TORONTO – Matthew Knies ha segnato un gol e ha preparato un rovente Auston Matthews per spingere i Toronto Maple Leafs alla vittoria per 4-1 contro i campioni in carica della Stanley Cup, i Florida Panthers, martedì.
L’ex scelta del draft dei Maple Leafs Carter Verhaeghe ha rotto la dichiarazione di chiusura di Joseph Woll con 8:22 rimanenti mentre Toronto (20-15-7) ha vinto la sua sesta volta consecutiva alla Scotiabank Area. I Panthers (22-17-3) sono stati eliminati solo una volta in questa stagione.
Knies ha segnato il 2-0 all’inizio del secondo periodo. Poi, meno di quattro minuti dopo, ha servito Matthews con un passaggio in vantaggio per il 21esimo chief della squadra del capitano.
Period presente l’ex capitano dei Maple Leafs Mats Sundin. Ha preso parte a una cerimonia pre-partita per segnare Matthews che è diventato il chief di tutti i tempi in franchising in termini di gol. Sundin aveva il punteggio a 420. Matthews ora si trova a 422.
Matthews ha segnato sette gol e 11 punti in cinque partite dalla pausa natalizia di tre giorni ed è stato sventato dal netminder della Florida Sergei Bobrovsky in una fuga power-play a inizio partita.
La Florida ha battuto i padroni di casa 32-23 mentre Bobby McMann ha aggiunto una rete a vuoto.
Questa è stata la prima visita dei Panthers a Toronto da quando hanno battuto i Maple Leafs 6-1 in Gara 7 della serie di playoff del secondo turno il 18 maggio. Toronto ha vinto entrambi gli incontri in questa stagione con un punteggio combinato di 7-2.
Leafs: il difensore Brandon Carlo (operato al piede) è tornato in formazione dopo un’assenza di 23 partite.
Panthers: Il super-parassitario Brad Marchand non ha giocato nel terzo periodo. Aveva rivelato all’inizio della giornata che aveva preso in considerazione l’concept di firmare come free agent con i Maple Leafs la scorsa property. “Volevo andare tra la Florida e Toronto. Non avrei mai pensato che sarebbe stato possibile firmare nuovamente con la Florida. Davvero, non l’ho fatto.”
Dopo che Easton Cowan ha segnato a 24 secondi dalla advantageous del primo periodo, Knies ha reindirizzato un level drive di Troy Stecher a 42 secondi dal secondo periodo per un vantaggio di due gol.
Rispetto alle 42 partite di un anno fa, i Panthers sono cinque punti indietro rispetto al ritmo che avevano stabilito, e i Maple Leafs sono nove punti indietro.
Panthers: giovedì visita i Montreal Canadiens.
Maple Leafs: visita i Philadelphia Flyers giovedì.
