L’ultimo tratto caldo dei Jets ravviva silenziosamente le speranze di playoff

La primavera scorsa, i Winnipeg Jets crearono il “Manitoba Miracle” in poco più di 90 secondi di gioco. Un anno dopo, i Jets potrebbero sfruttare l’intero tratto della stagione NHL per fornire un altro finale a sorpresa?

Sabato i Jets hanno ottenuto un gol in power-play da Gabe Vilardi nel finale, poi hanno utilizzato un gol di Josh Morrissey ai tempi supplementari per battere i Vancouver Canucks in visita 3-2 ai tempi supplementari.

Abbattere la squadra peggiore del campionato con un margine ristretto non è proprio ciò che chiameresti una cosa stimolante, e sicuramente impallidisce in confronto a quello che hanno fatto i Jets la scorsa primavera, pareggiando Gara 7 della loro serie del primo turno con i St. Louis Blues segnando con 1:56 rimasto nel terzo e di nuovo con soli tre secondi rimanenti. Una volta che Adam Lowry ha segnato ai supplementari, la festa è ufficialmente iniziata.

I Jets si sono scavati una buca di tipo diverso in questa stagione e sicuramente sembravano morti e sepolti verso la metà dell’anno, quando erano letteralmente il peggior membership del campionato. È ancora un pensiero intriso di ottimismo credere che la squadra potrebbe – in un modo molto diverso – riprendersi la sua stagione in modo spettacolare per il secondo anno consecutivo, ma se si guarda alla natura generale fiacca della Western Convention, la realtà è che non devi essere i Montreal Canadiens del 1977 per elevarsi al di sopra della metà del campo.

Winnipeg è attualmente a tre vittorie in una serie di otto partite. I Jets – ora pari al 26-26-10 dell’anno – hanno raccolto almeno un punto in ogni gara da quando il gioco è ripreso dopo la pausa olimpica. Nel complesso, sono 11-4-5 dal 9 gennaio, quando si sono svegliati con una percentuale di parate peggiore di .417 del campionato.

In questo momento, l’ottava migliore percentuale di punti in Occidente appartiene ai San Jose Sharks, che sono in corsa per 89 punti. Per arrivare a 90 punti, Winnipeg dovrebbe andare in 12-4-4 o meglio nelle ultime 20 partite.

Fattibile? È difficile dire di no quando, come abbiamo appena notato, questo è fondamentalmente il report esatto che i Jets hanno appena registrato nelle loro 20 partite precedenti.

Naturalmente, dare il benvenuto a Morrissey per la sua prima gara da quando è andato in Italia e ha giocato un periodo e mezzo con il Canada prima di essere eliminato sabato è stato un enorme vantaggio (Morrissey ha concluso con due punti). E mentre il corpo di difesa dei Jets ha subito un duro colpo venerdì quando ha distribuito sia Luke Schenn che Logan Stanley alla scadenza del contratto – per non parlare della continua assenza di Neal Pionk per infortunio – non trascurare il contributo del 21enne Elias Salomonsson, che ha giocato quasi 20 minuti a notte sulla linea blu da quando è stato convocato – presumibilmente per sempre – dall’AHL a metà gennaio.

Il problema di Winnipeg per tutto l’anno è stato troppo dipendente dalla linea superiore di Mark Scheifele, Kyle Connor e Gabe Vilardi. Anche se i Jets rimarranno pesanti in ogni caso, sono stati in grado di distribuire un po’ le cose con Alex Iafallo sull’unità superiore, mentre Vilardi scivola verso il basso per giocare con Adam Lowry e Cole Perfetti. Iafallo ha quattro punti in sei partite dalla ripresa, mentre Perfetti ha un incoraggiante 2-2-4.

Scheifele, nel frattempo, è sesto nella classifica NHL dopo aver segnato il primo gol dei Jets sabato e aver ottenuto help sugli altri due per una serata da tre punti.

Naturalmente, la base per qualsiasi successo a Winnipeg sarà il gioco di Connor Hellebuyck nella piega. Nelle sue ultime quattro uscite, Hellebuyck – che, non dimenticatelo, ha saltato circa un mese di gioco nel secondo quarto della stagione – ha registrato una percentuale di parate stellare di 0,931.

Quando guardi come stanno andando e la disposizione del territorio della Western Convention, i Jets in realtà non hanno bisogno di un miracolo per raggiungere i playoff; devono solo continuare a fare quello che stanno facendo.

• I Buffalo Sabres stanno rapidamente diventando una delle storie della stagione e, ragazzi, non danno l’impressione di essere “semplicemente felici di essere qui”. Quando la vittoria piena di combattimenti per 8-7 di Buffalo su Tampa Bay – immediatamente acclamata come “partita dell’anno” su tutti i social media – si è conclusa domenica sera, i Sabres erano due punti sopra Tampa (che ha due partite in mano) per il comando dell’Atlantico. Secondo la NHL, questo è l’ultimo punto in cui Buffalo detiene il primo posto nella divisione dal 2010, quando vinse un girone che non esiste più nella Northeast Division.

• Domenica Nazem Kadri non ha impiegato molto tempo per riprendere confidenza con l’ambiente circostante a Denver. Nel suo debutto in Avalanche, Parte II, “Dreamer” ha fatto un’ottima giocata saltando su un passaggio errante di Quinn Hughes del Minnesota e passandolo a Nathan MacKinnon per il primo gol in quella che si è trasformata in una vittoria per 3-2 ai rigori per il Colorado. Se mai avessero perso questo standing, non c’è dubbio che gli Avs abbiano riconquistato il titolo di “squadra da battere”.

• Proprio come la scorsa stagione, quando terminò con 16 gol nelle ultime 26 partite, Adam Fantilli si sta riscaldando nel cammino del Columbus. Il centro del terzo anno ha segnato in cinque delle sue ultime sei uscite dopo aver trovato la rete durante la sconfitta per 5-4 dei Jackets ai supplementari sabato contro lo Utah. Ovviamente, Columbus avrà bisogno presto di Fantilli per mettere insieme il tutto per un’intera stagione, ma – mentre cercano di inseguire un posto per i playoff della Japanese Convention – CJB prenderà sicuramente questa produzione dal ragazzo ancora ancorato a essere un centro in franchising.

Classifiche del potere rosso e bianco

1. Montreal Canadiens (34-18-10) Sabato i Canadiens hanno vinto 4-3 a Los Angeles, ma il loro gioco difensivo scadente fa sembrare che ci sia un limite basso a ciò che questo membership può fare. Gli Habs subiscono 3,29 gol a partita – peggio di tutte le squadre del campionato tranne otto – e hanno un differenziale reti previsto di meno 10,39 (secondo Cash Puck) a cinque contro cinque, anche peggio di tutti i membership tranne otto. Aggiungete una percentuale di salvataggio della squadra di .881 – avete indovinato, migliore di sole otto squadre – ed è chiaro che Montreal deve rafforzare il resto del percorso.

2. Senatori di Ottawa (31-22-9) Il reato di Ottawa è scoppiato negli ultimi tempi. Dopo aver illuminato i Kraken vincendo 7-4 a Seattle sabato, i Sens hanno segnato 20 gol nelle ultime quattro partite per un bel risultato, anche cinque a partita in quella serie. Dylan Cozens, in quattro partite dopo aver segnato contro il Kraken, ha cinque gol da quando il gioco è ripreso dopo le Olimpiadi.

3. Oliatori di Edmonton (31-25-8) Gli Oilers hanno iniziato un duro roadie di quattro partite nel modo giusto con una vittoria per 4-2 a Las Vegas domenica sera. Le cose non diventano più facili questa settimana per Edmonton, dato che la squadra visiterà il Colorado martedì e Dallas giovedì.

4. Winnipeg Jets (26-26-10) Sabato, in una partita durata 61:49, i due pattinatori più impegnati dei Jets sono stati gli attaccanti Kyle Connor (25:09) e Mark Scheifele (25:07). Non puoi sopravvalutare cosa significa quella coppia per Winnipeg.

5. Toronto Maple Leafs (27-26-11) I sostenitori dei Buds fanno tutti il ​​tifo per le sconfitte ora nella speranza che Toronto possa effettivamente entrare nella prime 5 del draft e mantenere la sua scelta del 2026. Lavorare a favore dei Leafs; hanno il il quinto programma rimanente più difficile in campionato secondo il sito Energy Rankings Guru.

6. Fiamme di Calgary (25-30-7) Blake Coleman non si è mosso prima della scadenza di venerdì, ma potrebbe comunque ottenere un buon ritorno in bassa stagione. Calgary avrà due posti di mantenimento dello stipendio aperti per la prossima stagione – l’ultimo anno dell’accordo di Coleman – e se è disposto a mangiare parte del suo limite rimanente, le squadre saranno ancora molto interessate.

7. Vancouver Canucks (19-36-8) I Canucks, che hanno ottenuto la prima vittoria dal 29 gennaio venerdì a Chicago, lunedì danno il through a una partita casalinga di otto partite contro Ottawa.

• Martedì si svolge il raro scontro infrasettimanale tra Toronto e Montreal, con i Leafs in visita agli Habs, nel tentativo di porre high quality advert una scivolata di sette sconfitte. Quella stessa notte, i Sabres punteranno alla loro ottava vittoria consecutiva in casa contro i San Jose Sharks. I Leafs e i Sabres potrebbero incontrarsi sabato sera a Buffalo con la squadra di casa che cerca di mettere insieme il suo secondo 10 vittorie consecutive dell’anno.

• Sembra che Sidney Crosby potrebbe tornare ai Penguins un po’ prima del previsto. Potremmo vederlo martedì sera in Carolina o giovedì a Las Vegas mentre i Penguins – con Evgeni Malkin a due partite dopo una sospensione di cinque partite – danno il through a un difficile viaggio di cinque partite?

• Jared Spurgeon giocherà i suoi 1.000^th Partita della NHL sabato quando i Wild ospiteranno i Rangers. Surgeon è stato arruolato dagli Islanders nel 2008, ma non ha mai firmato con il membership. Il D-man sottodimensionato ha firmato un patto di free agent con i Wild nel 2010 ed è capitano del membership dal 2021. Main stick faucet al ragazzo dell’Alberta.