Bravo in campo. Sai, penso che sia anche un difensore eccezionale. È stato così per tutta la sua carriera con Toronto. È tra i migliori della franchigia. Quindi è un ragazzo che rispetto.”
Rielly e il rispetto vanno di pari passo.
Non troverai nessuno nella lega che mette in dubbio il suo carattere, la sua management o il suo amore per la squadra che lo ha arruolato.
“Perdere Mo, è una grande perdita per noi. Ovviamente, una parte importante di questa squadra e organizzazione. Quindi, abbiamo bisogno che tutti nel back-end si facciano avanti e ricoprano quei minuti importanti e quel ruolo”, ha detto Oliver Ekman-Larsson.
“Un ragazzo fantastico. Un compagno di squadra fantastico. È molto orgoglioso di indossare quella maglia e di essere un buon chief per noi. E come nuovo ragazzo in arrivo, è stato uno di quei ragazzi che mi ha aiutato, solo per sentirmi il benvenuto e sentirmi come a casa. Mo è incredibile e un giocatore incredibile per noi. È stato divertente giocare con lui. “
Tuttavia, è sempre più divertente giocarci contro.
Rielly ha perso un passo sul ghiaccio. Ha saltato troppi controlli. E il suo tiro power-play non è una minaccia sufficiente dal dischetto.
Il modo in cui i Leafs si comportano senza di lui e il modo in cui Rielly vede rinfrescato il suo tanto necessario reset e ritorno, potrebbe dire dove andranno le cose la prossima stagione.
One-Timer: Marshall Rifai ha giocato meno di 10 minuti sabato al suo debutto stagionale ed è già uscito dalla formazione. Berube sceglierà Philippe Myers e Simon Benoit come terza coppia…. Il debuttante Easton Cowan verrà graffiato per la seconda partita consecutiva… Berube sulla sua decisione di schierare Joseph Woll da titolare: “Mi piace semplicemente rimetterlo lì. Ha un piccolo slancio. Penso che si senta bene con il suo gioco”.
La formazione prevista dei Maple Leafs lunedì a Calgary:
McMann – Matthews – Domi
Maccelli-Tavares-Nylander
Knies-Roy-Robertson
Lorentz – Laughton – Järnkrok
McCabe-Carlo
Ekman-Larsson-Stecher
Benoît-Myers
Further: Rifai
