MVP
Drake Could lottarono contro una bufera di neve mentre i New England Patriots si trascinavano oltre i Denver Broncos e arrivavano al Tremendous Bowl. Ma resistette, aggrappandosi ai momenti critici, come aveva fatto contro gli Houston Texans la settimana prima.
La vittoria del New England su Denver si è ridotta a due giocate. Il braccio period fuori dal tavolo nel vento e nella neve, quindi l’atletismo di Maye è venuto alla ribalta con una corsa di 28 yard al centro mentre sentiva che il mare arancione si apriva quel tanto che bastava per fargli lanciare i Patriots in territorio di chip-shot e un vantaggio di 10-7 nel terzo quarto. Quindi Maye passò i Broncos a fil di spada con un suono canaglia. Ha ripreso a correre, questa volta per un primo down che ha sigillato la partita, superando Denver in astuzia non dicendo alla sua linea offensiva che avrebbe ignorato la richiesta del suo allenatore di una corsa allungata e di mantenerla. La visione di vedere l’opportunità – e la fiducia necessaria per realizzarla – è stata speciale.
Naturalmente, l’MVP si riferisce alle prestazioni della stagione regolare e non embody i playoff. Quindi la discussione sul fatto che le yard totali e i landing da chief della lega di Matthew Stafford lo rendano il miglior candidato MVP è legittima, ma solo se ti piacciono i lanci da una yard a Davante Adams sulla linea di porta. Maye ha numeri migliori in molte altre aree, tra cui la percentuale di completamento (72%), QBR (77,1) e yard per tentativo (8,9). Questi numeri parlano di un 23enne con la maturità necessaria per superare la sua squadra dal 4-13 della scorsa stagione al Tremendous Bowl questa volta. Se i Patriots prevarranno a Santa Clara, Maye sarà al centro della questione, trovando la strada attraverso la soffocante difesa dei Seattle Seahawks.
Giocatore(i) offensivo(i) dell’anno
Nella partita del campionato NFC, i Seahawks Jaxsu Smith-Njigba e i Los Angeles Rams Puka Nacua ha sollevato una domanda: e se i movie Alien v Predator fossero belli? Se perdi di vista Smith-Njigba per una frazione di secondo sei già finito, tanta è la sua velocità e capacità di separarsi. Nacua è versatile come non mai, capace di batterti in 100 modi diversi, attraversando i difensori a piacimento. Opportunamente lo erano i loro fogli statistici quasi identico domenica scorsa: Smith-Njigba ha effettuato 10 ricezioni per 153 yard, mentre Nacua ne ha ricevute nove per 165 yard (ogni giocatore ha anche preso un landing). Entrambi hanno meno di 25 anni, quindi speriamo di avere ancora molti anni per vederli spingersi a vicenda verso livelli ancora più alti. Tre applausi per l’NFC West.
Difensore dell’anno
Myles Garrett ha goduto senza dubbio dell’anno migliore per un difensore nella storia della NFL, consegnando il maggior numero di licenziamenti di sempre in una stagione regolare (23). Non si è trattato di un fuoco di paglia: il formidabile difensore di Cleveland è l’unico giocatore advert aver effettuato almeno 12 licenziamenti in sei stagioni consecutive. È un peccato che la disfunzione dei Browns significhi che Garrett non ha mai giocato per un contendente al Tremendous Bowl, anche se, ovviamente, ha avuto la possibilità di uscire con la forza.
Premio Chris Wesseling come persona dell’anno
È facile lasciare che i momenti significativi della tua vita svaniscano con il passare degli anni. Linebacker dei Broncos Alex Singleton mi ha riportato alla mente i ricordi. A novembre gli è stato diagnosticato un cancro; pochi giorni dopo giocò nella vittoria della sua squadra sui Las Vegas Raiders. Non sto paragonando il fatto di presidiare la scrivania sportiva del Guardian all’affrontare un working again predone, ma quando ho dovuto affrontare la stessa diagnosi otto anni fa volevo tornare subito al lavoro anch’io. La resilienza di Singleton è stata stimolante: ha saltato solo una partita per i Broncos dopo l’intervento. La forza della mente e dello spirito hanno acceso un fuoco in me, come ha fatto lo scrittore Chris Wesseling di NFL.com quando ha condiviso la sua battaglia contro il cancro nel podcast Across the NFL. Quindi saluti, Alex, per questo meraviglioso ricordo Il cuore enorme di Chris. Uno che ha così prontamente condiviso con me durante una furia da ubriaco per Londra per celebrare la mia guarigione. Vorrei solo che Chris fosse stato fortunato quanto noi due.
Esordiente dell’anno
Cam Skatebochi altro? Il working again amante del divertimento ha portato una scintilla ai New York Giants nel mezzo di una stagione instabile. C’period anche qualche speranza di successo al MetLife Stadium quando i Giants sconfissero i Philadelphia Eagles 34-17 e l’energia ininterrotta di Skattebo sconfisse quasi da solo i campioni del Tremendous Bowl. La rivincita avrebbe rapidamente inferto un colpo amaramente crudele quando Skattebo si è lussato la caviglia destra e si è fratturato il perone, interrompendo quello che period stato il più gioioso promemoria che la NFL non doveva prendersi così sul serio.
Gioco dell’anno
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James Winston si prende la torta per la sfrontatezza di una ricezione di landing da parte del ricevitore Gunner Olszewski. Il povero Derrick Barnes aveva alcune spiegazioni da fare a Detroit dopo aver lasciato che il quarterback veterano facesse una presa facile prima di affrontare con disinvoltura un fragile contrasto per il punteggio.
Allenatore dell’anno
I Chicago Bears per 11-6 hanno vinto l’NFC North per la prima volta dal 2018 e la loro prima partita di playoff dalla stagione 2010 grazie alla grande energia da allenatore di Ben Johnson. Se, come me, sei leggermente distratto da Johnson che si flette come un maniaco in questa clipquindi “buono, migliore, migliore. Non lasciarlo mai riposare. Finché il tuo bene è migliore e il tuo meglio è migliore” è il tuo nuovo mantra. Una maglietta è facoltativa.
Autosabotaggio dell’anno
“Di tutti i giocatori con cui ho negoziato, Michael Parson è esperto, ben informato e comprensivo dei suoi affari finanziari relativi al calcio come qualsiasi altro giocatore con cui abbia mai avuto a che fare”, ha detto il proprietario dei Dallas Cowboys, Jerry Jones, dopo aver scambiato la parte difensiva Micah Parsons ai Packers. Il sottotesto di Jones: sono infastidito dal fatto che giocare per i Cowboys non sia abbastanza entusiasmante da permettermi di costringere una delle più grandi star della NFL a firmare un accordo inferiore al suo valore di mercato, quindi dirò il suo nome in modo sbagliato. Di classe. L’inetto scambio di Jones, alimentato da un incredibile broncio, ha fatto saltare in aria la difesa già indebolita di Dallas, lasciandoli ben al di sotto dei playoff. La stella da 188 milioni di dollari di Inexperienced Bay avrebbe fatto confusione nella postseason se non avesse subito un ACL strappato a dicembre.
Sacco dell’anno/gaff dell’anno
Aaron Rodgers ha appena lanciato un landing da 68 yard per portare Pittsburgh avanti 31-30 a Cincinnati a due minuti dalla high-quality del match della settimana 7. Il 41enne salta, alza i pugni e balza per festeggiare con i suoi compagni Steelers. Solo il suo placcaggio sinistro da 311 libbre vuole unirsi a lui. Quando raggiungono la linea laterale, Broderick Jones sferra un colpo alla ciecacolpendo il suo quarterback in faccia. Leggermente fuori copione per un contrasto sinistro. Rodgers poi si gira e tenta una spinta mentre si rialza in piedi mentre si arrabbia con Jones per aver raggiunto il quarterback. Rodgers si è lamentato con Jones in un messaggio: “Adoro la tua energia. Ma ho anche 41 anni. Non puoi essere là fuori advert affrontarmi in quel modo”. Jones ironicamente non è d’accordo nel put up partita: “Se lancia un altro landing domenica, potrei placcarlo di nuovo”.
