Mitch Marner cube di non aver pensato molto alla riunione.
L’ala dei Vegas Golden Knights si è concentrata nel mettere un piede davanti all’altro mentre navigava in una nuova squadra, città e paese.
Il calendario è finalmente passato a un giorno che molti altri hanno ricordato a giugno.
Vegas ospita i Toronto Maple Leafs giovedì nella prima partita di Marner contro la squadra per cui ha tifato da bambino, con cui ha recitato per quasi un decennio e poi è scappato per Sin Metropolis.
“Non penso di dover vedere la cosa in modo diverso”, ha detto il 28enne ai giornalisti ieri sera dopo la vittoria per 3-2 ai tempi supplementari contro i Los Angeles Kings quando gli è stato chiesto se avrebbe affrontato il suo ex membership. “Considerala come un’altra partita di hockey e prova advert andare là fuori e fare le mie cose.”
Selezionato con la scelta numero 4 in assoluto al draft NHL 2015, Marner ha registrato 102 punti nel 2024-25 con Toronto e ha segnato 90 in altre tre occasioni.
Ha concluso con 741 punti (221 gol, 520 help) in 657 partite di stagione regolare, ma è stato un parafulmine di critiche per i fallimenti nei playoff in un roster con talento offensivo che includeva anche Auston Matthews, William Nylander e John Tavares.
“Period lì da molto tempo”, ha detto l’allenatore di Las Vegas Bruce Cassidy ai giornalisti a Los Angeles. “C’è sempre un ricambio ogni anno, ma sono sicuro che ha amicizie molto strette con molti di quei ragazzi. Può essere difficile”.
La lenta marcia di Marner fuori dalla porta – aveva una clausola di non movimento nel suo precedente contratto – mentre incombeva il libero arbitrio senza restrizioni si è finalmente conclusa quando i Maple Leafs lo hanno spedito ai Golden Knights in un accordo di firma e scambio che gli ha fruttato una proroga di otto anni, 96 milioni di dollari.
L’attaccante di profondità Nicolas Roy è arrivato dall’altra parte in uno scambio che ha permesso a Marner di ottenere un’ottava stagione con il suo nuovo patto invece del massimo di sette stagioni come UFA.
Pronto a prepararsi anche per la sua prima partita a Toronto contro i Maple Leafs il 23 gennaio, Marner ha segnato 11 gol e 36 help per 47 punti in 45 partite iniziando giovedì.
“Lo useremo come facciamo di solito e speriamo di dargli qualche turno additional qua e là”, ha aggiunto Cassidy riferendosi a un giocatore che rappresenterà il Canada alle Olimpiadi invernali del 2026 il mese prossimo. “Sono sicuro che sarà molto motivato. Ma a volte va nella direzione opposta… vuoi fare troppo. Spero che esca e faccia il suo gioco.”
Vegas (22-11-12) entra in una serie di cinque vittorie consecutive dopo cinque sconfitte consecutive. Toronto (23-16-7) ha visto il suo parziale di 8-0-2 spezzato martedì in una sconfitta per 6-1 contro gli Utah Mammoth.
“Mitchy è ovviamente molto astuto”, ha detto ai giornalisti a Salt Lake Metropolis il difensore dei Maple Leafs Jake McCabe dopo quella sconfitta. “Ho cambiato squadra e voi giocate come amici. La prima sera è sempre un po’ diversa, ma non vedo l’ora.”
