È la corsa al titolo della Premiership scozzese che rifiuta di seguire il solito vecchio copione – e l’assistente del Celtic Shaun Maloney si aspetta che ci siano molti altri colpi di scena nella storia prima di maggio.
Martedì, gli Hearts hanno esteso il loro vantaggio in vetta dopo che il gol all’88’ di Tomas Magnusson ha sigillato una drammatica vittoria per 1-0 sui rivali Hibernian nel derby di Edimburgo di martedì.
Passato al gruppo degli inseguitori, i campioni del Celtic sembravano destinati a perdere punti contro il Livingston, ultimo in classifica. Questo finché Alex Oxlade-Chamberlain non ha segnato al suo debutto regalando una vittoria per 2-1 a Martin O’Neill e aiutandoli a tornare a sei punti dalla vetta, con una partita in mano.
Nel frattempo, i Rangers sembravano pronti a tornare a tre punti da Hearts. Poi Stephen Welsh – in prestito dal Celtic – ha segnato un pareggio all’89 ‘per Motherwell che ha visto la squadra di Danny Rohl perdere due punti.
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Stephen Welsh – in prestito dal Celtic – ha segnato un pareggio nel finale mentre Motherwell ha pareggiato con i Rangers a Fir Park
Tre gol nel finale hanno avuto un impatto sulle tre squadre in lotta per il primo posto, e Maloney pensa che il dramma non potrà che continuare.
“La vittoria su Livingston è stata grande”, ha detto a Sky Sports activities. “Ne abbiamo avuti un paio [of late wins] recentemente, anche in Coppa di Scozia [against Dundee]. La notte scorsa è stata una bella sensazione e ora ci dirigiamo velocemente verso Kilmarnock.
“Essi [Hearts] ha segnato anche in ritardo. Sembra che ce ne saranno ancora alcuni di questi.
“Per noi è stato leggermente diverso, con la quantità di cambiamenti che abbiamo avuto, arrivando dopo Brendan [Rodgers] – Dovendo recuperare gli otto punti e poi rimontarci di nuovo, sembra che stiamo costantemente recuperando terreno.
“Sembra ancora così in questo momento. Ovviamente, con Hearts, la differenza di punti e i Rangers sopra di noi, stiamo cercando di spuntare ogni partita e, come puoi vedere, ogni partita in questo momento non è facile.
“Ieri sera è stata una serata importante. Penso che ce ne saranno altre in arrivo.”
Ha aggiunto: “La prestazione di ieri sera è stata buona, soprattutto nel primo tempo. Bisogna rispettare Livingston; stanno lottando per la propria vita. Hanno difeso molto bene il secondo tempo, in particolare l’space di rigore, ma nei primi 20 minuti abbiamo avuto abbastanza occasioni per finire la partita.
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Momenti salienti della vittoria del Celtic su Livingston nella Premiership scozzese
“Penso che potresti essere critico e dire che dovremmo cogliere queste occasioni, più di una. Ne abbiamo avute due, tre, quattro grandi. Ma in realtà, la mentalità del gruppo, quando è difficile, quando è 1-1, i tifosi conoscono le aspettative: devi dare al gruppo un grande merito per averlo fatto, ancora una volta, fino all’ultimo minuto.
“Per alcuni individui, ieri sera, è stato un grande momento. Sì, potremmo essere più cinici, ma la mentalità del gruppo è buona. La situazione in cui si trova il gruppo, in questo momento, è abbastanza buona.”
Martinez al Celtic?
Roberto Martinez – che sta preparando il Mondiale con il Portogallo – è stato accostato all’incarico del Celtic
Mentre il Celtic affronta Hearts e Rangers nella corsa al titolo, il membership è anche alla ricerca di un allenatore permanente per succedere all’allenatore advert interim Martin O’Neill.
Il 73enne è tornato al membership dopo l’uscita di Brendan Rodgers e di nuovo dopo il licenziamento temporaneo di Wilfried Nancy.
Il vecchio allenatore di Maloney in Belgio, Roberto Martinez, è stato collegato al ruolo, ma l’assistente del Celtic insiste di non aver parlato con l’allenatore del Portogallo riguardo al posto vacante.
“Parlo ancora con Roberto, ma si tratta principalmente di come si sta preparando per un grande Mondiale con il Portogallo. Quindi, niente al riguardo [links to the Celtic job] da parte mia.
“È così lontano da quello che pensiamo io, Martin e il resto dei ragazzi. Sono abbastanza sicuro che il consiglio stia già iniziando a fare piani per questo, ma per il resto di noi, è come se ogni tre giorni ci fosse una partita. Siamo appena usciti da [a transfer] anche la finestra.”
Quando gli è stato chiesto se avrebbe potuto provare a convincere Martinez a trasferirsi a Glasgow, Maloney ha aggiunto: “No, è decisamente al di sopra della mia retribuzione. Mi concentro e basta”. [on trying] per migliorare la squadra, aiutare il reclutamento il più possibile e lasciare le decisioni importanti ai ragazzi chiave.”
Guarda Kilmarnock vs Celtic domenica dalle 13:00 su Sky Sports activities Soccer, con calcio d’inizio al Rugby Park alle 14:00.
