Sebbene Alek Manoah fosse stato designato per l’incarico dai Toronto Blue Jays nel settembre della scorsa stagione, il destro period dalla parte dei suoi ex compagni di squadra mentre inseguivano il titolo delle World Sequence.
“Quelli sono tutti miei amici”, ha detto. “Ho chiamato molti di quei ragazzi miei fratelli. Ho tifato per loro al 100%. Volevo che vincessero tutto”.
Manoah, ovviamente, period destinato a guidare la rotazione di Toronto negli anni a venire dopo la sua campagna da rookie e la successiva stagione dominante. Quindi, perdere il successo post-stagione dei Blue Jays chiaramente non è stato facile.
“Ho avuto un ruolo molto importante in quel processo, arrivando a quella corsa alle World Sequence”, ha detto Manoah a Blum. “Non ho potuto essere lì come avrei voluto.”
Invece, l’ormai 28enne è stato tolto dal roster di 40 uomini dei Blue Jays per fare spazio al ritorno di Anthony Santander a advantageous settembre ed è stato esonerato dagli Atlanta Braves.
Manoah aveva già trascorso gran parte della stagione 2025 nelle leghe minori, riabilitando dall’intervento di Tommy John e lavorando per tornare nelle main. I suoi ultimi sette inizi della stagione sono avvenuti al tripla A Buffalo, dove ha lanciato con una ERA di 2,97 e 30 strikeout in 33,1 inning.
Alla advantageous non ha lanciato per Atlanta, che non lo ha offerto a novembre, rendendolo un agente libero.
Manoah ha poi firmato un contratto di un anno da 1,95 milioni di dollari con gli Angels, dove spera in un buono stato di salute e di rivendicare un posto di rotazione.
“Alla advantageous, è solo baseball, giusto?” Ha detto Manoah. “Ho attraversato molte difficoltà più dure nella vita oltre al baseball.
“Basta mantenere quella prospettiva e capire che, alla advantageous, lottare nel baseball è un problema del primo mondo. Confidare che ogni porta che si chiude si chiude per una ragione. Ogni porta che si apre è pronta a sbocciare.”
Manoah ha fatto il suo debutto nell’allenamento primaverile con gli Angels domenica, lavorando due inning senza reti contro gli Arizona Diamondbacks.
Ha registrato una media di 93,1 mph sulla sua palla veloce e 91,9 mph sul suo piombo, consentendo a solo due battitori di raggiungere la base, entrambi tramite una camminata.
Tuttavia, i primi risultati e le letture della velocità non sono poi così importanti per Manoah. Dopo tre stagioni in cui ha combattuto contro l’inefficacia e gli infortuni, ha imparato a restare fedele al suo lavoro nel suo lungo percorso verso il successo nella MLB.
“Alzo lo sguardo, e sono passati due anni dall’ultima volta che ho giocato una partita di grande campionato”, ha detto Manoah. “Non mi colpisce molto. Rimango fedele alla routine, rimango al lavoro ogni giorno.”
