Quando l’allora Montréal Affect è stato rinominato Membership de Foot Montréal nel 2021, i suoi fan non erano timidi nel mostrare il loro disprezzo.
“È lo smantellamento di un sogno”, si legge in parte in una dichiarazione di un gruppo di sostenitori. Stiamo diventando un membership insipido, come lo sono diventati tanti altri”.
I tifosi hanno portato la protesta anche nelle partite casalinghe, dove hanno vandalizzato un cartello con il nuovo brand – una sorta di ibrido moderno e minimalista tra un fiocco di neve e uno sfintere. Il co-designer Justin Kingsley ha difeso il distintivo dalle connotazioni gergali che associano i fiocchi di neve ai pushover.
“Va bene. Vai avanti. Insultaci” Kingsley ha detto. “Sottovalutarci, sottovalutare la nostra squadra e il nostro allenatore. Ti invito a farlo. A vedere un fiocco di neve come una cosa debole? Va bene. … ma quando ci uniamo, formiamo quel muro impenetrabile. Buona fortuna a te che sconfiggi la nostra tempesta, la nostra bufera di neve.”
Quella fortuna non serviva più da un po’, e alle squadre non è servito nemmeno il caldo per ottenere i tre punti contro quei presunti fiocchi di neve. Sabato, il CF Montréal ha perso 2-1 contro il Philadelphia Union, il vincitore in carica del Supporters Defend che non aveva ancora vinto in questa stagione.
Il Montréal è rimasto a lungo in fondo alla gerarchia della MLS, ma cinque sconfitte nelle prime sei (tra cui un 5-0 e un paio di umiliazioni per 3-0) hanno lasciato il membership del Québécois in un territorio familiare e terribile.
I padroni di casa hanno infranto le consuetudini del campionato e hanno rifiutato di mettere l’allenatore Marco Donadel o qualsiasi altro employees o giocatore a disposizione dei media, suonando campanelli d’allarme al posto del letterale Uno in ghisa da 1.500 libbre nella banca dei tifosi.
Domenica il Montréal ha fatto quello che fa con una regolarità senza precedenti in questo campionato. Ha annunciato un altro cambio di allenatore; Donadel ora non c’è più, insieme a un paio di suoi assistenti.
La nomina di Donadel è stata curiosa, arrivata dopo un periodo di transizione in cui ha ottenuto solo 34 punti in 35 partite in tutte le competizioni. Quel tasso di 0,97 punti a partita è stato il più scarso tra gli 11 uomini che hanno guidato il Montréal dal loro debutto nella MLS nel 2012, ed è sceso a 0,88 quando è stato messo alla porta dopo sette partite in questa stagione.
Nessuno di questi 11 allenatori è riuscito a resistere nemmeno a 95 partite in servizio. Solo uno (Mauro Biello) rimase in carica per due anni solari interi. Il loro appuntamento di maggior successo, Wilfried Nancy, guida il gruppo con 1,4 punti a partita. Ma anche questo non lo è Quello Bene; la scorsa stagione, 1,4 punti a partita non sarebbero riusciti a raggiungere i playoff dell’Est.
Nel corso di 13 stagioni della MLS, il Montréal ha faticato a tenere il passo con la MLS mentre il campionato si evolveva. Il membership ha raggiunto il primo turno dei playoff solo quattro volte (l’ultima con il Nancy nel 2022), con altre due trasferte al turno dei play-in. Non hanno mai annunciato una firma document, una consuetudine di questi tempi nella MLS, anche se i membership tengono nascosta la cifra esatta. Transfermarkt specula che nessuna firma è costata alla squadra più di 4 milioni di dollari.
Nel 2025, il loro libro paga (12 milioni di dollari) period comodamente il più basso della lega. Non sarebbe una battuta d’arresto se la loro accademia fosse in fermento, ma il loro elenco vanta solo tre prodotti nostrani con un totale di 1.737 minuti MLS registrati.
Ovviamente, Saputo ha fatto un investimento considerevole da quando il Montréal ha debuttato in MLS: il Bologna FC, il membership di Serie A italiana di cui è azionista di maggioranza e presidente dall’ottobre 2014. Due dei suoi figli, Luca e Simone, ora condividono la responsabilità ai vertici della gerarchia sportiva di Montreal. Un altro figlio, Jesse, è stato trasferito dall’accademia di Montreal a quella di Bologna nel 2023. Nessun gruppo calcistico ha legami familiari più chiari, ma il ramo della MLS chiaramente non sta beneficiando molto dalla loro associazione con il fratello di Serie A, che ha giocato in Champions League e ha vinto la Coppa Italia la scorsa stagione.
Per un mercato sportivo che è a soli due decenni di distanza dal doloroso trasferimento degli amati Expos del baseball, il CF Montréal è diventato un residuo preoccupantemente trascurato che chiede di essere restaurato.
I legnami sfruttano la rotazione LAFC
Il Los Angeles FC è entrato nel high quality settimana come l’ultima squadra della MLS a non aver ancora subito gol. I Portland Timbers sono arrivati alla partita di sabato senza vittorie in cinque, con Phil Neville prende a calci un cartellone pubblicitario dopo un recente pareggio. Quindi, fedele alla consuetudine della MLS, entrambe le tendenze si sono concluse all’unisono: Timbers 2, LAFC 1.
Dopo aver guidato la sua formazione titolare attraverso un inizio imbattuto in campionato e una campagna continentale, Marc Dos Santos ha finalmente cambiato posizione; Son Heung-min, Hugo Lloris e Sergi Palencia erano tutti pezzi sani del roster della giornata. Al suo debutto nella MLS, il 21enne portiere locale Cabral Carter ha impressionato, effettuando una tripla parata istintiva per impedire a Portland di raddoppiare il vantaggio iniziale. Un altro prodotto dell’Academy, il 17enne Jude Terry (anche lui premiato dal Guardian Subsequent Era), ha segnato il suo primo gol in MLS in grande stile con un pareggio advert effetto attorno a James Pantemis in tuffo.
Portland ha reagito coraggiosamente, trovando finalmente un vincitore nell’ultimo minuto. L’esterno canadese Jacob Shaffelberg ha interpretato male un cross speranzoso nel mixer, con il terzino destro Brandon Bye che lo ha riportato nel cuore dell’space dove l’attaccante Kevin Kelsy ha fornito il pungolo necessario. I fedelissimi di Timbers sono esplosi, avvicinandosi alle posizioni di playoff che si aspettano di mantenere ogni anno.
Il sollievo di Neville è stato evidente dopo il fischio finale, con diversi membri dello employees della squadra che si sono avvicinati per abbracciarlo e dargli una pacca sulla schiena tra un po’ di congratulazioni tra l’allenatore e i suoi giocatori. Anche al loro meglio a metà del 2010, i Timbers potevano sicuramente vincere brutto: la maestosità di Diego Valeri, Darlington Nagbe e Sebastián Blanco accoppiata con i muscoli e i rottami di Nat Borchers, Diego Chara e Will Johnson. Considerando la formazione ruotata della LAFC, period una partita che Portland semplicemente non poteva permettersi di lasciare con punti persi. Missione compiuta per un’altra settimana.
Seconda stagione Bruce
Nel corso della sua illustre carriera, Bruce Area ha dimostrato un talento nel realizzare al meglio la sua seconda stagione. Dopo aver guidato il DC United alla vittoria della Coppa MLS a sorpresa nel primo anno di campionato, la sua squadra è diventata un autentico colosso vincendo la prima doppietta nazionale del campionato nel 1997. Il suo secondo anno intero con i LA Galaxy ha visto David Beckham vincere il suo primo Supporters’ Defend, dando il through a un’altra dinastia. Nel suo secondo anno con la Rivoluzione del New England, stabilirono un nuovo document di punti in una sola stagione.
Sono passate solo sette partite dal secondo anno con il San Jose, ma ha già messo a segno un trucco che si period rivelato difficile per i recenti predecessori: ha reso i Quakes entrambi divertenti E costantemente buono. Sebbene le dimensioni del campione siano ancora troppo piccole per molte valutazioni generali, la loro posizione in classifica e i numeri sottostanti le sostengono: una differenza di +9,4 xG, secondo American Soccer Evaluation, una delle due squadre (Vancouver, +13,6) che favorisce un margine superiore a +5,0.
Il San Jose è una delle sole due squadre con 18 punti nella stagione giovanile, anche per il minor numero di gol subiti (2) finora. La costruzione della squadra segue un progetto che Area (che guida anche il reclutamento) ha perfezionato passo dopo passo: un nucleo di giocatori in gran parte nazionale integrato da alcuni giocatori stranieri di punta. Il portiere brasiliano Daniel è stato nella sua forma migliore con l’Area, mentre Timo Werner e Ronaldo Vieira sono tra le migliori opzioni nelle loro posizioni in campionato.
Anche il contingente nazionale sta facendo la sua parte. Niko Tsakiris sta realizzando il suo potenziale più elevato ed è tra i creatori di possibilità più costanti della lega. Beau Leroux è diventato rapidamente uno dei migliori centrocampisti box-to-box del campionato, mentre l’attaccante Preston Judd è un chief affidabile con fisicità e un talento nel creare lo spazio necessario a distanza ravvicinata per modellare i suoi tiri. La vittoria per 3-1 di sabato a Kansas Metropolis è arrivata senza Werner, con tutti e tre i gol provenienti da veterani nazionali: due di Jack Skahan, un’ala di 28 anni che è al membership dal 2020, e un terzo di Dave Romney, un residuo del periodo dell’Area a Los Angeles e nel New England.
Anche se Kansas Metropolis non è certo un peso massimo, le prime vittorie dei Quakes contro i finalisti della Western Convention dello scorso anno (Vancouver e San Diego) dimostrano che non dovrebbero essere presi alla leggera. È proprio quello che fa Area.
Quote e fini
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L’Inter Miami è ora senza vittorie nelle prime due partite al Nu Stadium, dopo aver segnato un vantaggio per 2-1 al 77esimo minuto contro la Purple Bull New York sabato. La squadra di Michael Bradley fa ancora molto affidamento sui prodotti del settore giovanile, con l’eccezionale potenziale centrocampista Adri Mehmeti che pareggia per il suo primo gol in MLS. La prossima partita casalinga di Miami arriverà il 25 aprile, con il New England che cercherà di continuare la serie di spoiler.
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Il Colorado si è ripreso dalla folle sconfitta della scorsa settimana a Toronto con un’altra gara caotica. I Rapids hanno superato Houston in un 6-2, con cinque gol arrivati dal 69esimo minuto in poi. I loro 19 gol fino advert oggi quest’anno sono il maggior numero nella MLS, a pari merito con Vancouver dopo la più modesta vittoria per 2-0 su New York Metropolis.
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Le squadre della MLS iniziano la loro partecipazione al campo della US Open Cup questa settimana, con 16 squadre che si uniscono al terzo turno del torneo. La MLS ha avuto solo una partecipazione parziale da quando la coppa è ripresa dopo che il Covid-19 ha portato a due puntate annullate, con il campione in carica del Nashville SC tra i non partecipanti a causa della qualificazione alla Concacaf Champions Cup. Quattro squadre della MLS affronteranno un avversario di divisione inferiore all’interno del loro stato: Orlando (in trasferta contro l’FC Naples di terza divisione), NYC FC (contro il Westchester SC di terza divisione), Charlotte (che ospita la Charlotte Independence di terza divisione) e Houston (che ospita l’El Paso Locomotive di seconda divisione).
