Con un viaggio cruciale all’orizzonte, l’UCLA si sforza innanzitutto di difendere il suo campo di casa contro l’ex controparte della Conferenza Pac-12 Washington sabato a Los Angeles.
I Bruins (16-7, 8-4 Massive Ten Convention) si recheranno nel Michigan e nello Stato del Michigan, classificati a livello nazionale, la prossima settimana per un paio di partite cruciali per la ripresa del torneo NCAA dell’UCLA. Nel frattempo, i Bruins cercheranno di evitare una delusione nel loro secondo incontro con Washington in questa stagione.
Gli Huskies (12-11, 4-8) hanno portato l’UCLA sull’orlo della sconfitta per 82-80 a Seattle il 3 dicembre. La sconfitta all’inizio della partita dei Massive Ten ha dato il tono alle difficoltà di Washington nella conferenza, dove gli Huskies restano nella metà inferiore della classifica.
Tuttavia, metà delle quattro vittorie Massive Ten degli Huskies sono arrivate in trasferta, la più recente una vittoria per 76-62 alla Northwestern il 31 gennaio.
Washington si dirige al Pauley Pavilion – dove l’UCLA è 13-1 in questa stagione – dopo la sconfitta casalinga per 84-74 di mercoledì contro l’Iowa. Advert aggravare la battuta d’arresto è stata la notizia successiva che la matricola JJ Mandaquit (5,2 punti, 3,2 help a partita) probabilmente sarà fuori stagione per un infortunio al piede.
“Il mio cuore è spezzato per quel ragazzo”, ha detto l’allenatore degli Huskies Danny Sprinkle. “Ha giocato molto bene nell’ultimo mese e si è sentito a suo agio.”
Washington si è spaventata anche contro l’Iowa quando Wesley Yates III, uno dei tre Huskies che ha segnato in doppia cifra a partita con 13,4 punti, è uscito brevemente. Sprinkle ha detto che Yates sarà valutato dallo employees di formazione prima della gara di sabato.
Per l’UCLA, i Bruins hanno dovuto adattarsi a giocare senza il marcatore da 13,5 punti di Skyy Clark nelle ultime nove gare. Trent Perry ha contribuito a colmare il deficit di punteggio con 12,1 punti a partita ed è stato uno dei cinque Bruins a segnare almeno 10 punti in uno scoppio 98-66 di Rutgers martedì.
Tyler Bilodeau, capocannoniere dell’UCLA con 18,2 punti a partita, ha esteso la sua serie di almeno 18 punti a quattro partite dopo averne segnati 19 contro Rutgers. Ha segnato 21 gol nella vittoria di dicembre a Washington.
Donovan Dent, che l’ultima volta contro gli Huskies aveva segnato 17 punti e otto help, arriva alla gara di sabato con un doppio doppio consecutivi. Martedì ha concluso con 13 punti e 11 help.
“Se vuole avere qualche possibilità di carriera da professionista, Donovan deve venire qui e fare tre cose: una è farci vincere, e due e tre sono come farci vincere, prendersi cura della palla e giocare più forte in difesa”, ha detto l’allenatore dell’UCLA Mick Cronin. “Se fa queste cose, allora si dà una possibilità migliore e ci farà vincere.”
–Media a livello di campo
