Con un’ultima possibilità di spezzare un caos olimpico che risale a otto anni fa, Mikaela Shiffrin si è comportata con stile. La 30enne americana è balzata alla vittoria nello slalom femminile in un mercoledì soleggiato sulle Dolomiti con un tempo su due run di 1 minuto e 39,10 secondi, diventando la prima sciatrice statunitense a vincere tre medaglie d’oro olimpiche.
La svizzera Camille Rast, la campionessa del mondo in carica e unica donna advert aver battuto Shiffrin nella sua disciplina distintiva in questa stagione, è arrivata con un distacco di 1,50 secondi per l’argento – il più grande margine di vittoria in qualsiasi evento olimpico di sci alpino dal 1998 – mentre Anna Swenn Larsson della Svezia ha preso il bronzo. Dopo la quarta classificata Wendy Holdener della Svizzera, il resto del gruppo è rimasto indietro di almeno due secondi, secondo i risultati provvisori.
Indossando il pettorale numero 7, Shiffrin ha superato un’oscillazione di una frazione di secondo durante la sua corsa di apertura quando ha tagliato un cancello a metà del percorso, ma ha riacquistato immediatamente il suo ritmo e ha pompato il suo primo dopo aver attraversato in 47,13 secondi, un enorme vantaggio di 0,82 secondi sulla tedesca Lena Duerr e il più grande vantaggio nella prima manche in uno slalom femminile olimpico in 66 anni. Nessun altro arrivò nemmeno un secondo prima del tempo di Shiffrin.
È stata altrettanto imponente nel suo secondo viaggio lungo la scintillante pista dell’Olympia delle Tofane, rafforzando il suo vantaggio iniziale e diventando solo la seconda donna a vincere lo slalom olimpico più di una volta dopo la svizzera Vreni Schneider.
Il document olimpico di Shiffrin privato del contesto – oro nello slalom come diciottenne prodigio a Sochi, oro nello slalom gigante e argento nella combinata a Pyeongchang – sarebbe determinante per la carriera della maggior parte degli sciatori. Ma non period riuscita a medagliare in nessuna delle sei gare a cui aveva partecipato a Pechino quattro anni fa, inclusi tre scioccanti DNF.
E mentre rimbalzava vincendo il quinto titolo assoluto di Coppa del Mondo in tutte le self-discipline l’anno successivo, c’erano alcuni nel circuito – inclusa la stessa Shiffrin – che si chiedevano apertamente se uno straziante incidente due anni fa durante una gara di Coppa del Mondo a Killington, nel Vermont, le avesse tolto qualcosa che non avrebbe mai più riavuto.
Ma mercoledì ha risposto a queste domande con brio, diventando la donna americana più anziana a vincere una medaglia d’oro nello sci alpino dopo essere diventata la più giovane 12 anni fa. Ora ha vinto 58 delle 72 gare di slalom quando period in testa dopo la manche di apertura, un tasso di conversione dell’81% che la colloca tra le più grandi chiudiporta di questo sport.
La rivale di lunga knowledge di Shiffrin nella sua disciplina preferita, la slovacca Petra Vlhova, è apparsa molto meno del 100% in difesa del suo oro olimpico di Pechino 2022. Dopo essere tornata alle gare la scorsa settimana dopo un recupero di due anni dalla rottura dei legamenti multipli del ginocchio destro, la trentenne è arrivata a quasi tre secondi dal marcatore di Shiffrin dopo la prima manche e ha potuto solo migliorare fino al 20esimo posto assoluto.
La 22enne tedesca Emma Aicher, che la scorsa settimana ha vinto l’argento nella discesa libera, ha dimostrato la sua grande promessa a tutto tondo finendo nona. L’albanese Lara Colturi, l’unica adolescente in gara, è arrivata decima in parità insieme alla francese Caitlin McFarlane.
