I riflettori saranno puntati sull’attaccante dei Vegas Golden Knights Mitch Marner giovedì sera quando scenderà in campo per la prima volta contro i Toronto Maple Leafs a Las Vegas.
Marner ha registrato 221 gol e 520 help in nove stagioni con Toronto dopo essere stato selezionato dalla sua città natale, i Maple Leafs, con la quarta scelta assoluta dell’NHL Entry Draft 2015.
Toronto ha acquisito l’attaccante Nicolas Roy il 1 luglio in cambio di Marner, che ha firmato un contratto di otto anni da 96 milioni di dollari con i Maple Leafs come parte dello scambio prima di dirigersi a Las Vegas.
“Sarò grato per sempre di aver indossato quella maglia”, ha detto Marner al Toronto Star. “Ma sono felice per il nuovo capitolo. È un nuovo capitolo nella mia vita. Sono concentrato su qui.”
Marner ha segnato il suo 11esimo gol stagionale nella vittoria per 3-2 di Las Vegas ai supplementari a Los Angeles mercoledì. Guida i Golden Knights con 36 help.
Marner affronterà il compagno di squadra di lunga information Auston Matthews, che ha recentemente superato Mats Sundin per diventare il capocannoniere di tutti i tempi di Toronto.
“Non ci avevo pensato fino advert ora”, ha detto Marner al Las Vegas Evaluation-Journal dopo la partita di mercoledì. “Ho cercato di concentrarmi sulle nostre partite e su chi giocheremo come prossimo avversario. Sono sicuro che durante il viaggio in aereo verso casa, colpirà di più rispetto a (giovedì) sera. Non credo che devo vederla in modo diverso. Considerala come un’altra partita di hockey ed esci e fai le mie cose. “
Vegas entra con una serie di cinque vittorie consecutive e si è spostato di due punti davanti a Edmonton, secondo in classifica, nella Pacific Division con la vittoria di mercoledì sui Kings.
Il capitano Mark Stone ha segnato il gol vincente dopo 25 secondi dall’inizio dei tempi supplementari, il suo ottavo gol in nove partite.
Jack Eichel, che ha chiuso con tre help, ha impostato il punteggio con un passaggio avvolgente in tuffo da dietro la rete a Stone, che ha insaccato la porta aperta.
Toronto ha avuto la giornata libera a Sin Metropolis dopo un faticoso duello contro Colorado e Utah.
Lunedì i Maple Leafs hanno aperto una trasferta di quattro partite con una vittoria per 4-3 ai supplementari sugli Avalanche, ottenendo il document di 17 vittorie consecutive casalinghe del Colorado. William Nylander ha segnato il vincitore 3:59 ai tempi supplementari.
Toronto ha avuto una serie di quattro vittorie consecutive e una serie di 10 punti (8-0-2) interrotte martedì con una sconfitta per 6-1 contro gli Utah Mammoth a Salt Lake Metropolis.
“Questa è una partita di colore per me”, ha detto l’allenatore dei Maple Leafs Craig Berube. “Semplicemente non abbiamo lavorato abbastanza bene. Period un po’ come se fossimo ‘quasi’. Abbiamo quasi segnato un gol, abbiamo quasi ottenuto l’accesso ai playoff ma non abbiamo giocato abbastanza bene. Darò loro credito. Avevano un ottimo piano di gioco. Non avevamo molto spazio là fuori.”
Berube spera in una prestazione migliore giovedì contro Las Vegas dopo una giornata libera per rinfrescarsi. Il viaggio termina sabato con una partita a Winnipeg.
“Dobbiamo riposarci qui e ritrovare le gambe per la prossima partita”, ha detto Berube. “Avremo una partita difficile a Las Vegas, loro sono bravi in casa. È una buona squadra”.
L’allenatore di Las Vegas Bruce Cassidy ha detto che esiste la possibilità che il portiere numero 1 Adin Hill, fuori per un infortunio alla parte inferiore del corpo riportato nella partita del 20 ottobre contro Carolina, possa tornare in rete giovedì.
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