SPINDLERUV MLYN, Repubblica Ceca — Mikaela Shiffrin torna sul podio dello slalom gigante di Coppa del Mondo dopo due anni.
E difficilmente avrebbe potuto scegliere un momento migliore per farlo.
La stella americana è arrivata terza sabato nell’ultimo Gigante prima delle Olimpiadi di Milano Cortina.
“Sono passati due anni da quando sono salito sul podio in GS, e più di un anno da quando ho creduto di poter salire sul podio in GS. È fantastico per me”, ha detto Shiffrin.
La gara è stata vinta dalla campionessa olimpica in carica Sara Hector, che ha mantenuto il vantaggio nella corsa di apertura per la sua prima vittoria da gennaio 2025.
“Devi sempre continuare a lavorare, ci sono così tante ragazze forti come puoi vedere oggi”, ha detto la vincitrice svedese in un’intervista a bordo campo. “Sono tremendous felice di aver tagliato il traguardo per primo alla effective. È una sensazione davvero fantastica.”
Shiffrin, la medaglia d’oro olimpica del GS 2018, ha seguito Hector di 0,23 secondi e l’americano ha condiviso il podio con la compagna di squadra Paula Moltzan, seconda, che period a 0,18 dal ritmo e ha guidato una forte prestazione della squadra statunitense, con Nina O’Brien al quinto posto e AJ Damage all’ottavo.
Shiffrin detiene il file femminile per il maggior numero di vittorie in carriera nella Coppa del Mondo di gigante, 22, ma non aveva ottenuto un risultato tra i primi tre nella disciplina in 11 eventi da quando period arrivata seconda in una gara in Slovacchia nel gennaio 2024.
Sei giorni dopo, si è schiantata in una discesa sul percorso che verrà utilizzato per le Olimpiadi del mese prossimo e poi non ha più gareggiato in GS fino all’inizio della stagione 2024-25.
Nel novembre 2024, ha subito una ferita da puntura sul lato destro dell’addome e gravi danni ai muscoli addominali obliqui in un incidente nella sua casa di GS a Killington, Vermont, e successivamente ha sofferto di un persistente disturbo da stress post-traumatico.
In questa stagione, Shiffrin ha collezionato tre quarti posti prima di tornare definitivamente sul podio sabato, tre settimane prima della gara olimpica di Cortina d’Ampezzo.
Gareggiando di nuovo nella sede ceca del suo debutto in Coppa del Mondo a 15 anni, nel marzo 2011, Shiffrin ha definito “un giorno davvero speciale” condividere per la prima volta il podio di un gigante con Moltzan.
“Trovare l’equilibrio tra questo spirito di squadra e lo spirito competitivo individuale è davvero difficile. Sento che il modo in cui la nostra squadra sta lavorando in questo momento, lo stiamo facendo”, ha detto Shiffrin.
Moltzan, che sta inseguendo la sua prima vittoria in carriera, ha ottenuto il suo terzo podio della stagione.
“Ti chiedi sempre se accadrà, ma sono paziente e continuerò advert aspettare”, ha detto. “Ma è anche davvero stimolante il fatto che questo sia il luogo in cui il livello del mio sci da gigante raggiungerà le Olimpiadi.”
Nella manche di apertura, Hector ha preceduto Camille Rast della Svizzera di 0,02 secondi, con la chief della classifica GS Julia Scheib dell’Austria di 0,26 al terzo posto.
Rast è sceso al quarto posto, mentre Scheib è uscito con gli sci nell’ultima manche.
La campionessa assoluta della Coppa del mondo Federica Brignone, che martedì è tornata alla grande dopo un infortunio di nove mesi, e la sua compagna di squadra italiana Sofia Goggia, campionessa olimpica di discesa libera del 2018, hanno saltato l’evento in Repubblica ceca, con un effective settimana di gare di velocità in arrivo in Svizzera la prossima settimana prima delle Olimpiadi di casa.
Domenica è in programma uno slalom sullo stesso colle.
