Victoria Mboko ha continuato la sua rapida ascesa in classifica raggiungendo per la prima volta il quarto spherical di un Grande Slam con una vittoria per 7-6 (5) 5-7 6-3 sulla quattordicesima testa di serie Clara Tauson agli Australian Open.
Mboko ha servito per il secondo set e ha avuto tre match level prima che Tauson reagisse, ma la 19enne ha mostrato maturità ben oltre la sua età per assicurarsi che la battuta d’arresto non la facesse deragliare.
La Mboko è stata una delle cinque adolescenti a raggiungere il terzo turno nel singolare femminile, insieme alle debuttanti Tereza Valentova e Nikola Bartunkova che hanno fatto una grande impressione insieme alle diciottenni Mirra Andreeva e Iva Jovic.
Ma la canadese è in testa alla corsa dei giovani a Melbourne Park e ha la numero 1 del mondo nel mirino dopo che la sua vittoria ha permesso un pareggio agli ottavi contro Aryna Sabalenka.
“Ci sono molti di noi adolescenti nel tour che in realtà sono ancora nel torneo in questo momento”, ha detto Mboko. “Penso che sia davvero bello da vedere.
“Ne conosco tanti da tanto tempo, ho giocato contro di loro nelle juniores. Voglio sempre che facciano bene e viceversa”.
‘Ovunque’ – Sabalenka supera Potapova
La due volte ex campionessa Sabalenka period ben lungi dall’essere la sua spietata migliore mentre vacillava contro Anastasia Potapova prima di superare 7-6 (4) 7-6 (7) per progredire.
Sabalenka dovrà alzare il livello rispetto alla prestazione costellata di errori contro la vincente Potapova di Emma Raducanu, che aveva quattro set level nel tie-break del secondo set.
Aryna Sabalenka, a destra, della Bielorussia, riceve le congratulazioni da Anastasia Potapova
Sabalenka ha ammesso emotivamente di essere “dappertutto” ma ha mostrato ancora una volta il suo coraggio quando ne aveva bisogno, migliorando il suo file nell’period open a 19 tie-break consecutivi vinti negli Slam, risalenti alla semifinale dell’Open di Francia persa contro Karolina Muchova nel 2023.
Si aspetta una feroce battaglia da Mboko, dicendo: “Non credo che loro (gli adolescenti) con la loro mentalità non abbiano nulla da perdere perché sono stata nei loro panni. Vai ancora là fuori con la speranza di vincere questo, sarai il più giovane a vincere lo slam. “
Gauff sopravvive allo spavento di Baptiste
La terza testa di serie Coco Gauff ha reagito da un set down battendo la connazionale Hailey Baptiste e conquistando il suo posto nel quarto spherical.
La 21enne ha perso il set di apertura 6-3, ma gli aggiustamenti al servizio hanno gettato le basi per la rimonta.
L’americana ha superato il secondo set per 6-0 prima di vincere 6-3 nel terzo, regalando il pareggio agli ottavi contro la 19esima testa di serie Karolina Muchova.
Coco Gauff, a sinistra, degli Stati Uniti riceve le congratulazioni dal connazionale Hailey Baptiste
“Hailey ha giocato così bene nel primo set; forse il risultato sarebbe potuto essere diverso se qualche punto fosse andato a mio favore”, ha detto Gauff.
“Non ho cambiato molto. Ho cercato di inserire più prime di servizio. Ho cercato di essere aggressivo nel posizionamento del servizio e di non essere troppo passivo.
“Ci sono stati momenti in cui ero un po’ troppo passivo, quindi, onestamente, sono là fuori cercando di trovare un equilibrio insieme a tutti gli altri.
“Non ero troppo turbato e sono riuscito advert alzare il mio livello. Sono contento di come sono rimasto calmo mentalmente”.
