Nel mezzo di una notevole inversione di tendenza, Miami cercherà di consolidare le sue credenziali nel torneo NCAA quando ospiterà il Boston Faculty in una partita della Atlantic Coast Convention sabato.
Ciò che sembrava improbabile prima dell’inizio della stagione è alla portata degli Hurricanes sotto la guida dell’allenatore del primo anno Jai Lucas. Un roster completamente nuovo ha dato a Miami (22-6, 11-4 ACC) legittime speranze per il torneo NCAA.
Dopo essere andati 7-24 la scorsa stagione e 3-17 nell’ACC, gli Hurricanes sono attualmente al terzo posto nell’ACC dietro al n. 1 Duke e al n. 11 Virginia. Un piazzamento tra i primi quattro nella stagione regolare farebbe guadagnare a Miami un doppio addio quando il torneo della conferenza inizierà il 10 marzo.
Gli anziani Malik Reneau e Tre Donaldson hanno contribuito a portare Miami all’impressionante inversione di tendenza.
Reneau, che ha giocato le sue prime tre stagioni all’Indiana prima di tornare nella nativa Miami per chiudere la carriera universitaria, guida gli Hurricanes nel punteggio con 19,6 punti a partita e aggiunge 6,6 rimbalzi. Martedì ha segnato 23 punti e 12 rimbalzi nella vittoria per 83-73 di Miami contro la Florida State.
“Gli urlo sempre contro, alzo lo sguardo e ha 18 (punti) e otto (rimbalzi)”, ha detto Lucas. “Quindi devo controllarmi un po’ e dire: ‘Sta bene.’ Per me, è difficile trovare troppe persone nell’ACC migliori di lui.”
Donaldson, un trasferimento del Michigan che ha giocato anche all’Auburn, ha chiuso con 21 punti e sei help contro i Seminoles. La guardia ha anche segnato 4 su 8 da 3 punti.
“È stato uno dei ragazzi che ci ha accompagnato tutto l’anno”, ha detto Lucas.
Il Boston Faculty è una delle due squadre dell’ACC che Miami affronterà due volte in questa stagione, insieme alla Florida State. Miami ha vinto al Boston Faculty 74-68 il 7 febbraio grazie ai 23 punti e agli otto rimbalzi di Reneau.
Mentre Miami punta a partite aggiuntive oltre al torneo della conferenza, il Boston Faculty (10-18, 3-12) ha visto la sua stagione deviare dal suo corso. La vittoria casalinga per 68-67 degli Eagles contro il Wake Forest mercoledì ha fatto scattare una scivolata di otto sconfitte.
Aidan Shaw ha segnato su un canestro rimandato con meno di un secondo rimanente per vincerlo e Fred Payne ha segnato 23 punti per la prima vittoria del Boston Faculty dal 21 gennaio.
“Il carattere di tutti viene messo alla prova quando le cose non vanno bene”, ha detto l’allenatore degli Eagles Earl Grant. “Si vede il lato più brutto delle persone. Penso che i nostri giocatori, il modo in cui hanno gestito le avversità che abbiamo attraversato, siano stati di altissimo livello, semplicemente con la loro energia, il loro spirito e il loro carattere”.
–Media a livello di campo
